日本的武士階層，幾百年來一直是社會的統治階層。
他們從小習武，練的是刀法、弓術、騎馬。他們以「武士道」為精神信條，崇尚忠誠、勇敢、榮譽。
他們對火器嗤之以鼻，認為那是懦夫用的東西。真正有本事的武士，靠的是一把刀。
德川慶喜的親信，一個叫山本五十六的年輕武士，曾經去過長崎，見過火槍。
他試射過，覺得那東西雖然響聲大，可打一發要裝半天藥，遠不如刀快。
他在一個三十步的距離上，拔刀衝到目標前，只需要幾秒鐘。火槍手連一發都來不及裝。
他把這個「發現」報告給德川慶喜，德川慶喜大喜，認為這是對付明軍的法寶。
他下令加強武士的刀法訓練，同時秘密打造一萬把新式武士刀，刀身更長、更鋒利，據說能一刀斬斷鐵甲。他們還演練了「夜襲」戰術，利用夜色掩護，悄悄靠近敵軍營地，然後突然衝進去砍殺。
他們認為，大明的軍隊肯定不習慣夜戰，一衝就垮。
山本五十六被任命為「征韓先鋒隊」的隊長，手下有五百個精選的武士。他們個個身高體壯，刀法精湛，殺人如麻。
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山本對他們說：「大明人都是懦夫。他們只會躲在城牆後面，用火槍打遠處的敵人。一旦我們衝到面前，他們就會嚇得扔掉槍逃跑。我們的刀，就是他們的噩夢。」
釜山港，朝鮮守將朴正熙站在城牆上，望著海面，眉頭緊鎖。
他聽說明年開春日本人可能要來犯，心裡慌得很。他手裡只有三千兵馬，裝備的是老式火繩槍，射程不到一百步。
士兵的訓練也差，很多人連槍都打不准。他派人去漢城求援，可漢城回覆說，朝廷正在跟大明商量，讓他在釜山堅守待援。
朴正熙不傻，他知道堅守待援是什麼意思。
就是讓他等死。他的副將建議他加固城防，多備滾木礌石。
他照做了。可他心裡清楚，那些東西對付海盜還行，對付日本的武士，恐怕擋不住。他還派人去對馬島打探訊息，回來的人說，日本人正在大規模打造武士刀，訓練夜襲，看樣子是真的要來了。
朴正熙急得團團轉，每天都在城牆上轉悠，望穿秋水。
錦衣衛在日本的間諜，早就把德川慶喜的計劃傳回了京城。情報擺在朱興明的案頭，他看了，眉頭皺了起來。
三千武士，冷兵器，夜襲。他冷笑一聲。這些人，還以為大明是兩百年前的大明。
他們把武士道當成神話，把自己的刀當成無敵。他下令，讓水師提督沈懷舟加強黃海巡航，讓遼東總督孫德勝做好增援朝鮮的準備。
他召來朱和壁和朱怡鑠，把情報給他們看。朱和壁說：「父皇，日本人這是找死。」
朱興明搖搖頭。「不能輕敵。他們的武士雖然用的是冷兵器，可他們有勇氣，有戰術。我們的軍隊雖然裝備好，可數量少，而且大多數用的是燧發槍。如果被他們近身，燧發槍還不如燒火棍。」
朱怡鑠說：「爺爺，孫兒在邊防跟朝鮮人打過交道。他們的軍隊確實不行。釜山守軍三千人，裝備差，訓練差，士氣也差。如果日本人真的登陸，他們擋不住。」
朱興明說：「所以我們要幫他們。傳旨給孫德勝，讓他派一個營的精銳，攜帶新式步槍，進駐平壤。一旦釜山告急，立刻南下增援。另外，讓沈懷舟派幾艘軍艦在釜山外海巡航，震懾日本人。」
朱和壁說：「父皇，兒臣覺得，不如在釜山設立一個永久的軍事基地。派駐一兩千精兵，既能幫助朝鮮，又能牽制日本。」
朱興明想了想，說：「這個主意好。你讓禮部去跟朝鮮國王商量。」
永明五十七年春，朝鮮國王李珖派使者來京，請求大明駐軍朝鮮。
使者跪在干清宮裡，聲淚俱下。「皇上，日本人虎視眈眈，釜山危在旦夕。我國兵微將寡，無力抵擋。懇請皇上派天兵駐守，以保藩屬。」
朱興明扶起使者，說：「你回去告訴李珖，大明的軍隊，很快就到。」
朱興明下令，從遼東抽調一個步兵團，一個炮兵連，一個輜重排，共一千五百人，進駐釜山。
團長叫趙大壯，是朱怡鑠當年的部下，上校軍銜。他帶著部隊，從遼東坐船到釜山，一路上暈船計程車兵吐得七葷八素。
可上岸後，他們立刻進入陣地，挖掘戰壕，架設大炮，布置鐵絲網。
釜山的百姓，看見大明軍隊來了，心裡踏實了許多。他們給士兵送水送飯，幫著挖戰壕搬彈藥。趙大壯在陣地上轉了一圈，對釜山守將朴正熙說：「朴將軍，你們守內城，我們守外城。日本人來了，我們先頂住。如果他們突破我們的防線，你們再上。」
朴正熙感激涕零，連連點頭。
