進了縣衙，坐下，李沐宸還在發抖。
他捧著那個包袱，看了又看，摸了又摸，不敢相信是真的。
「老人家，」他問那老漢，「您……您貴姓？」
老漢憨厚地笑了笑：「免貴，姓周，周老根。」
「周老根……」李沐宸念叨了幾遍，忽然從包袱里抽出一張銀票，塞到周老根手裡。
「周老伯，這二百兩，是謝您的！」
周老根愣住了。
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他看著手裡的銀票，又看看李沐宸，連忙往回塞。
「使不得使不得！我就是撿到了，送回來，哪能要錢？」
李沐宸不接。
「周老伯，您一定要收下！您救了我的命！這三千兩，是我全部家當。您要是貪了，我就傾家蕩產了。您沒貪，您救了我。這二百兩，是我的一點心意。」
周老根還是不要。
兩人推來推去，誰也不肯收。
沈煉在旁邊看著，忍不住笑了。
「行了行了，別推了。」他說，「周老伯，你就收下吧。這是客商的心意，你不收，他心裡過意不去。」
周老根猶豫了一下，終於接過來，揣進懷裡。
可他想了想，又掏出來，說：「那……那我捐給學堂。給孩子們買書。」
沈煉愣住了。
李沐宸也愣住了。
周老根不好意思地笑了笑：「我兒子小時候，沒錢念書，現在大字不識一個。我就想著，讓孩子們都能念上書，別像我兒子那樣。這錢，給學堂，比給我有用。」
沈煉看著他，眼眶有些發熱。
他剛來安德縣的時候，這裡的人還面黃肌瘦，眼神麻木。
現在，一個普普通通的老漢，撿到三千兩銀子，不但還了，還要把謝禮捐給學堂。
這是什麼樣的民風？
李沐宸也愣住了。
他走南闖北十幾年，見過無數人，沒見過這樣的。
他忽然站起身，對著周老根深深一躬。
「周老伯，您讓我開了眼。」
周老根連忙扶他：「使不得使不得！快起來！」
李沐宸直起身，又對著沈煉深深一躬。
「沈大人，您治下的百姓，讓李某佩服。這安德縣，李某記住了。」
沈煉笑了。
「記住了就好。以後常來。」
李沐宸點點頭。
「李某定會把這事，傳出去。讓天下人都知道，安德縣是什麼地方。讓天下的商人，都來安德縣做生意。」
沈煉看著他，沉默了一會兒，忽然笑了。
「那敢情好。」
李沐宸是個說到做到的人。
回到山西後，他把安德縣的經歷，講給每一個認識的人聽。
講他如何丟了三千兩銀子，如何嚎啕大哭，如何被一個知縣安慰說「丟不了」，如何第二天就找回了銀子，如何那個撿到銀子的老漢連謝禮都要捐給學堂。
聽的人都不信。
「三千兩銀子？撿到了還回去？傻子吧？」
「真有這樣的人？」
李沐宸說：「我親眼見的。那地方，叫安德縣。那知縣，姓沈，叫沈煉。」
有一些家境富裕的好事之人還是不信，專門跑到安德縣去看。
去了之後，回來也講。
講那裡的水渠，那裡的學堂，那裡的百姓。
講那裡的民風淳樸，路不拾遺，夜不閉戶。
一傳十，十傳百。
漸漸地，天下人都知道了——
有個叫安德縣的地方，知縣是個好人，百姓也是好人。在那兒做生意，放心。
商人是最精明的。哪裡安全，哪裡能賺錢，就往哪裡去。
安德縣的名聲傳開後，越來越多的商人湧向那裡。
山西的、陝西的、湖廣的、江西的……南來北往的商賈，帶著貨物，揣著銀子，來到這個曾經沒人知道的小縣城。
他們在這裡收購山貨，販賣布匹，開店鋪，設棧房。
他們在這裡交朋友，談生意，喝酒吃飯。他們發現，這裡的百姓確實淳樸，做生意童叟無欺，從不短斤少兩。這裡的知縣確實好，有事找他，他真管。
漸漸地，安德縣成了西南的一個商業重鎮。
縣城又擴大了一倍，街道又修寬了，店鋪又增加了。
客棧住滿了人，飯館坐滿了人，集市上人山人海。
那些當年面黃肌瘦的百姓，如今穿著整齊的衣裳，臉上帶著笑。
他們有的開店，有的種地，有的幫工，有的跑買賣。日子一天比一天好，腰包一天比一天鼓。
沈煉還是那副老樣子。
他還是穿著半舊的青布衣裳，還是喜歡往地里跑，還是跟百姓們坐在一起吃飯喝酒。
只是他更忙了。
每天都有商人來找他，有事情要辦，有糾紛要調解，有難題要請教。
他都一一接待，一一處理，從不推脫。
有人問他：「沈大人，您累不累？」
他笑笑，說：「累是累，可心裡踏實。」
沈煉做了很多事。
修了五條水渠，讓全縣的土地都澆上了水。
修了八所學堂，讓全縣的孩子都能讀書識字。
修了三座醫館，讓百姓們有病能看。
修了無數道路，讓山里山外連成一片。
安德縣從一個窮得叮噹響的地方，變成了西南有名的富庶之地。
