不是早就改革過了麼，為什麼朱興明還一直在改革。
改革，從來都不是一蹴而就的事。
也不可能一下子改革完成，這樣的話，大明王朝的體系早就崩壞了。
比如說隋煬帝楊廣這傢伙，就因為改革程序太快，結果一代雄主就這麼噶了。
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王莽雖說不是個東西，但他推行的新政還是有些可取之處的。
王莽更急，一下子直接觸動了上層核心利益，最終也歇菜。
就算是朱興明千古一帝又怎樣，搶了別人飯碗也得出事。
所以，改革從來都是個緩慢的過程，切忌不能操之過急。
北京城還沉浸在春節的餘韻中，但紫禁城內的氣氛卻異常凝重。
正月初八的大朝會，文官們魚貫而入太和殿時。
不少人都注意到丹墀東側多了一頂青呢暖轎——那是首輔張定的轎子。
「張閣老回來了？」吏部侍郎悄悄問身旁的同僚。
「昨夜到的，聽說連家都沒回，直接進宮見駕了。」兵部郎中壓低聲音。
「這趟回來，怕是...」
話沒說完，淨鞭三響，百官肅立。
朱興明身著十二章紋袞服登上御座，太子朱和壁侍立左前，而已經闊別京城半年的張定，此刻正站在文官班首，緋袍玉帶，神色從容。
「臣張定，奉旨回京述職，恭請陛下聖安。」張定出班行禮，聲音洪亮，在大殿內迴蕩。
「張卿平身。」朱興明抬手：「南京修書，辛苦了。」
「為陛下分憂，是臣本分。」張定起身，卻不回班，而是從袖中取出一本厚厚的奏疏。
「臣在南京期間，除督修《大典》外，亦考察江南民情，體察新政得失。今有《新政十議》上呈陛下、太子殿下，懇請御覽。」
司禮監太監接過奏疏，呈到御前。
朱興明翻開，只看幾行，眉頭便微微挑起。
朱和壁在一旁也瞥見了內容，心中震動——這哪裡是什麼「十議」，分明是一整套徹底改革的綱領！
第一條：清丈田畝，重定賦稅。天下田土，無論官民，一律重新丈量，按實際畝數納糧。
這一條，就要觸動天下所有地主，尤其是那些隱匿田產、偷逃賦稅的官紳大戶。
朝堂上已經響起了壓抑的騷動聲。
不少官員臉色發白，有人甚至開始發抖。
「肅靜！」司禮監掌印太監尖聲喝道。
張定彷佛沒聽見身後的動靜，繼續朗聲道：「第二條：整頓科舉，繼續增實學。除經義文章外，算術、律法、地理、農工諸科猶在文章之上，取通實務之士。」
這下連翰林院的清流們都坐不住了。一位老翰林顫巍巍出班：「陛下！科舉取士，乃祖宗成法，八股文章，乃聖賢之道。若貿然更張，恐失天下士子之心啊！」
之前的科舉雖然增加了算數、地理甚至化學物理學科，但總還是以文章為首。
現在張定居然說什麼，這些旁門左道的學科，要在文章之上。
張定轉身，面向那位老翰林：「李學士，我問你：如今朝中官員，通曉錢糧者幾人？明辨律法者幾人？知曉邊疆地理者幾人？若只會吟詩作賦、空談性理，如何治國理政？」
「你...你...」老翰林氣得鬍子直抖。
「第三條，」張定不理他，繼續念道，「裁撤冗員，精簡衙門。凡無事可辦、無責可負之官職，一律裁撤；凡職責重疊之衙門，一律合併。」
兵部、工部幾個侍郎差點暈過去。他們手下那些吃空餉、掛虛職的親戚故舊，這下全完了。
「第四條，繼續開海通商，在沿海各州府郡縣適合港口的，設市舶司...」
「第五條，改革軍制，設講武堂，尤其以火器為重，不再側重冷兵器...」
「第六條，興辦新學，教習格物，大力普及新型科學知識，生物化學物理等等...」
「第七條...」
一條比一條驚人，一條比一條大膽。當張定念完第十條「限制宗室，削減祿米」時，整個太和殿已經鴉雀無聲。所有人都被這份奏疏的激程序度震驚了。
這哪裡是改革，這是要掀桌子啊！
朱興明合上奏疏，沉默良久。
他知道張定會帶來一份重磅方案，但沒想到如此徹底。這份《新政十議》若能推行，大明將脫胎換骨；但若失敗，朝廷將萬劫不復。
「諸卿以為如何？」皇帝終於開口。
死一般的寂靜。
然後，如同火山噴發。
「陛下！萬萬不可啊！」都察院右都御史第一個跪下，「張定此議，名為新政，實為亂政！若依此施行，天下必亂！」
「臣附議！」禮部尚書出班，「科舉乃國本，豈能輕易更改？八股取士，行之二百餘年，所選皆忠君愛國之士。若改考雜學，恐取巧佞之徒！」