德川慶喜不知道大明已經派兵進駐釜山。他的情報還停留在三個月前——釜山只有三千朝鮮守軍，裝備破爛，士氣低落。
他按計劃集結了三千武士，準備在四月十五日乘船渡海。山本五十六被任命為先鋒隊長，他站在東京灣的碼頭上，對著那五百個精選的武士訓話。
「勇士們！我們是大日本帝國的武士！我們的刀，是天下無敵的！對面的朝鮮人，是一群懦夫！大明的軍隊，也是一群懦夫！他們只會躲在城牆後面放冷槍！只要我們衝到他們面前，他們就會跪下求饒！你們有信心嗎？」
「有！」五百個武士齊聲高喊，聲震雲霄。
他們上了船，船隊駛出東京灣，向朝鮮半島駛去。船艙里，武士們擦拭著刀，互相鼓勵。有人唱歌，有人喝酒，有人寫詩。他們以為，這是一場輕鬆的勝利，他們很快就能在朝鮮的土地上耀武揚威。他們不知道，等待他們的，是什麼。
四月十五日，清晨。海面上起了霧。
趙大壯站在釜山外城的陣地上，舉著望遠鏡，看著海面。霧很大，什麼都看不見。他問旁邊的觀察哨：「有動靜嗎？」
觀察哨搖搖頭。「沒有。」
趙大壯心裡有些不安。他讓士兵們進入陣地，子彈上膛，大炮裝填，準備隨時戰鬥。
霧漸漸散了。海面上，出現了一片黑點。越來越近，越來越大。是船。幾十艘船，木製的，掛著白色的帆。船頭上站著穿黑衣的武士，腰間插著長刀，手裡舉著弓箭。
趙大壯放下望遠鏡，對傳令兵說：「傳令，準備戰鬥。」
炮兵連長跑到他身邊，問：「大人，打嗎？」
趙大壯說：「等他們靠近了再打。近了，一炮一個，省炮彈。」
船隊越來越近，離海岸不到五百步了。趙大壯舉起紅旗，用力揮下。「開炮！」四門大炮同時開火，炮彈呼嘯著飛向船隊。
第一發落在海里，濺起巨大的水柱。第二發擊中了一艘船的船頭，木屑橫飛，船身劇烈搖晃。
第三發打中了船艙，裡面傳來慘叫聲。船隊亂了，有的船想掉頭跑，有的船繼續往前沖。
山本五十六站在先鋒船上，滿臉是血。他沒想到明軍有大炮，更沒想到明軍會在這裡等他。他拔出刀，大喊：「沖！衝上去！」
船隊冒著炮火，繼續向海岸衝來。
船隊靠岸了。武士們跳進齊腰深的海水裡，舉著刀，吶喊著向岸上衝來。
他們的臉上沒有恐懼，只有瘋狂。趙大壯站在陣地上，看著那些衝過來的武士，心裡暗暗吃驚。
這些人不怕死。他計程車兵們端著燧發槍，排成三列橫隊，按照操典，第一排蹲下，第二排彎腰，第三排站立。槍口對準了那些衝過來的黑色身影。
「放！」排長一聲令下，第一排燧發槍齊射。彈丸呼嘯著飛去，沖在最前面的武士倒下一片。
有人被擊中胸口，有人被擊中腹部，有人被打斷了腿。慘叫聲此起彼伏。可後面的武士踩著同伴的屍體，繼續往前沖。
「放！」第二排射擊。又倒下一片。武士們不後退，還在沖。距離越來越近，一百步，八十步，六十步。趙大壯大喊：「裝刺刀！準備肉搏！」
士兵們拔出刺刀，卡在槍口上。燧發槍加上刺刀，比武士刀短一些，可勝在人多。
第三排射擊後，武士們已經衝到了三十步內。趙大壯大喊：「殺！」一千多名士兵端著刺刀，從戰壕里躍出，迎著武士們衝去。金屬碰撞聲，慘叫聲，吶喊聲，混在一起，震耳欲聾。
山本五十六揮著刀，一連砍倒了三個明軍士兵。他的刀很快，力氣也大，明軍的刺刀根本擋不住。可他的人越來越少。
明軍太多了，而且他們不怕死。一個士兵被砍倒了，另一個馬上補上。刺刀捅進武士的肚子，拔出來，再捅。武士們雖然勇猛，可架不住人多。
山本五十六渾身是血，不知道是自己的還是別人的。
他看見身邊最後一個武士倒下了，心裡一涼。他轉過身，想往海里跑。一顆子彈從後面飛來，擊中了他的腿。
他跪在地上，刀杵在沙子裡，支撐著身體不倒下。趙大壯走過來，看著他，說：「投降吧。」
山本五十六抬起頭，看著這個大明軍官，忽然笑了。
他舉起刀，猛地刺進自己的腹部，然後橫著一拉。切腹。趙大壯站在旁邊，看著這個日本武士慢慢倒下，心裡說不出是什麼滋味。他轉過身，對傳令兵說：「清點傷亡，救治傷員。」
戰鬥結束了。三千名武士，死了一千八百多，其餘的被俘或逃散。明軍傷亡零。
說白了，所謂的白刃戰，不過是將士們早已勝利在望的一種宣洩而已。
衝鋒之前明軍已經成碾壓之勢，日本這邊則是敗局已定。
是以，適才的白刃戰，明軍傷亡居然是零。
只有六個士兵皮外傷，並不致命。
趙大壯站在滿是屍體的海灘上，望著遠處的大海。海面上，日本船隊已經消失得無影無蹤。他深深地吸了一口氣，海風裡有血腥味，也有勝利的味道。