朱和壁看著她，眼中漸漸清明。
他吃力地抬手，拭去她的淚水：「記得我說過，有你在的地方，就是家。」
兩人相視，眼中都有淚光。
窗外雨聲潺潺，室內藥香裊裊。這一刻的安寧，脆弱得如同雨中的蛛網，彷佛一碰就會碎。
朱和壁知道李岩也在西子湖畔，可他沒有去找。
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或者說，自己沒臉去見李岩。
七日後，朱和壁的病終於好轉。
這日天氣放晴，西湖波光粼粼。
醫館重新開張，來看病的人絡繹不絕。
沈小小在前堂坐診，朱和壁在後院休養，聽著前堂傳來的交談聲、感謝聲，嘴角不自覺揚起笑意。
這才是生活，真實而溫暖的生活。
午後，最後一個病人離去，沈小小正收拾藥箱，醫館的門忽然又被推開。
「抱歉，今日診病時間已過。」她抬頭，話音戛然而止。
門口站著三個人。
為首者一身黑衣，面容冷峻，正是孟樊超。
他身後跟著兩名隨從，雖著便衣，但那股肅殺之氣卻掩藏不住。
沈小小手中的藥秤「哐當」落地。
「沈姑娘，」孟樊超拱手：「別來無恙。」
「你、你們...」沈小小的聲音發顫。
「奉旨辦事。太子殿下何在？」
後堂帘子一動，朱和壁走了出來。
他已聽到動靜，面色平靜，只是袖中的手微微顫抖。
「孟師傅，好久不見。」
孟樊超單膝跪地：「臣孟樊超，參見太子殿下。」
這一跪，跪碎了醫館內虛假的平靜，跪碎了這幾個月的江南夢。
朱和壁閉了閉眼：「起來吧。是父皇讓你來的？」
孟樊超起身：「陛下有旨，命臣帶殿下回京。」
「若我不回呢？」
孟樊超沉默片刻：「殿下，這次臣不能再放您走了。陛下說了，若這次帶不回您，臣就不必回去了。」
朱和壁看著這個自幼守護自己的暗衛統領，看著他眼中的為難與決絕，忽然笑了：「孟樊超，你可知道，這幾個月，是我這一生最快樂的時光？」
「臣知道。」
「在這裡，我不是太子，不用批奏疏，不用理朝政，不用戴著面具對人。我就是哥普通人，一個普通的教書先生，一個深愛妻子的丈夫。」
他走到沈小小身邊，握住她的手：「這種平凡的日子，對你來說或許微不足道，但對我，卻是奢求了二十年的夢。」
「殿下，臣理解。但皇命難違。」
朱和壁將沈小小護在身後：「那就動手吧。殺了我，帶著我的屍體回去復命。反正帶一個心死的太子回去，與帶一具屍體回去，也沒什麼區別。」
「夫君！」沈小小抓緊他的手臂。
孟樊超身後的兩名暗衛已握住兵器，只等一聲令下。
醫館內空氣凝固，藥香中混入了殺氣。
就在此時，孟樊超忽然鬆開了握刀的手。
「殿下，」他緩緩開口，「臣來時，陛下還有一句話。」
「說。」
「陛下說：『告訴那個逆子，他若還認朕這個父皇，就回來見朕一面。有什麼事當面說清楚。』」
朱和壁一怔。
孟樊超看向沈小小：「陛下說，那位沈姑娘也一併帶回。他要親自見見，是什麼樣的女子，能讓他的兒子拋棄江山。」
沈小小臉色煞白。
朱和壁握緊她的手，感覺到她在顫抖。
他深吸一口氣：「好，我跟你回去。但孟樊超，我要你保證，小小不會受到傷害。」
「臣以性命擔保。在面聖之前，無人能動沈姑娘分毫。」
「那便走吧。」朱和壁轉身，看向沈小小：「小小，怕嗎？」
沈小小搖頭，淚中帶笑：「有夫君在，妾身什麼都不怕。」
南下的船換成了北上的馬車。
三輛青布馬車在官道上疾馳，孟樊超親自駕車，前後各有數名暗衛護衛。
中間那輛車裡，朱和壁和沈小小並肩而坐，手始終握在一起。
「夫君，回京後會怎麼樣？」沈小小輕聲問。
朱和壁看著窗外飛逝的景物：「父皇要見你，便讓他見。我會告訴他，這一切都是我的選擇，與你無關。」
「可陛下會怪罪你的。」
「怪罪便怪罪吧。最壞的結果，也不過是廢黜太子之位。那樣也好，我就真的自由了。」
沈小小靠在他肩上：「若是，若是陛下要殺我呢？」
朱和壁身體一僵，隨即緊緊抱住她：「不會的。若真到那一步，我陪你。」
馬車顛簸，兩人的心卻在這一刻異常平靜。
既然選擇了彼此，既然踏上了這條路，便只能走下去，走到黑，走到頭。
五日後，京城在望。
遠遠看見那巍峨的城牆，朱和壁心中湧起複雜的情緒。
三個月前，他逃離了這裡；三個月後，他又回來了。
只是這一次，身邊多了此生摯愛，心中多了從未有過的堅定。
馬車從西直門入城，徑直駛向皇城。
街道依舊繁華，人群依舊熙攘，彷佛什麼都沒變。可朱和壁知道，一切都變了。
干清宮，就在前方。
就在朱和壁的馬車駛入京城時，干清宮內，朱興明正看著一封信。
信是林婉兒寫的，字跡娟秀，卻力透紙背：
「臣女林婉兒，叩請陛下聖安。
聞太子殿下將歸，臣女百感交集。三月以來，日日思之，夜夜念之，終有所悟。
殿下逃婚，非為不忠不孝，實為情之所鍾，心之所向。臣女雖與殿下僅有數面之緣，然觀其為人，知其重情。能令殿下拋卻江山者，必為殿下真心所愛。
臣女自幼讀聖賢書，知『己所不欲，勿施於人』。若強求殿下娶不愛之人，於殿下是痛苦，於臣女亦是折磨。縱得太子妃之名，不得殿下之心，又有何益？
故臣女斗膽，懇請陛下成全殿下與沈姑娘。太子妃之位，臣女願讓。若陛下顧念林家顏面，可稱臣女突發惡疾，不適宜婚配。一切罪責，臣女願一人承擔。
唯願殿下得償所願，與所愛之人白首同心。如此，臣女雖心痛，亦心安。
臨書涕零，不知所言。婉兒再拜。」
信紙下方，淚痕斑斑，已暈開了幾處墨跡。
朱興明握著這封信，久久無言。
這個女子，這個他千挑萬選出來的太子妃，這個本該最怨恨、最委屈的人，卻寫出了這樣一封信。
「孫旺財。」
「奴婢在。」
「去東宮，請太，不，請林姑娘來一趟。」朱興明頓了頓：「記住，要恭敬，要用請。」
「是。」
半個時辰後，林婉兒步入干清宮。
她穿著一身素白衣裙，未施脂粉，卻依然清麗動人。只是眼下的烏青，蒼白的臉色，無不顯露出這三個月來的煎熬。
「臣女林婉兒，叩見陛下。」