百姓豐衣足食，安居樂業，路不拾遺，夜不閉戶。
朝廷派人來考核，給的評語還是那四個字——「政績卓著」。
吏部又來調他，要升他的官，調他去更大的地方。
他還是拒絕了。
他在回信里寫了一句話——
「臣願與安德縣百姓，共始終。」
太子朱和壁看了這封信，沉默了很久。
他想起沈煉跪在文華殿裡，說「臣想去安德縣，做那個知縣」。
那時候，他以為沈煉只是一時衝動，干幾年就會回來。
沒想到，他真的干下來了。
而且，干成了。
朱和壁把信收好，放在案頭。
九月，李沐宸又來了安德縣。
街道寬了，店鋪多了，人多了。
街上的行人穿著整齊的衣裳，臉上帶著笑。
店鋪里貨物琳琅滿目，夥計們忙得腳不沾地。客棧門口停滿了馬車，飯館裡坐滿了客人。
他一路走，一路看，一路感嘆。
走到縣衙門口，他停下腳步。
縣衙還是那座縣衙，可門口多了兩個人。
兩個年輕人，穿著書吏的衣裳，坐在那兒，看見他來了，問：「您是……李掌柜？」
李沐宸一愣：「你認識我？」
年輕人笑了：「你忘了咱們見過。您就是丟了三千兩銀子的那位吧？沈大人提起過您。」
李沐宸也笑了。
「沈大人在嗎？」
「在。您稍等，我去通報。」
不一會兒，沈煉出來了。
「李掌柜！」他笑著迎上來，「好久不見！」
李沐宸握著他的手，感慨萬千。
「沈大人，您……您怎麼還是這副打扮？」
沈煉低頭看看自己，笑道：「習慣了。穿這個舒服。」
兩人進了縣衙，坐下喝茶。
李沐宸問：「沈大人，您過得怎麼樣？」
沈煉笑笑：「還行。百姓們日子好了，我就高興。」
李沐宸又問：「您就沒想過走？」
沈煉搖搖頭：「不走。我答應過他們的。」
李沐宸沉默了一會兒，忽然站起身，對著沈煉深深一躬。
「沈大人，李某替天下商人，謝謝您。」
沈煉連忙扶他：「你這是幹什麼？」
李沐宸直起身，說：「沒有您，就沒有安德縣。沒有安德縣，就沒有我們這些商人的生意。李某這些年，在安德縣賺了不少錢。這都是托您的福。」
沈煉搖搖頭：「不是我。是百姓們自己。是他們淳樸，是他們厚道，是他們讓人放心。」
李沐宸點點頭。
他想了想，忽然說：「沈大人，李某有個請求。」
「說。」
「李某想在安德縣捐一座橋。就修在城東那條河上。方便百姓，也方便商人。」
沈煉看著他，沉默了一會兒，笑了。
「好。我替百姓謝謝你。」
第二年春天，橋修好了。
是一座石拱橋，不大，但很結實。
橋面能過馬車，橋洞能過小船。橋頭立著一塊碑，碑上刻著幾個字——
「沐宸橋」。
李沐宸親自來看了。
他站在橋上，望著橋下的流水，望著兩岸的田野，望著遠處的青山，久久不語。
沈煉站在他旁邊，問：「想什麼呢？」
李沐宸說：「想我第一次來的時候。那時候，我醉醺醺地走在街上，丟了三千兩銀子，以為這輩子完了。沒想到，遇見了您，遇見了周老伯，遇見了這麼多好人。」
他頓了頓，又道：「我賺了不少錢。可賺得最多的，不是錢，是見識。我見識了什麼是好人，什麼是好官，什麼是好地方。」
沈煉看著他，笑了。
「李掌柜，你也是個好人。」
李沐宸搖搖頭：「我不是什麼好人。我就是個商人，賺錢是天性。可在這兒，我學會了，錢不是最重要的。」
沈煉點點頭。
兩人站在橋上，望著遠方。
風吹過，帶來田野的清香。
遠處，有人在唱歌。是那些在學堂里讀書的孩子，放學了，一路唱著歌回家。
「人之初，性本善……」
李沐宸聽著那歌聲，眼眶有些熱。
他忽然問：「沈大人，您這輩子，值不值？」
沈煉想了想，說：「值。」
「為什麼？」
沈煉指著遠處那些孩子，那些農田，那些店鋪，那些人。
「就因為這些。」
李沐宸點點頭。
他明白了。
很多年後，有人問沈煉，這輩子最驕傲的事是什麼？
沈煉想了想，說：「有兩件。」
「哪兩件？」
「一件是當年在錦衣衛，辦了不少大案，替那些冤枉的人討回了公道。」
「另一件呢？」
沈煉沉默了一會兒，說：「另一件，是在安德縣，讓那些窮苦人，過上了好日子。」
那人問：「值得嗎？」
沈煉笑了。
那笑容里，有滿足，有欣慰，也有一種說不清的東西。
「值得。」
他望著遠方，望著那片他待了半輩子的土地，望著那些他熟悉的山山水水，望著那些他認識的面孔，輕輕說了一句話——
「人這一輩子，總得做點有意義的事。」
風吹過，吹得他的衣袍獵獵作響。
遠處，有人喊他。
他笑了笑，轉過身，大步向那片土地走去。
那裡，有他未完的事。
那裡，有他愛的人。
那裡，是他的家。