「你以為？」朱和壁的聲音更冷了，「你憑什麼以為？你給她寫過信嗎？你托人打聽過嗎？你什麼都沒做，就以為她改嫁了？魯振東，你這藉口，未免太牽強了吧？」
魯振東低著頭，額上沁出冷汗。
「還有，」朱和壁繼續道：「周氏說，她家對你有恩。當年你窮困潦倒，是她父親收留你，供你吃穿，供你讀書，還把女兒嫁給你。這些，可是實情？」
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魯振東沉默。
「說！」
「……是實情。」
朱和壁點點頭，看向周若蘭：「周氏，你說的這些，可有證據？」
周若蘭從懷裡掏出一張發黃的紙，雙手呈上：「殿下，這是當年成親的婚書。上面有魯振東的簽名畫押，還有保媒人的簽字。民婦一直留著。」
太子妃沈小小接過婚書，仔細看了看，遞給朱和壁。
朱和壁看了看，又看向魯振東：「魯振東，這婚書，你可認得？」
魯振東的臉色更難看了。
「……認得。」
朱和壁把婚書放下，沉聲道：「魯振東，周氏告你拋妻棄子，停妻再娶，欺君罔上。你可認罪？」
魯振東跪在地上，渾身發抖。
他張了張嘴，想說「不認」，可那兩個字怎麼也說不出來。
證據確鑿，他怎麼不認？
可認了，他就完了。
他的功名，他的前程，他的一切，都完了。
「殿下，」他忽然抬起頭，指著周若蘭，「臣……臣認罪！但臣有話說！周氏她……她不是臣的結髮妻子！她是……她是臣的仇人！」
此言一出，殿中一片譁然。
周若蘭愣住了。
「你說什麼？」她的聲音都在發抖，「我……我是你的仇人？」
魯振東咬著牙，一字一句道：「殿下，臣與周氏成親，是被迫的！當年臣窮困潦倒，寄居周家，周老員外看臣讀書用功，就想把女兒嫁給臣。臣那時年輕，不敢違拗，只得答應。可成親之後，周氏對臣百般刁難，動輒打罵，臣實在受不了，這才進京趕考，一去不返！臣……臣是被她逼走的！」
周若蘭聽完這話，整個人都傻了。
她張著嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來。
打罵他？刁難他？
她什麼時候打過他？罵過他？她疼他都來不及，怎麼會打他罵他？
她忽然明白過來——他在撒謊。
他在編造謊言，為自己開脫。
周若蘭的眼淚涌了出來，不是因為傷心，是因為絕望。
這個男人，曾經對她山盟海誓的男人，現在為了保住自己的前程，竟然編出這種謊話來誣衊她。
她看著魯振東，像是第一次認識他。
「魯振東，」她的聲音沙啞得可怕，「你……你還有良心嗎？」
魯振東不敢看她。
朱和壁看著這一幕，臉色越來越冷。
「魯振東，」他緩緩開口，「你說周氏對你打罵刁難，可有證據？」
魯振東張了張嘴，說不出話來。
「沒有證據，就敢在公堂之上信口雌黃？」朱和壁的聲音陡然提高，「魯振東，你當本宮是三歲小孩嗎？」
魯振東伏在地上，渾身發抖。
「來人，」朱和壁站起身，「把魯振東押下去，暫時收監。此案，本宮要徹查到底！」
魯振東被押下去之後，慎德殿裡安靜了很久。
周若蘭跪在地上，眼淚止不住地流。
她身邊的孩子，緊緊抱著她，也嚇得直哭。
朱和壁看著她們母子，嘆了口氣。
「周氏，你先起來。本宮已命人去山東海曲，傳喚你父親和當年保媒的人來京作證。等他們到了，再行審理。」
周若蘭叩首道：「民婦謝殿下恩典。」
她站起來，拉著兒子的手，跟著太監退了出去。
等她們走後，太子妃沈小小輕聲道：「殿下，您覺得這案子，真相如何？」
朱和壁沉默片刻，道：「魯振東在撒謊。」
「何以見得？」
「他說周氏打罵他、刁難他。可你看周氏那個樣子，像是個會打罵人的人嗎？」朱和壁搖搖頭，「而且，若真像他說的那樣，他為什麼當初不告官？為什麼拖到現在才說？分明是臨時編造的藉口。」
沈小小點點頭：「臣妾也這麼想。這個魯振東，為了自保，什麼話都說得出來。這種人，即便真有才學，也不堪大用。」
朱和壁冷笑一聲：「不堪大用？他連人都不是。」
十天後，周老員外和當年保媒的人到了京城。
周老員外今年六十多了，頭髮全白，腰也彎了。
他一路上都在哭，哭自己瞎了眼，把女兒嫁給了這麼個負心漢。
保媒的是周家村的里正，姓王，當年魯振東成親時，是他做的媒。
他也是一肚子氣，一路上罵罵咧咧，說要當面戳穿魯振東的謊言。
四月十六，第二次審理。
慎德殿裡，該來的人都來了。
周老員外跪在地上，老淚縱橫：「殿下，老朽有眼無珠，當年見魯振東可憐，收留他在家裡住，供他吃穿，供他讀書。老朽看他勤勉，就把女兒許給了他。他當初跪在老朽面前發過誓，說這輩子一定好好待若蘭，絕不辜負她。可誰知道……誰知道他考中狀元，就翻臉不認人了！殿下，您要為老朽的女兒做主啊！」
保媒的王里正也跪著：「殿下，當年成親，是魯振東自己同意的。他在婚書上簽了字，畫了押，高高興興把周氏娶過門。什麼被逼成親，什麼打罵刁難，全是胡扯！周氏那孩子，老朽從小看著長大，溫順賢惠，連句重話都不會說，怎麼會打罵人？魯振東這是血口噴人！」
朱和壁看向魯振東：「魯振東，你還有什麼話說？」
魯振東跪在地上，臉色灰敗。
他知道，自己完了。
那些謊言，在鐵證面前，不堪一擊。
他低著頭，一言不發。
朱和壁等了一會兒，見他不說話，冷冷道：「魯振東，本宮再問你一次，你可認罪？」
魯振東沉默了很久，終於開口。
他的聲音沙啞，像是從嗓子眼裡擠出來的。
「臣……認罪。」
殿中一片寂靜。
周若蘭跪在一邊，聽到這三個字，渾身一抖，眼淚又流了下來。
她等這聲「認罪」，等了多久？