「誰派你來的？」孟樊超聲音冰冷。
那人渾身僵直，卻不答話，突然反手一揮，一道寒光直刺孟樊超面門。
孟樊超側頭避過，手上力道加重。那人呼吸困難，卻仍拼命掙扎，另一隻手探入懷中，摸出一物慾往地上摔去。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名天天看小說->𝑡𝑡𝑘𝑎🅽.𝑡𝑤】
孟樊超眼疾手快，一腳踢飛那物，卻是一枚訊號彈。
「找死！」孟樊超低喝，手上巧勁一吐，那人頓時軟倒，昏迷不醒。
扯下對方面罩，是一張陌生的臉。孟樊超仔細搜查對方全身，除了一柄淬毒匕首和那枚訊號彈，別無他物。
正當孟樊超思索之際，樓下忽然傳來陣陣喧譁。
「走水了！走水了！」
孟樊超疾步至窗邊，但見樓後一處堆放雜物的偏房火光沖天，濃煙滾滾。
「聲東擊西？」孟樊超心念電轉，再回身時，那昏迷的黑衣人竟已不見蹤影，只留地上一灘暗紅血跡。
孟樊超面色凝重，知此事非同小可。他最後看了一眼那根有裂痕的廊柱，轉身迅速離去。
翌日，安和樓張燈結彩，鼓樂齊鳴。
倭國使節團一行三十餘人，在禮部官員陪同下，浩浩蕩蕩來到安和樓前。
朱興明端坐龍輦，在錦衣衛護衛下親臨安和樓。太子朱和璧隨行在側，沈皇后鳳輦緊隨其後。國丈周奎與內閣首輔張定並轡而行，低聲交談著什麼。
安和樓前廣場上，百官齊聚，人頭攢動。順天府尹周德安忙前忙後，指揮衙役維持秩序。遼東總督田文浩因述職在京，也位列迎接隊伍中。
朱興明下輦，抬眼望向安和樓。今日的安和樓在朝陽映照下更顯輝煌，朱漆大門洞開，內里陳設華麗，絲竹之聲隱隱傳來。
「皇上，」工部尚書上前奏報，「一切準備就緒，請皇上與使節入樓。」
朱興明微微頷首，正要舉步，忽見孟樊超自人群中閃出，單膝跪地：
「皇上，臣有要事啟奏。」
朱興明挑眉：「孟愛卿何事？」
孟樊超抬頭，目光掃過工部尚書微微變色的臉，沉聲道：「臣昨夜查驗安和樓，發現樓體有異，恐不宜今日使用，請皇上三思。」
此言一出，四周頓時一片寂靜。
工部尚書厲聲喝道：「孟樊超！你休得胡言！安和樓經工部多次查驗，絕無問題！」
孟樊超不為所動：「皇上，樓內樑柱有裂，牆麵粉刷多處新補，臣恐其根基不穩，為安全計，請暫緩使用。」
朱興明面色沉靜，目光轉向工部尚書：「可有此事？」
工部尚書跪倒在地：「皇上明鑑，安和樓竣工前已全面查驗，絕無孟統領所說之弊。若有不妥，臣甘當死罪！」
倭國使節團駐足觀望，交頭接耳，顯然對這場突如其來的變故感到困惑。
首輔張定緩步上前：「皇上，使節在此，不宜久滯。不如先請使節入樓，再議此事。」
朱興明沉吟片刻，看向孟樊超：「孟愛卿，你所言可有實證？」
孟樊超抬頭：「臣請皇上派人隨臣入樓查驗。」
正當此時，一陣大風忽起，吹得安和樓簷角風鈴叮噹作響。樓內忽然傳來一聲輕微的「咔嚓」聲，孟樊超臉色驟變。
「皇上小心！」孟樊超猛地起身，護在朱興明身前。
幾乎同時，安和樓內傳來一陣令人牙酸的木材斷裂聲，接著是驚呼與混亂。
「樓要塌了！快跑啊！」
場面頓時大亂。
朱興明在孟樊超和錦衣衛護衛下急退，太子朱和璧也被暗衛迅速帶離。百官四散奔逃，倭國使節團驚慌失措。
只聽「轟隆」一聲巨響，安和樓三層迴廊處，一根樑柱斷裂，瓦礫如雨點般落下。雖未全樓傾覆，但樓體已明顯傾斜，牆面裂縫如蛛網般蔓延，塵土飛揚。
混亂中，朱興明穩住身形，望著眼前慘狀，面沉如水。
「駱炳！」
「臣在！」駱炳急步上前。
「即刻封鎖現場，所有相關人員一律拘押候審！」朱興明聲音冰冷，目光掃過面如死灰的工部尚書，「給朕查！這到底是怎麼回事！」
孟樊超護在朱興明身側，目光銳利地掃視著混亂的人群。在那一瞬間，他捕捉到了一張熟悉的面孔——昨夜那個黑衣人，此刻正混在工部吏員中，冷眼看著這一切。
當孟樊超再次定睛看去時，那人已消失不見。
朱興明轉身，看著驚魂未定的倭國使節，深吸一口氣，強壓下怒火：「使節受驚了。今日之事，朕必給貴國一個交代。」
他又看向孟樊超，目光複雜：「孟愛卿，你隨朕來。」
孟樊超躬身領命，心知這場風波，才剛剛開始。
安和樓前，破損的樓體在日光下投下扭曲的陰影，如一記重錘，擊碎了盛世的幻象。
安和樓事故當日午後，紫禁城籠罩在一片異樣的寂靜中。往日穿梭往來的宮人皆低眉順眼，步履匆匆，生怕在這多事之秋惹禍上身。
干清宮內，朱興明屏退左右，只留孟樊超與駱炳二人。
「說吧，究竟怎麼回事？」朱興明背對二人，望著窗外陰沉的天色。
孟樊超單膝跪地：「臣昨夜潛入安和樓查驗，發現樓內多處結構存在隱患。廊柱有裂，牆面新補，更有不明身份者夜探此樓。臣與之交手，卻被其逃脫。」
駱炳緊接著奏報：「皇上，工部主事秦大虎已於今晨被發現在家中自縊身亡。」
朱興明猛然轉身：「自縊？」
「是，」駱炳低頭，「留有遺書，自言愧對皇恩，無顏面對朝廷。」
孟樊超眉頭微蹙：「皇上，秦大虎之死太過蹊蹺。安和樓出事，他作為督造主事，正當接受審訊，何以匆匆自盡？」
朱興明踱步至龍椅前，緩緩坐下：「朕登基不過三載，這安和樓是朕首項大工程，滿朝文武都在看著。如今樓未用先塌，倭國使節親眼目睹，朕的顏面何存？大明的顏面何存？」
「皇上，」孟樊超抬頭，「此事絕非表面這般簡單。安和樓建造耗資巨大，若真是偷工減料，所貪銀兩流向何處？秦大虎一介六品主事，豈有膽量獨攬此罪？」
朱興明目光銳利：「你的意思是，朝中有人指使？」
「臣不敢妄言，」孟樊超謹慎答道，「但請皇上准臣暗中查探。」
駱炳也奏道：「皇上，錦衣衛已封鎖工部檔案庫，所有與安和樓工程相關的文書帳冊均已封存，等候查驗。」
朱興明沉吟良久，終於開口：「駱炳，你明查此案，三日內給朕一個交代。孟樊超，你暗訪此事，凡有可疑，速來報朕。」
「臣遵旨！」二人齊聲應道。
「還有，」朱興明聲音轉冷，「今日之事，不可外傳。對外只稱安和樓因地震受損，倭國使節那邊，朕自有安撫。」