晚宴設在庭院中的小亭內，幾樣精緻的杭幫菜，一壺紹興老酒，眾人把酒言歡，其樂融融。
酒過三巡，李岩看著太子，問道：「賢侄平日讀些什麼書？」
太子恭敬回答：「回李伯伯，四書五經皆有涉獵，近來在讀《資治通鑑》。」
「哦？」李岩頗感興趣，「讀到何處了？」
「剛讀完漢紀，正在讀魏紀。」
「可知曹操為何能成大事？」李岩問道。
太子略一思索，答道：「曹操善用人，明賞罰，有決斷，能抓住時機。但侄兒以為，他雖為能臣，實為漢賊，不足為法。」
李岩挑眉：「那依賢侄之見，該如何評價曹操？」
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太子從容不迫：「治國之才，用人之明，曹操確有過人之處。但為人臣而不忠，縱有千般才能，也難逃後世詬病。侄兒以為，治國首重德字，無德之人，縱有通天之能，亦不可取。」
李岩點頭微笑，又問：「若你為商賈，遇北方旱災，糧價飛漲，當如何處置？」
太子想了想說：「若為商賈，自當囤積居奇，牟取暴利。但若為...為百姓計，當開倉平糶，穩定糧價，助朝廷賑災。」
「哦？為何如此？」李岩追問。
「因為...」太子看了一眼朱興明，得到鼓勵的眼神後，繼續說道：「商賈雖求利，亦當有社會責任。糧價飛漲，百姓挨餓，易生民變。一旦天下動盪，商路斷絕，再多的財富也是徒然。況且，助朝廷渡過難關，日後自有回報。」
李岩撫掌大笑：「好！好一個『社會責任』！朱兄，賢侄見識不凡啊！」
朱興明臉上難掩得意之色，舉杯道：「李兄過獎了。這孩子還需多多磨練。」
紅娘子也笑道：「我看壁兒年紀雖小，但胸懷天下，是塊好材料。」
李岩沉吟片刻，正色道：「朱兄，我有一言，不知當講不當講。」
朱興明放下酒杯：「李兄但說無妨。」
李岩看著太子，緩緩說道：「賢侄天資聰穎，見識不凡，但久居深宅大院，不知民間疾苦。治國之道，書本上只能學得一半，另一半需從民間來。」
朱興明點頭：「李兄所言極是。這也是我常帶他外出遊歷的原因。」
李岩笑道：「既如此，明日讓壁兒隨我去市集走走如何？杭州乃東南第一繁華之地，市井百態，盡在其中。」
朱興明大喜：「有勞李兄了！」
次日清晨，太子早早起床，在院中練習孟樊超所教的劍法。
一套劍法練完，身後傳來掌聲。回頭一看，李岩不知何時已站在廊下。
「賢侄好劍法！」李岩贊道，「可是孟師父所授？」
太子收劍行禮：「李伯伯早。正是孟師父所教。」
李岩走近，從太子手中接過劍，輕輕一揮：「孟樊超的劍法，凌厲剛猛，是沙場搏殺的功夫。但江湖險惡，有時需以柔克剛。」
說著，李岩手腕輕轉，劍尖劃出一個個圓圈，看似緩慢，卻隱含無數變化。
「這是武當的太極劍，講究以靜制動，後發制人。」李岩收劍笑道，「武功如治國，剛猛有餘而柔韌不足，易折也。」
太子若有所思：「多謝李伯伯指點。」
早飯後，李岩果然帶著太子前往杭州市集。孟樊超扮作護衛，遠遠跟隨。
杭州的市集比濟南更加繁華。店鋪林立，貨物琳琅滿目，絲綢、茶葉、瓷器、漆器...各式商品應有盡有。叫賣聲、討價還價聲、車馬聲不絕於耳。
李岩帶著太子穿行在人群中，不時指點講解。
「你看這杭綢，質地輕柔，色澤艷麗，是杭州三大特產之一，遠銷海外。朝廷在杭州設織造府，專供宮廷之用，但也允許民間經營，故杭州絲織業如此繁榮。」
太子好奇地問：「李伯伯，為何同樣的絲綢，價格相差如此之大？」
李岩笑道：「問得好。這其中有原料優劣、工藝精粗、品牌名聲等諸多因素。就如治國，表面看都是官吏，能力品德卻有天壤之別。」
二人走到一個茶莊前，李岩又道：「杭州龍井，天下聞名。但你可知道，茶農辛苦一年，所得不過茶價的十分之一？大部分利潤都被茶商賺取。」
太子皺眉：「這未免太不公平。」
李岩點頭：「所以朝廷設立茶馬司，平抑茶價，既讓茶農得利，也不使茶商虧本，更保障百姓能喝得起茶。治國之道，就在平衡各方利益。」
正說著，前方一陣騷動。只見一群人圍著一個攤位，吵吵嚷嚷。
走近一看，原來是一個賣米的攤位前，幾個壯漢正在驅趕買米的百姓。米攤主人是個老者，愁眉苦臉地站在一旁。
「怎麼回事？」李岩上前問道。
一個百姓憤憤地說：「這些人是漕幫的，要收『地頭錢』，老張交不起，他們就不讓人買米！」
太子怒道：「光天化日，豈有此理！」
李岩按住衝動的太子，上前對那幾個壯漢說：「諸位，做生意講究和氣生財，何必為難一個老人家？」
為首的壯漢瞪了李岩一眼：「老頭，少管閒事！這一帶歸我們漕幫管，不交錢就別想做生意！」
孟樊超正要上前，李岩使了個眼色制止他，轉而笑道：「原來是漕幫的好漢。不知貴幫主丁三爺可好？去年西湖樓外樓一別，甚是掛念。」
那壯漢一愣，語氣頓時客氣了許多：「老先生認識我們幫主？」
李岩從懷中取出一塊玉佩：「麻煩將這個交給丁幫主，就說故人李岩問好。」
壯漢接過玉佩，見質地不凡，心知眼前這人來歷不簡單，連忙躬身道：「小的有眼不識泰山，得罪之處還請海涵。我們這就走，這就走...」
漕幫的人走後，米攤老者和圍觀的百姓連連道謝。
離開米攤，太子好奇地問：「李伯伯，那玉佩是何物？為何漕幫的人見了如此恭敬？」
李岩笑道：「當年漕幫內亂，我恰巧救了丁幫主一命，他贈我玉佩，說見佩如見人，漕幫上下必以禮相待。」