駱炳在陰暗潮濕的牢房裡，見到了孟樊超。
孟樊超看到他，也只是苦笑一聲。
堂堂的錦衣衛指揮使，獄卒們嚇得瑟瑟發抖，只是他一個眼神，就乖乖退了下去。
「你來了。」孟樊超的聲音沙啞，卻異常平靜，彷佛早已料到。
駱炳站在牢門外，隔著粗大的木柵，默默地看著他。
兩位大明王朝頂尖的人物，一位是皇帝的暗衛統領，一位是錦衣衛指揮使，此刻卻在這暗無天日的死牢中相見。
「我來…送你一程。」駱炳的聲音乾澀。
孟樊超咧開乾裂的嘴唇，笑了笑看：「呵，勞煩駱指揮使親自來送我這個小卒子，在下真是榮幸之至。」
駱炳心中一痛，他知道孟樊超在說什麼：「你，還有什麼要交代的麼？」
他問的不是對後事的安排，而是指是否有需要傳遞給皇帝的、關於吳三桂的、無法寫在明面上的話。
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孟樊超自然聽懂了他的弦外之音，他緩緩搖了搖頭，眼神堅定而決絕：「沒有。」
「對上面，也無話可說？」駱炳不甘心地追問。
孟樊超再次搖頭，聲音低沉：「無話可說。」
簡簡單單四個字，駱炳明白，孟樊超這是要用自己的死，來保全皇帝的顏面，來維持朝廷表面上的「法度」和「公正」。
一旦他透露半點自己的真實身份和任務，那不僅他自己白死，讓皇帝陷入極其被動和尷尬的境地，甚至可能引發朝野對皇帝動用暗衛手段的非議，導致君威掃地，失信於天下。
他選擇了最慘烈、也是最忠誠的方式，沉默赴死。
駱炳沉默了。他看著眼前這個鐐銬加身卻依舊挺直脊樑的漢子，心中五味雜陳，既有敬佩，更有一種物傷其類的悲涼和無邊的憤怒。
良久，駱炳俯下身，聲音壓得更低，幾乎細不可聞：「你自己，還有什麼要交代的麼。」
孟樊超抬起頭，目光穿透牢房的黑暗，似乎看向了遙遠的京城，看向了那座紫禁城：「只是苦了我那家中妻子，她身子弱，我這一去，她無人照料…」
鐵漢柔情，最是令人心酸。
陳圓圓，孟樊超的摯愛。
「你的家人，自有人照料。」
他的聲音極低，以防隔牆有耳、
孟樊超臉上露出了釋然的笑容，一切盡在不言中。
最後一絲牽掛已了，他徹底坦然。
兩人陷入了短暫的沉默，一種無需多言的默契在空氣中流淌。
孟樊超不再說話，緩緩閉上眼睛，開始養神，準備迎接最後的時刻。
駱炳最後深深看了他一眼，仿然後，毅然轉身，大步離開了這間令人窒息的死牢。
走出地牢，重見天日，雖然關外的天空依舊灰濛濛的，但駱炳卻覺得恍如隔世。
他深吸一口冰冷的空氣，將翻湧的情緒死死壓在心底，臉上重新恢復了那種冰冷莫測的錦衣衛指揮使面具。
第二日，午時將至。
山海關巨大的校場上，旌旗招展，刀槍如林。數以萬計的官兵肅立，鴉雀無聲，瀰漫著一股肅殺的氣氛。
點將台上，吳三桂全身披掛，意氣風發。
駱炳身著面無表情地坐在一旁的監斬官位置上，彷佛一尊冰冷的雕像。台下最前方，跪著被除去鐐銬、換上白色囚服、背後插著斬標的孟樊超和蘇長生。
蘇長生早已嚇得癱軟如泥，面無人色，全靠兩個軍漢架著。
孟樊超卻跪得筆直，頭顱高昂，目光平靜地望向遠方，彷佛不是赴死，而是去參加一場盛宴。
午時三刻已到。
吳三桂上前一步，運足中氣，聲音如同洪鐘，響徹整個校場：
「三軍將士們！今日，本帥在此，奉皇命，整肅軍紀，明正國法！」
他先是慷慨激昂地再次陳述了「逆賊」蘇長生、「馬超」私通外寇、走私軍械、禍國殃民的「滔天罪行」，將其描述得十惡不赦，人神共憤。
接著，話鋒一轉，開始極力宣揚自己的「忠勇」和「果決」，如何洞察奸謀，如何部署兵力，如何親率大軍在黑石驛將逆賊一網打盡！
「此等惡行，動搖國本，罪不容誅！若非陛下聖明，洞察萬里，運籌帷幄，若非我等將士用命，忠勇無雙，豈能如此迅速剷除奸佞，保我邊關安寧，護我大明江山？！」
他的話語極具煽動性，校場上的官兵們聽得群情激憤，紛紛振臂高呼：
「陛下萬歲！」
「大帥英明！」
「剷除奸佞！保家衛國！」
聲浪一浪高過一浪。
吳三桂滿意地看著這一切，等到呼聲稍歇，他忽然聲音哽咽，抬手用袖角擦了擦並並不存在的眼淚，做出一副悲天憫人又大義滅親的姿態：
「國法如山，軍紀如鐵！唯有依法嚴懲，方能告慰陛下信任，方能對得起我等身上這身戎裝，對得起天下百姓！」
這番鱷魚的眼淚和「大公無私」的表白，更是贏得了台下不少將士的共鳴和敬佩。
表演完畢，吳三桂臉上悲容一收，轉為凜冽的殺意，從簽筒中抽出一支火籤，就要往地上擲去！
「時辰到！行刑！」
所有人的心都提到了嗓子眼。駱炳的拳頭在袖中死死攥緊，指甲幾乎嵌進肉里。
劊子手舉起了巨大的鬼頭刀，寒光在灰暗的天空下閃過。
孟樊超閉上了眼睛，嘴角甚至帶著一絲若有若無的微笑。
再見了，我為之奮鬥的一切。
再見了，這如畫的江山。
孟樊超的腦海中，如過電影一般的閃現自己的一生。
初識太子朱興明，然後跟著這個小太子，一路走到了今天。
和滿清大戰，和流寇血殺。
遇到的種種危機，還有朱興明對自己的信任。
重要的，午夜夢回，自己的妻子溫柔美貌。
天下第一美人的陳圓圓，都說她是紅顏禍水。可她一介女流，自己又有什麼錯。
嫁給自己之後，她相夫教子恪守本分，何來的禍水。
歷代的梟雄們，總是把自己的過錯，歸咎於女人。
自己的這一生，也算是值了。至少，自己輔佐的是一個明君、
大明，才有今日之天下。