周太后不信朱興明的話。她堅信，是叫天鳥救了崇禎的命。
她每天都讓御廚燉一隻叫天鳥，端到崇禎床前，看著他吃下去。
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崇禎不想吃，可拗不過她，只能勉強吃幾口。
朱興明勸她：「母后，父皇已經好了，不用再吃了。再說，這東西真的沒用。」
周太后不聽：「怎麼沒用？太上皇就是吃了它才好的。你父皇年紀大了，得補補。多補補，能多活幾年。」
朱興明沒辦法，只能由著她。他知道，母后不是迷信，是害怕。
她害怕父皇再病倒，害怕失去他。
叫天鳥是她手裡的救命稻草，她抓著，就覺得安心。
他理解，可他心疼那些鳥。那些無辜的生靈，因為一個人的恐懼，被成百上千地殺戮。
可他攔不住。連皇帝都攔不住的事，他有什麼辦法？
朱興明下旨，嚴禁販賣叫天鳥。否則，嚴懲不貸。
然而，下達旨意之後，反倒是愈發猖狂。
高風險，往往伴隨著高利潤。
京城的大商人趙天德，是這次叫天鳥熱潮中最大的贏家。
他囤積了三十隻叫天鳥，以每隻五萬到八萬兩不等的價格賣出，淨賺了上百萬兩。
他請客吃飯，逢人就說：「這叫天鳥，是神鳥。太上皇吃了都好，你們吃了能不好？」
客人紛紛點頭，奉承他，巴結他，想從他手裡買一隻。
趙天德得意洋洋。他不在乎叫天鳥有沒有用，他在乎的是能賺多少銀子。
他讓人在遼東設了十幾個收購點，專門收鳥。不管大小，不管公母，不管死活，一律高價收購
。那些獵戶抓到鳥，第一時間送到他的收購點，換回白花花的銀子。
他的生意越做越大，他的名氣越來越響。人們叫他「鳥王」，他聽了哈哈大笑。
可他不知道的是，他的好日子快到頭了。
錦衣衛已經盯上了他。朱興明讓人查他的帳，查他的底細，查他有沒有偷稅漏稅，有沒有賄賂官員。
查出來的東西，夠他死好幾回的。趙天德還在做著發財夢的時候，錦衣衛已經包圍了他的宅子。
朱興明下旨，抓捕了一批炒賣叫天鳥的商人。
趙天德是第一個。他被從被窩裡拖出來，按在地上，五花大綁。
他的老婆孩子哭成一團，他的僕人們跪了一地。
他掙扎著喊：「你們憑什麼抓我？我是正經商人！」
錦衣衛百戶冷笑一聲：「正經商人？偷稅漏稅，賄賂官員，哄抬物價，囤積居奇。哪一條不是死罪？」
趙天德的臉白了。他知道，完了。
同一天，全國各地，上百個商人被抓。
他們的家產被抄沒，他們的鳥被放生。
可放生的鳥，已經沒剩多少了。那些被關在籠子裡幾個月、餓得皮包骨頭的鳥，即使放出去，也活不了多久了。
訊息傳到遼東，那些捕鳥的獵戶慌了。
收購點關了，沒人收鳥了。他們手裡的鳥，賣不出去了。
有人把鳥放了，有人把鳥殺了吃肉，有人把鳥扔了。
那些曾經價值萬金的叫天鳥，一夜之間，變成了沒人要的累贅。
孫老疙瘩聽說趙天德被抓了，心裡咯噔一下。
他想起自己賣出去的那隻鳥，會不會也被算帳？
他輾轉反側了好幾天，最後決定——自首。他去縣衙，把自己的事一五一十說了。
縣太爺看他主動自首，又捐過銀子，從輕發落，罰了他一萬兩，放他回去了。
孫老疙瘩交了銀子，走出縣衙，長長地舒了一口氣。他知道，這事，算了了。
朱興明又下了一道旨意，這次不是告示，是聖旨。
聖旨上說——叫天鳥，並非神鳥，並無治病功效。太上皇的病癒，是太醫們的功勞，與叫天鳥無關。自即日起，嚴禁捕捉、販賣、食用叫天鳥。違者，杖一百，流三千里。舉報者，賞銀百兩。
聖旨貼滿了全國各地。有人信，有人不信。
可不管信不信，沒人敢再抓鳥了。
因為錦衣衛的刀，不是吃素的。那些還在偷偷捕鳥的人，被抓了一批，剩下的都老實了。
叫天鳥的熱潮，終於退了。
可代價是什麼？是遼東的山裡，叫天鳥幾乎絕跡。
是成千上萬隻無辜的生靈，因為人類的貪婪和恐懼，葬送了性命。
是無數個家庭，因為一隻鳥，傾家蕩產，妻離子散。朱興明站在干清宮的窗前，望著外面的天空，久久不語。
他想起後世的一句老話——「沒有買賣，就沒有殺害。」
他知道，只要有人相信叫天鳥能治病，就有人會去抓。
只要有人願意出高價，就有人會去賣。禁得了一時，禁不了一世
。人心裡的貪念和恐懼，才是真正的根源。