「臣也附議！」戶部左侍郎急道，「清丈田畝，說起來容易，做起來難！天下田土何止億畝，要清丈到何年何月？其間胥吏上下其手，必生民變！」
反對聲如潮水般湧來。文官班中，跪倒一片；武官班中，也有不少人面露憂色——限制宗室，他們的那些皇親國戚的姻親怎麼辦？
朱和壁手心冒汗。他知道會有人反對，但沒想到如此激烈。
看向張定，這位年輕的首輔卻神色不變，彷佛早有預料。
等反對聲稍歇，張定才緩緩開口：「諸公所言，皆有理。但張某想問：不改革，大明還有出路嗎？」
他走到大殿中央，聲音在大殿內迴蕩：「遼東與沙俄之戰，雖勝，然耗費錢糧二百萬兩；東海之戰，雖勝，然損失戰艦三艘。這兩百萬兩，從何而來？加賦於民！可百姓還能加得起嗎？」
他目光掃過跪地的官員：「陝西連年大旱，河南黃河決口。雖說朝廷賑濟及時，但此地的經濟發展滯後不前...這些，諸公不知道嗎？還是知道了，裝作不知道？」
「國庫空虛，邊備廢弛，吏治腐敗，民不聊生。這就是如今的大明！」張定聲音提高：「再不改，等著亡國嗎？等著做亡國之臣嗎？」
這話太重了，重得讓人無法反駁。
朱興明適時開口：「張卿所言雖重，然非危言聳聽。朕意已決，新政必須推行。但如何推行，需從長計議。太子。」
「兒臣在。」
「《新政十議》，交由你與內閣詳議，逐條擬定施行細則。記住，既要堅定，也要穩妥。」
「兒臣領旨。」
一場風暴，就這樣拉開了序幕。
正月十五，上元節。
按慣例，這日京城內外張燈結彩，金吾不禁。但今年的上元節，卻籠罩在一片詭異的氣氛中。
東華門外，幾個官員下轎時相遇，彼此拱手，卻都面色凝重。
「聽說了嗎？太子今日在文華殿召見各州縣來的『能吏』，說是要選拔清丈田畝的幹員。」
「何止！工部那邊傳出訊息，張閣老要組建『格物院』，專研火器、機械、算學。翰林院幾個老學士氣得要辭官。」
「還有更絕的：宮裡傳出旨意，今年宗室祿米削減三成。幾個王爺已經聯名上書了...」
正說著，一隊錦衣衛緹騎從街上馳過，馬蹄聲急促。
官員們紛紛避讓，待緹騎過去，才有人低聲道：「看見沒？駱炳的人。這些日子，錦衣衛可忙壞了。」
確實，自張定回京後，錦衣衛就進入了高度戒備狀態。
京城各大衙門、官員府邸、甚至茶館酒肆，都有便衣緹騎潛伏，監視著一切可疑動靜。
駱炳此刻正在北鎮撫司衙門，審閱一份密報。
密報來自天津，沈懷舟親筆：船廠發現技術泄露，疑似有工匠將蒸汽機圖紙抄錄外傳。
「查出來了嗎？」駱炳問面前的千戶。
「有點眉目。」千戶稟報，「是一個叫孫老七的工匠，在船廠幹了十五年，技術精湛。但最近他兒子在賭坊欠了五百兩銀子，被人追債。三天前，這筆債突然還清了。」
「誰幫他還的？」
「一個山西口音的商人，姓范。此人表面做皮毛生意，實則是沙俄的探子，我們盯他很久了。」
駱炳眼中寒光一閃：「人贓並獲了嗎？」
「還沒有。孫老七很謹慎，圖紙應該是默記下來，再謄抄出去。我們搜過他的住處，沒找到證據。」
「那就設局。」駱炳決斷，「他不是缺錢嗎？給他錢，讓他偷更重要的東西——『鎮遠』號的蒸汽機結構圖。記住，圖紙要做手腳，關鍵資料要改錯。」
「卑職明白！」
千戶退下後，駱炳揉了揉發脹的太陽穴。這半個月，他幾乎沒睡過一個整覺。
朝中暗流洶湧，邊境風聲鶴唳，天津還有內奸...到處都需要錦衣衛。
但最讓他擔心的，不是這些明面上的敵人，而是那些藏在暗處的——那些口稱忠君愛國，實則反對新政；那些表面支援太子，實則另有所圖；那些...
正想著，一個校尉匆匆進來：「指揮使，有急報！遼東出事了！」
正月二十，廣寧城。
總兵府內的氣氛比北京還要凝重。田文浩看著剛送來的軍報，眉頭擰成了疙瘩。
「沙俄又增兵了？」副將不敢置信，「他們去年剛賠了一百萬兩，死了兩萬人，怎麼還敢來？」
「來的不是沙俄正規軍。」田文浩將軍報遞給他，「是哥薩克騎兵，約三千人，從西伯利亞南下的。他們不攻城，專搶邊境屯堡，燒殺搶掠後立即遠遁，來去如風。」
副將看完軍報，倒吸一口涼氣：「這半個月，被襲的屯堡有七處，死傷軍民五百餘人，被擄走的牛羊馬匹數以千計。這些哥薩克...太猖狂了！」