朱和壁把電廠的事說了一遍。
沈煉聽完，沉默了一會兒，問：「殿下想讓臣做什麼？」
朱和壁說：「管電廠。李友三是工程師，懂技術，可他不懂怎麼管人，怎麼管錢，怎麼管材料。你是錦衣衛出身，又當了二十年知縣，管人管事你最在行。孤想來想去，這事非你不可。」
沈煉想了想，問：「殿下信得過臣？」
朱和壁看著他，一字一句道：「孤信你。」
沈煉跪下去：「臣，遵旨。」
沈煉到電廠的第一天，就把所有人都召集起來。
工匠們看著他，不知道這個新來的「沈大人」是什麼來路。
沈煉站在他們面前，說：「我叫沈煉。從今天起，管電廠的事。你們以前怎麼幹，還怎麼幹。我不懂技術，不會瞎指揮。可我有一條——誰要是偷奸耍滑、偷工減料、中飽私囊，別怪我翻臉不認人。」
工匠們面面相覷。有人小聲問旁邊的人：「這人誰啊？這麼橫？」
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旁邊的人說：「你不知道？沈煉！當年在錦衣衛辦過楊開忠、李滿倉、趙天賜那些大案的。後來去安德縣當了知縣，把那個窮地方治理得比咱們這兒還好。」
那人倒吸一口涼氣，再也不敢多嘴了。
沈煉說到做到。他不瞎指揮，可他把電廠的一切都盯得死死的。
材料進來，他要查。銀子出去，他要核。
工程進度，他要問。誰幹得好，他獎。誰幹得不好，他罰。
誰偷工減料，他二話不說，直接趕走。
李友三一開始還有些不放心，怕這個「沈大人」不懂技術亂指揮。
後來發現沈煉根本不碰技術的事，只是把後勤、財務、人事管得井井有條，讓他可以專心搞技術，心裡就踏實了。
「沈大人，」李友三豎起大拇指，「您，好！」
沈煉笑笑，沒說話。
可難題還是不斷。
最大的難題，是電線。
電廠在城外，城裡的電燈在城內。
電線要從電廠拉進城，經過好幾里路。
這幾里路上，有農田、有河流、有街道、有民房。
電線怎麼架？架在哪兒？會不會傷著人？會不會被人偷？
沈煉帶著人，沿著規劃好的線路，一步一步走了一遍。
每到一個地方，他都要停下來，看看地形，問問百姓，想想辦法。
走到一片農田邊時，一個老農攔住他，問：「你們這是幹什麼？要拆我的地？」
沈煉搖搖頭：「不拆。就在地邊立幾根杆子，不礙你種地。」
老農不信：「杆子立在地邊，怎麼不礙？我的莊稼，被你們踩壞了怎麼辦？」
沈煉想了想，說：「踩壞的莊稼，我賠。立杆子占的地，我也賠。一文不少。」
老農愣了愣，沒再說什麼。
類似的糾紛，沈煉處理了無數起。他從不仗勢欺人，也從不推諉扯皮。
該賠的賠，該讓的讓，該解釋的解釋。慢慢地，百姓們開始理解、開始支援。
有人問他：「沈大人，這電燈，真能亮？」
沈煉說：「能亮。」
「比油燈亮？」
「亮十倍。」
那人咂咂嘴，不敢相信。
沈煉也沒多解釋。他知道，說一千道一萬，不如到時候亮給他們看。
電廠終於建成了。
那天，朱和壁親自來了。
他站在電廠的控制室里，看著那些龐大的機器，看著那些密密麻麻的電線，看著那些忙碌的工匠，心裡七上八下。
李友三站在總開關前，手放在開關上，回頭看著朱和壁。
「殿下，可以開始了嗎？」
朱和壁深吸一口氣，點了點頭。
李友三合上了開關。
機器轟鳴起來。鍋爐里的煤熊熊燃燒，水燒成汽，汽推動汽輪機，汽輪機帶動發電機，發電機嗡嗡地轉起來。
控制室里的儀表開始跳動，指標一點一點升上去。
電流沿著銅線，飛快地流向城裡。
朱和壁站在窗前，望著京城的方向。
