朱興明看完信，遞給朱和壁。「你看看，日本人要打我們了。」
朱和壁接過信，看了一遍，臉色凝重。「父皇，日本人有三十多艘新式戰艦？他們從哪裡弄的？」
朱興明說：「從荷蘭買的圖紙，自己造的。荷蘭的船，能有多厲害？」
他冷笑一聲，站起來，走到牆邊，拉開帷幔，露出背後的巨幅海圖。
「日本人的船，最大的一千多噸，火炮口徑不到一百毫米。我們的『鎮遠』號，七千噸，火炮三百毫米。他們的鐵甲厚度不到三寸，我們的炮彈能打穿半尺。他們的炮彈打在我們船上，跟撓痒痒差不多。」
朱和壁的臉色緩和了一些。「父皇，那我們怎麼應對？」
朱興明說：「不急。讓他們先動手。我們師出有名。」
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他轉過頭，對孫旺財說：「傳旨，讓水師提督沈懷舟到干清宮來。」
沈懷舟很快來了。他已經六十多歲了，可精神矍鑠，走路虎虎生風。
他在海軍幹了三十年，從木帆船一直干到鐵甲艦。他對日本人的那些「新式戰艦」嗤之以鼻。
「皇上，日本人的船，就是些漂在水上的鐵棺材。臣一個時辰就能把它們全送到海底。」
朱興明說：「不要輕敵。獅子搏兔，亦用全力。你回去準備，把主力艦都調出來。北洋艦隊、南洋艦隊，全部集結到黃海。日本人不是要打嗎？讓他們來。來了，就讓他們回不去。」
沈懷舟領命，大步流星地走了。
五月，日本正式對大明宣戰。
宣戰書送到禮部，大臣們看了，差點笑出聲來。
宣戰書里說——「大日本帝國，承天命，受神意，今對大明宣戰。大明皇帝昏庸無道，欺壓藩屬，壓制日本。日本武士，替天行道，誓將大明滅之。」
禮部尚書把宣戰書呈給朱興明，朱興明看了，哈哈大笑。「好一個替天行道。朕倒要看看，他們怎麼滅大明。」
訊息傳出，朝野震動。有人憤怒，有人擔憂，有人摩拳擦掌。
朱和壁在朝堂上說：「日本人忘恩負義，自取滅亡。我大明軍民，誓死捍衛國土。」
盧倩倩站出來，說：「臣建議，全國進入戰備狀態。沿海百姓向內陸轉移，船隻不得出海。同時，調集各地精兵，以備不時之需。」
朱興明採納了她的建議。
京城的百姓聽說日本人宣戰，有的害怕，有的不屑。小孫頭的孫子在夜市賣糖葫蘆，有人問他：「你怕不怕？」
他笑著說：「怕什麼？有大明的軍隊在，日本人來一個殺一個。」
劉老實的重孫子剛從軍校畢業，分在陸軍當排長。他穿著新軍裝，昂首挺胸地走在街上，引來一片羨慕的目光。
有人說：「小伙子，你要去打日本人了？」他說：「是。保家衛國，義不容辭。」
六月，北洋艦隊和南洋艦隊在旅順港集結完畢。
大小戰艦六十餘艘，其中主力鐵甲艦八艘，巡洋艦十二艘，炮艇二十餘艘，還有魚雷艇、運輸船若干。
沈懷舟站在旗艦「鎮遠」號的指揮塔上，望著港內密密麻麻的桅杆和煙囪，心裡豪情萬丈。他下令：「起錨！出港！」
六十多艘戰艦排成兩列縱隊，魚貫駛出旅順港。
煙囪里冒出的黑煙遮天蔽日，汽笛聲此起彼伏。岸上的百姓聚集在碼頭，揮舞著旗幟，高喊：「大明必勝！大明必勝！」
艦隊駛入黃海，一路向南。海面上風平浪靜，偶爾有幾隻海鷗飛過。瞭望哨舉著望遠鏡，警惕地注視著海面。
六月十五日，北洋艦隊在朝鮮海峽附近發現了日本艦隊。
三十多艘日本戰艦排成雁形陣，正浩浩蕩蕩地向北駛來。
桅杆上掛著日之丸旗，船身上塗著黑色的編號。沈懷舟舉起望遠鏡，仔細觀察。日本艦隊的旗艦在最前面，是一艘較大的鐵甲艦，船頭上站著一個穿白色軍裝的將領，正是日本海軍司令東鄉平八郎。
東鄉平八郎也看見了明軍艦隊。
他的臉色變了。他沒想到，明軍的艦隊規模這麼大，軍艦這麼雄偉。那些鐵甲艦像一座座移動的鋼鐵城堡，炮管粗得像水桶。
