「醒了？」一個陰冷的聲音傳來。
嚴鴻艱難地抬頭，看到一名穿著飛魚服的錦衣衛正居高臨下地俯視著他。
「自我介紹一下，」那人冷笑道：「錦衣衛百戶，沈文。」
嚴鴻的瞳孔微微一縮，錦衣衛三個字，雖然不如之前可怖，但是聽到錦衣衛嚴鴻的一顆心臟還是差點停止跳動。
「你知道自己會怎麼死嗎？」沈煉蹲下身，拍了拍鐵籠：『凌遲，三千六百刀，一刀都不會少。」
他湊近嚴鴻的耳朵，輕聲道：
「聖上特意交代，要讓你活到最後一刀。」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問天天看小說->𝑡𝑡𝑘𝑎🅽.𝑡𝑤網站，觀看最快的章節更新）
嚴鴻的眼中終於浮現出恐懼。
沈煉滿意地站起身，對旁邊的人吩咐道：「看好他，別讓他死了。等回了京城，呵呵。。。」
他露出一個殘忍的笑容：「咱們慢慢玩。」
嚴鴻錯了，他以為自己大不了一絲。
但事情真的發生在自己的身上，就完全不是那麼一回事了。
死有很多種方法，求生不得求死不能也是一種。
福建汀州府的官道上，囚車在泥濘中碾出兩道深痕。
嚴鴻蜷縮在木籠一角，手腕腳踝上的鐵鏈隨顛簸嘩啦作響。他盯著騎馬隨行的錦衣衛百戶沈文，突然壓低聲音：「沈大人，放我一條生路，漳州城東埋著三千兩白銀。」
沈文勒住韁繩，俯身湊近囚籠。晨光將他飛魚服的金線映得刺眼：「嚴公子，你知道崇禎九年浙江鹽梟陳九是怎麼死的嗎？詔獄的『梳洗』之刑，滾水澆身，鐵刷去皮，整整哀嚎三日才斷氣。」
囚籠里傳來牙齒打顫的咯咯聲。嚴鴻臉色慘白如紙。
「還有更妙的。」沈文輕笑：「北鎮撫司新制的『彈琵琶』，肋骨作弦，鐵鉤為撥。嘖嘖嘖，嚴大人真應該去試試。」
「夠了！」嚴鴻突然暴起撞向木欄，額頭鮮血直流：「殺了我！現在就殺了我！」
「殺了你？那多沒意思，一路上誰陪我解悶呢。」
錦衣衛變態麼，不變態就不是錦衣衛了。
嚴鴻這些招數，對於辦案多年的沈文來說，都是司空見慣了。
哪怕對方真的賄賂，別說是三千兩，就是三萬兩三十萬兩，他也不敢要。
要知道，錦衣衛是可以世襲罔替的。這可是，子子孫孫的鐵飯碗。
冒險收了錢，這輩子也就完了。一旦查出來，你的富貴路就此終止不說，子孫後代都受牽連。
當夜宿在延平驛。沈文踹開柴房門時，嚴鴻正用牙齒撕扯衣襟試圖上吊。
「想當吊死鬼？」沈文冷笑，轉頭對門外喝道：「帶進來！」
兩名差役被推進來，正是汀州府派來協押的趙五和王栓。
「聽著。」沈文刀尖划過趙五的喉嚨：「他若自戕，你們兩家老小都得跟著陪葬。」
刀鋒轉向王栓：「男的充軍，女的入教坊司。」
柴房裡死一般寂靜。嚴鴻盯著差役絕望的眼睛，突然狂笑起來：「好！好個錦衣衛！連死都不讓老子痛快！」
從此押解隊伍多了兩個晝夜瞪眼的看守，連嚴鴻如廁都須割斷褲帶。
趙五和王栓忙不迭的點著頭，他們同樣恐懼。
有聖上的旨意，和錦衣衛的腰牌。一路上，沈文可以說是橫行無忌。地方官府衙門，都得無條件配合，
抓兩個衙役，只不過是他一句話的事。
對於差役來說，並不單單是公費旅遊這麼簡單。首先，你要保證犯人的安全。不能讓他，在半路上死了。
過仙霞嶺那日，暴雨傾盆。
泥石流衝垮半段棧道，囚車卡在懸崖邊搖搖欲墜。趙五和王栓死命拽住繩索，指甲在麻繩上刮出血痕。
「鬆手，」嚴鴻突然嘶吼，「讓我摔死，你們都能活命。」
王栓吐出口中血水吼道：「放屁，你死了我老婆閨女就得進窯子。」
最終是沈文割斷馬匹韁繩，用三匹驛馬的性命換得囚車脫險。當隊伍蹚過渾濁的泥流時，嚴鴻看見懸崖下摔爛的馬屍，竟第一次紅了眼眶。
入江西地界後，嚴鴻開始絕食。
沈文命人撬開他牙關灌米湯，這些方法對錦衣衛沒有用。
錦衣衛有一百種方法對付你。
過鄱陽湖那夜，嚴鴻咬破手腕企圖血盡而亡。到了江南，又想法子憋氣要把自己憋死。
沈文就跟耍猴一樣，看著囚徒里的這個囚犯冷笑不已，
三個月後囚車抵京那日，紫禁城正掀起滔天波瀾。
刑部大堂內，白髮老臣將《大明律》摔得震天響：「謀逆大罪當凌遲，太祖祖制豈可廢！」
龍椅上的朱興明不說話。階下張定站出：「陛下登基時親廢凌遲等酷刑十七項，若為嚴鴻復此刑，則天下疑聖德。」
都察院左都御史突然出列：「臣以為此賊惡行滔天，不嚴刑難以震懾宵小之徒。」
張定猛然抬頭，據理力爭：「凌遲太過殘忍，不合聖人之道。」
吵吧吵吧，讓群臣吵成一鍋粥，朱興明實在懶得跟他們廢話。
他起身拂袖而去，留下朝堂上是臣子們，依舊是唾沫橫飛互相指責。
當沈文押著嚴鴻踏入北鎮撫司時，詔獄深處正傳來受刑者的慘嚎。
「那是浙江布政使。」沈文突然開口：「貪墨賑災糧，正在裡面受刑呢。」
哀嚎聲中夾雜著鐵刷刮骨的悚然聲響。
嚴鴻癱軟在地，褲襠漫出腥臊液體。
「怕了？」沈文踢開牢門：「告訴你個趣事，昨日有言官撞階死諫，求陛下對你用凌遲。」
鐵鏈嘩啦一響，嚴鴻如蛆蟲般蠕動至沈文腳邊：「讓我見張定，桐城案我有隱情……」
五更時分，干清宮燈火通明。
朱興明將沾滿硃砂的御筆懸在刑部奏章上，那「斬立決」三字下壓著三百官員聯名的凌遲請願書。
「陛下三思！」張定伏地叩首，「嚴鴻當死，然若施酷刑，天下寒門學子將視朝廷如虎狼。」
筆尖硃砂滴落，在凌遲奏章上暈開血般的紅。皇帝最終揮毫批紅：絞。
最終，嚴鴻還只是被判了絞刑。
死前張定還是去見了一面。所謂的桐城一案隱情，不過是嚴鴻求生欲望的胡亂編排。
他承認了殺害李泉的事實，李泉的屍首也被找到，此案到此忠於定性。