天已經黑了。遠處，京城籠罩在暮色中，只有星星點點的燈火，像螢火蟲一樣微弱。
忽然，遠處亮了一下。
不是一點亮，是很多點亮。
像天上的星星，忽然都落到了地上。
然後是更多的亮。一盞，兩盞，十盞，百盞，千盞。
整個皇宮，從東到西，從南到北，一盞一盞的電燈次第亮起來，把黑夜照成了白晝。
朱和壁的眼眶熱了。
他想起父皇說過的話——「有些事，等不得。等你想明白了，就晚了。」
父皇說得對。
沈煉站在他身後，也望著那片光亮，一言不發。
他想起安德縣的那些夜晚，百姓們點著油燈，在昏暗的光里幹活、讀書、做飯。現在，那些光，比油燈亮十倍、百倍。
李友三站在控制室里，看著那些儀表，看著那些機器，看著那片亮起來的京城，忽然蹲在地上，捂著臉哭了。
技術難題，材料短缺，人手不足，質疑反對……他都扛過來了。現在，終於亮了。
京城夜市，燈火通明。
整個夜市街道，都掛滿了電燈。
那天晚上，整個京城都沸騰了。
百姓們走出家門，站在街上，仰著頭，看著那些亮晃晃的電燈，不敢相信自己的眼睛。
「亮了！亮了！」
「這是什麼燈？怎麼這麼亮？」
「聽說叫電燈。」
「電燈？什麼是電？」
「不知道。反正亮就行了。」
孩子們在燈下跑來跑去，追逐著彼此的影子。老人們在燈下坐著，眯著眼睛，看著那些光，嘴裡念叨著：「這輩子，值了。看見這麼亮的光，值了。」
商人們連夜開門，在電燈下擺出貨物，招攬顧客。讀書人在電燈下翻開書本，驚喜地發現，每一個字都清清楚楚。主婦們在電燈下做針線，再也不用湊著油燈，眯著眼睛了。
那一夜，京城無人入睡。
電廠建成後，電燈開始在京城普及。
干清宮、文華殿、武英殿、太和殿，一座一座宮殿，都裝上了電燈。晚上，燈光亮起來，把那些金碧輝煌的殿宇照得通明，比白天還好看。
朱興明站在干清宮的廊下，望著那些燈，看了很久。
他想起很多年前，父皇在玉泉山釣魚、吃魚片的日子。那時候的晚上，只有油燈，昏昏暗暗的，連父皇的臉都看不清。現在，到處都是光，亮得刺眼。
他忽然笑了。
「和壁，你做到了。」
朱和壁站在他身後，說：「是父皇的功勞。要不是父皇當年說『大膽去干』，兒臣不敢。」
朱興明搖搖頭：「是你自己的本事。朕只是說了句話。」
父子倆站在燈下，望著這片光明的京城，久久不語。
然後是官衙、學堂、商鋪、作坊。電燈一盞一盞裝上去，光明一點一點擴散開來。
晚上，街上不再漆黑一片，而是亮如白晝。
夜市熱鬧起來了，戲樓通宵營業，書館徹夜開放。京城的夜生活，從此不一樣了。
最後是百姓家。裝一盞電燈，要五兩銀子。對普通百姓來說，不是小數目。
可咬咬牙，還是裝得起的。因為電燈比油燈便宜，用幾個月，就把本錢省回來了。
林伯福的兒子在京城做生意，早就裝上了電燈。他寫信回老家，把電燈的事說得天花亂墜。
林伯福不信，專門跑到京城來看。站在燈下，他仰著頭，張著嘴，半天說不出話來。
「這……這比油燈亮多了。」
兒子笑著說：「爹，您也裝一盞？」
林伯福搖搖頭：「老家沒有電廠，裝了也沒用。」
兒子說：「快了。聽說朝廷要在廣州也建電廠，到時候，老家也能用上電燈了。」
林伯福的眼睛亮了。
「真的？」
「真的。」
林伯福站在燈下，望著那盞亮晃晃的電燈，忽然想起很多年前，在珠江里撈到那些大蝦時的樣子。那時候，他以為那是禍害，愁得睡不著覺。後來，那些大蝦讓他發了財，過上了好日子。
現在，又是新東西。
電燈。
他忽然覺得，這世道，真好。