他的心裡忽然湧起一種不祥的預感，可箭在弦上，不得不發。他下令：「全艦加速，準備戰鬥！」
沈懷舟放下望遠鏡，對傳令兵說：「傳令各艦，保持隊形，等敵人進入射程再開炮。」明軍艦隊不慌不忙地調整隊形，八艘鐵甲艦排成一字橫隊，炮口指向敵艦。
日本艦隊率先開炮。炮彈呼嘯著飛向明軍艦隊，落在海面上，濺起巨大的水柱。
可距離太遠，沒有一發命中。沈懷舟冷笑一聲。「他們的炮，只能打這麼遠。傳令，全速前進，進入我們的射程。」
明軍艦隊加速前進，炮口緩緩調整。
當距離縮短到三千米時，沈懷舟下令：「開火！」
八艘鐵甲艦的主炮同時怒吼，三百毫米的巨彈呼嘯著飛向日本艦隊。第一輪齊射，就有一艘日本巡洋艦被擊中。
炮彈穿透甲板，在船艙里爆炸，巨大的火球騰空而起，碎片飛得到處都是。那艘船迅速傾斜，不到五分鐘就沉沒了。
東鄉平八郎的臉色慘白。他沒想到，明軍的炮火這麼猛，射程這麼遠。他下令：「散開！從兩翼包抄！」
可他的命令還沒傳到，第二輪齊射又來了。這次兩艘日本戰艦被擊中，一艘的鍋爐爆炸，蒸汽沖天，整艘船像被撕裂了一樣；
另一艘的彈藥庫被引爆，巨大的爆炸把船炸成兩截，瞬間沉入海底。
接下來的戰鬥，完全是一邊倒的屠殺。
明軍的炮彈像長了眼睛一樣，一發接一發地命中目標。日本戰艦一艘接一艘地起火、爆炸、沉沒。
有的船還沒開火就被擊沉，有的船剛發射一發炮彈就被擊中。海水被染成了黑色，到處是漂浮的碎片和屍體。
東鄉平八郎的旗艦也被擊中了。一發炮彈正中指揮塔，東鄉平八郎當場被炸死。
失去了指揮的日本艦隊更加混亂，有的船想逃跑，有的船想投降，有的船還在盲目地開炮。
戰鬥持續了不到兩個時辰。日本艦隊三十艘戰艦，被擊沉二十八艘，兩艘重傷逃竄。明軍無一傷亡。
沈懷舟站在指揮塔上，望著海面上漂浮的殘骸，心裡沒有絲毫喜悅。戰爭，不是遊戲。
死了那麼多人，雖然是敵人，可也是人命。他嘆了口氣，下令：「返航。回旅順。」
捷報傳到京城，舉國歡騰。鞭炮聲從正陽門一直響到永定門，鑼鼓聲、嗩吶聲、歡呼聲混在一起，震天動地。
百姓們湧上街頭，揮舞著國旗，高喊：「大明萬歲！皇上萬歲！」
朱興明在干清宮接到電報，看了一眼，遞給朱和壁。「零傷亡。三十艘敵艦，全滅。」
朱和壁接過電報，手都在抖。「父皇，這……這太不可思議了。」
朱興明說：「不是不可思議，是必然。我們的軍艦，我們的炮，我們的訓練，都比日本人強。贏是應該的。不贏才奇怪。」
朱怡鑠站在旁邊，心裡也激動不已。
他在邊防待過，知道戰爭有多殘酷。零傷亡，這是做夢都不敢想的。他想起爺爺說過的話——「科技是第一生產力。」
沒有那些鋼鐵巨艦，沒有那些巨炮，就沒有這場勝利。他暗暗發誓，要更加努力，把大明的科技推到更高的高度。
海戰勝利後，朱興明決定乘勝追擊。
他召集大臣們開會，說：「日本人還沒被打疼。他們以為我們不敢登陸。我們要讓他們知道，大明的軍隊，不是只會打海戰。」
他下令，從北洋陸軍抽調一萬精兵，配備新式步槍、大炮、機槍，在海軍掩護下，登陸日本本土。
登陸地點選在長崎。長崎是日本對外開放的唯一港口，有荷蘭商館，也有西洋人的居住區。
登陸那天，天氣晴朗。明軍的艦隊首先對長崎港進行炮火準備，岸上的日本炮台被炸得粉碎。
然後，登陸艇載著士兵，沖向海岸。日本守軍拼命抵抗，可他們的火槍射程太短，根本夠不著明軍。
明軍的步槍在幾百步外就能精確射擊，日本兵一片一片地倒下。不到一個時辰，明軍就占領了長崎港。
登陸部隊的指揮官是孫德勝——當年跟著劉金水打朝鮮的老將。
他站在長崎的碼頭，看著那些跪在地上投降的日本兵，冷笑一聲。「這就是狂妄的代價。」
他下令，留下一個營駐守長崎，主力繼續向北推進。