崇禎徹底好了。他能在御花園裡走好幾圈了，能跟朱怡鑠下棋了，能吃下一整碗飯了。
可他的心情，並不好。
因為他知道，自己的病癒，被當成了神跡，害死了成千上萬隻鳥。
他把朱興明叫來，說：「老大，朕想寫一道罪己詔。」
朱興明愣住了：「父皇，您又沒有錯，寫什麼罪己詔？」
崇禎搖搖頭：「朕有錯。朕不該吃那隻鳥。朕要是沒吃，就不會有這麼多人相信叫天鳥能治病，就不會有這麼多鳥被殺。朕的命，是用它們的命換來的。朕心裡不安。」
朱興明沉默了很久，說：「父皇，那不是您的錯。您當時病著，不知道這些事。是那些商人藉機炒作，是那些百姓盲目跟風。跟您沒有關係。」
崇禎嘆了口氣：「可他們是藉著朕的名頭。朕要是沒吃，他們就沒法借。」
朱興明無言以對。他知道父皇說的是對的。這件事的源頭，確實是那隻被端到父皇床前的叫天鳥。
可他能怪誰？怪母后？母后是為了救父皇的命。
怪進獻的官員？官員是一片忠心。
怪御廚？御廚只是奉命行事。誰都沒錯，可誰都有錯。
這就是人世間的事，說不清，道不明。
遼東的深山裡，最後一隻叫天鳥發出了它的絕唱。那是一個清晨，霧氣很重，山泉邊站著一隻孤單的鳥。
它的尾巴還是金黃色的，在霧中若隱若現。它仰著頭，對著天空，發出一聲清脆的鳴叫。
那聲音，像玉珠落盤，像山泉擊石，像離人的嘆息，像亡魂的哭泣。
沒有人聽見。附近的人，都下山了。捕鳥的走了，獵戶走了，連採藥的人都不來了。
山里空蕩蕩的，只剩下風，和這隻鳥。
它叫了很久，像是在呼喚同伴。沒有回應。它又叫了很久，還是沒有回應。
它終於不叫了，低下頭，啄了啄羽毛，然後振翅飛了起來。它在天空盤旋了幾圈，向著太陽的方向，飛走了。再也沒有回來。
叫天鳥，絕跡了。
朱怡鑠長大了。他十六歲了。他讀了很多書，學了很多知識，也懂得了很多道理。
叫天鳥的事，他一直記在心裡。他知道，那不是爺爺的錯，不是曾祖父的錯，不是任何一個人的錯。
可那件事，讓他明白了一個道理——人，很容易被恐懼和貪婪蒙蔽雙眼。因為怕死，所以相信神藥。
因為想發財，所以不惜殺戮。
那些捕鳥的人，那些賣鳥的人，那些買鳥的人，他們都不是壞人。
他們只是普通人。普通人，就會犯錯。
他問朱興明：「爺爺，怎麼才能讓這種事不再發生？」
朱興明想了想，說：「沒有辦法。只要有人，這種事就會發生。因為人心裡的貪念和恐懼，永遠不會消失。我們能做的，是讓更多的人知道真相，讓更多的人學會思考。當大多數人不再盲目跟風，當大多數人能分辨真偽，那些騙子就騙不到人了。」
朱怡鑠點了點頭。他記住了爺爺的話。
他要讓大明的百姓，都能讀書識字，都能學會思考。這很難，比建電廠、修鐵路都難。
可他知道，必須做。不做，叫天鳥的事還會發生。
不是叫天鳥，是別的什麼鳥，什麼草，什麼石頭。
換了個名字，換了個殼子，本質是一樣的。
朱興明把朱怡鑠叫到干清宮，關上門，單獨跟他說話。
「鑠兒，叫天鳥的事，你怎麼看？」
朱怡鑠想了想，說：「孫兒覺得，這是一場悲劇。因為人們的無知和恐懼，害死了一種生靈。」
朱興明點點頭：「還有呢？」
朱怡鑠又說：「孫兒還覺得，曾祖父不該吃那隻鳥。他要是沒吃，就不會有後面的事。」
朱興明搖搖頭：「不能怪你曾祖父。他當時病著，什麼都不知道。是那些商人藉機炒作。你記住，這世上，最壞的不是那些無知的人，是那些利用別人的無知和恐懼來賺錢的人。他們知道叫天鳥沒用，可他們偏說有。他們知道那些鳥會被殺光，可他們不在乎。他們在乎的，只有銀子。」
朱怡鑠說：「爺爺，那些商人，都被您抓了殺了。」
朱興明說：「抓了殺了，還會有新的。只要有利可圖，就有人鋌而走險。所以，光靠殺不行。得讓百姓知道真相。百姓知道了真相，就不會上當。沒人上當了，那些商人自然就沒了生意。」
朱怡鑠點了點頭。他知道，爺爺說的對。
可他也知道，讓百姓知道真相，不是一件容易的事。因為百姓不識字，沒讀過書，沒見過世面。他們聽風就是雨，容易被騙。要讓他們學會分辨真偽，得讓他們讀書識字，得讓他們見世面。這需要時間，需要銀子，需要一代又一代人的努力。
他不怕。他還年輕，有的是時間。