好官啊！
這傢伙又頓了頓，看著朱興明和崇禎，誠懇地說道：「至於微臣為何親自勞作……陛下，太上皇，微臣以為，為官一任，造福一方，非是空話。此渠關乎新泉縣萬千黎庶生計，乃天大的事！微臣身為父母官，豈能只安坐衙齋，發號施令？唯有與民同勞，方知工程之艱難，方知百姓之疾苦，方能凝聚民心，共克時艱！再者，微臣年輕力壯，多出一份力，這渠便能早一日修通，百姓便能早一日受益！」
這一番話，說得懇切真摯，沒有絲毫矯飾。
朱興明動容了，崇禎更是聽得連連點頭，眼中滿是讚賞。
他們見過太多誇誇其談、只顧鑽營的官員，像洪文波這樣紮根基層、務實肯干、與百姓同甘共苦的官員，實屬鳳毛麟角！
「好！說得好！」崇禎忍不住擊節讚嘆，「與民同勞，方知疾苦！洪卿，你這才是真正的父母官！若天下官員皆如你這般，何愁民生不富，何愁江山不固？！」
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朱興明也深深地看著洪文波，問道：「洪愛卿，修此渠，預計需多少時日？」
洪文波拱手答道：「回陛下，若天公作美，全縣上下齊心，預計還需兩年，可全線貫通。微臣向陛下，向新泉縣的父老鄉親立下軍令狀！三年之內，必讓新泉百姓，戶戶有餘糧，歲歲無饑饉！縱有旱澇，有此渠在，亦可保基本收成！」
「三年……」朱興明沉吟著，這個時間並不算長，對於如此浩大的工程，甚至可以說是神速了。
這洪文波，不僅有愛民之心，更有實幹之才。
就在這時，一個穿著粗布衣裙、挎著竹籃的年輕婦人，有些怯生生地走近工地，目光在人群中搜尋著。
有民夫看到她，笑著喊道：「洪夫人，又來給縣尊送飯啦？」
那婦人臉一紅，點了點頭，正是洪文波的妻子，洪王氏。
洪文波也看到了妻子，對朱興明告罪一聲，快步迎了過去。
洪王氏將竹籃遞給他，低聲道：「夫君，餓了吧？快趁熱吃。」
朱興明等人好奇地看著。洪文波接過籃子，就在渠邊一塊大石上坐下，掀開籃子上蓋的粗布。
裡面是兩個雜麵饃饃，一碟鹹菜，還有一小瓦罐清澈見底、還有一碗稀粥。
這就是一縣之尊的午飯？周太后和沈詩詩看得心中酸楚。
她們久居深宮，雖知民間疾苦，卻難以想像一個官員的清貧至此。
崇禎更是感慨萬千，他走上前，溫聲問道：「洪夫人，平日……知縣也是如此用飯嗎？」
洪王氏見太上皇垂詢，緊張得手足無措，連忙跪下回道：「回……回太上皇，夫君說，百姓尚且食不果腹，他為官者，豈能獨享甘肥？家中用度，與尋常百姓無異。」
洪文波也連忙起身，解釋道：「陛下，太上皇，微臣覺得，如此甚好。吃得清淡，方能時刻不忘百姓之苦，方能激勵自己更加努力，早日讓新泉百姓都過上好日子。」
看著這對衣著樸素、甘於清貧的夫婦，看著洪文波那被曬得脫皮的臉龐和布滿老繭的雙手，再看看周圍那些對他充滿愛戴與信任的百姓，朱興明的心中湧起一股熱流。
這才是大明的脊樑！這才是朝廷需要的棟樑之材！
崇禎更是越看越喜，他拉著朱興明走到一邊，低聲道：「興明，此等幹吏，清廉愛民，能力出眾，屈居一縣之地，實在是屈才了！不如……將他調入京城，委以重任，方能發揮其更大才幹。」
朱興明也有此意，他點了點頭，轉身對洪文波道：「洪愛卿，你之才德，朕與太上皇俱已親見。新泉縣小，恐難盡展你之抱負。朕欲調你入京，任職戶部或工部，你可願意？」
這是無數官員夢寐以求的晉升捷徑！由地方知縣直接調入中樞，前途不可限量。
百姓們無比緊張，生怕這為洪大人答應。
然而，出乎所有人意料，洪文波在短暫的驚訝之後，卻堅定地搖了搖頭。
他對著朱興明和崇禎深深一揖，語氣誠懇而執著：「陛下隆恩，太上皇厚愛，微臣感激涕零！然，微臣懇請陛下，准許微臣留在新泉縣！」
「哦？為何？」朱興明挑眉。
洪文波抬起頭，目光清澈而堅定，他回身指著那尚未完工的青龍渠，指著那些眼巴巴望著他的百姓：「陛下，您看這渠，尚未修通；您看這新泉縣的百姓，尚未脫貧。微臣曾向他們許諾，要帶他們過上好日子！君子一諾，重於千金！微臣若此時離去，於心何安？於百姓何信？」
他頓了頓，繼續說道：「微臣並非不願為朝廷效力。只是覺得，為官者，無論在朝在野，無論在京在縣，其本分皆為黎民造福。新泉縣，就是微臣的戰場！微臣希望能親眼看到青龍渠水奔流到田，親眼看到新泉百姓倉廩充實，臉上露出真心的笑容！屆時，若朝廷仍覺得微臣尚有一絲可用之處，微臣願憑此實實在在的政績，接受朝廷與萬民的檢驗，再行升遷！而非靠著今日之偶遇天顏，僥倖得進！」
一番話，擲地有聲，不卑不亢，充滿了責任與擔當！
朱興明愣住了，崇禎也愣住了。他們見過太多鑽營投機、跑官要官的官員，卻從未見過如此拒絕唾手可得的晉升機會，甘願留在窮鄉僻壤繼續吃苦的「傻子」！
然而，這「傻」，卻傻得如此可愛，如此可敬！
朱興明凝視著洪文波良久，眼中欣賞之意越來越濃。他緩緩點頭，沉聲道：「好！朕准你所請！你就安心留在新泉，好好修你的渠，好好帶你的民！朕等著看你新泉縣舊貌換新顏的那一天！屆時，朕必不吝封賞！」
「微臣，謝主隆恩！必不負陛下、太上皇期望！」洪文波再次跪倒，聲音堅定無比。
朱興明又看向那些圍觀的百姓，朗聲道：「新泉縣的父老鄉親們！你們有一位好知縣！望你們上下同心，早日修通水渠，建成家園！朝廷，會看著你們！朕，也會記得你們！」