朱興明將他罵了個狗血淋頭，換成別的官員，早就一個個的伏低顫抖了。
可是這個張定不同，這傢伙壓根就不懼怕，甚至於在據理力爭。
皇帝殺我頭可以，但是必須得講理。
這個臣子能用，但是鋒芒太露。
刀鋒太利，就容易折。
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必須，將他打磨的圓滑一些。
張定緩緩抬頭，目光灼灼：「陛下，若因懼怕阻力而不敢改革，那大明終將沉疴難起！」
朱興明眼中怒火更盛，卻在一瞬間閃過一絲複雜的情緒。他盯著張定，沉默良久，終於冷聲道：「退下！朕今日不想再議此事！」
張定叩首，起身退下。殿門關閉的剎那，他聽見身後傳來朱興明疲憊的嘆息。
走出干清宮，寒風撲面。張定站在階前，望著陰沉的天色，心中沉重。他知道，今日之後，自己已成眾矢之的。朝中保守派必會藉機攻訐，甚至阻撓新政。
「既為孤臣，何懼風雨。」張定低聲自語，邁步踏入風雪之中。
他知道，真正的較量，才剛剛開始。
次日早朝，張定早早來到了大殿。
可是，此時的張定似乎身上沾染了瘟疫一般，其他群臣抱著笏板，紛紛離著他遠遠的。
上朝後，朱興明面色陰沉，手中攥著張定呈上的《吏治十策》，當著群臣的面
「張定，」朱興明猛然拍案，聲如雷霆：「朕讓你做這個吏部尚書，是讓你監督百官，任人唯賢的，你上來就給朕上這個什麼《吏治十策》，居心何在！」
沒想到皇帝還是在抓著這件事不放，殿中文武百官噤若寒蟬，無人敢出一言。
張定跪伏於地，脊背挺直，聲音沉穩：「臣所奏，皆為國事。」
「國事？」朱興明冷笑一聲，將奏疏狠狠擲於地上：「什麼裁撤冗官、清查田畝、嚴懲貪腐，甚至還要削減宗室俸祿？這些，朕沒做過麼，你是想把大明的官員都撤了吧，誰來主持工作。要不要，朕這個皇帝也撤了。」
「陛下!」群臣拜伏在地，有的人開始擦眼淚。
好皇帝啊，處處為我們這些做臣子的著想。
這個張定，就是鍋里的老鼠屎。
張定深吸一口氣，仍不退讓：「陛下，吏治積弊已久，若不雷霆手段，何以整肅朝綱？臣願為陛下分憂，縱使千夫所指，亦在所不惜。陛下自以為曾吏治改革，實則是在隔靴搔癢。」
「放肆，」朱興明怒喝：「治大國如烹小鮮，朕要的是穩紮穩打，不是你這般急功近利。你可知一旦此策推行，天下官員要削減三去其一，到時候辦事效率低下，官員惰怠，受苦的還不是百姓。」
殿內死寂，群臣紛紛點頭大喊著陛下英明。
張定緩緩抬頭，目光灼灼：「陛下，官員辦事效率不在人多，而是在是不是各司其職上。陛下雖然曾經也裁撤過官員，實際上裁撤的都是些什麼。不過都是些書記、筆吏、車伕馬伕之類，一個小小的郡縣，竟然有十幾個候補知縣。這個，陛下考慮過麼。」
「你、你、你在質疑朕！」朱興明氣的渾身發抖，怒指著張定。
張定不卑不亢，施禮道：「臣不敢。」
群臣心中竊喜，完了，這下張定完蛋了。搞不好要罷官，甚至於直接拖出去打板子了，
嚴重的，直接下大獄。
群臣們無不敞快，張定這次死定了。
朱興明眼中怒火更盛，卻在一瞬間閃過一絲複雜的情緒。他盯著張定，沉默良久，終於冷聲道：「張定狂妄自大，紙上談兵，罰俸半年，以儆效尤！退朝！」
群臣面面相覷，罰俸半年？
沒有直接罷官麼，至少也得是個貶黜京城啊。
唉，皇帝還是太仁慈。
「張定完了，陛下龍顏大怒，他這吏部尚書的位置，怕是要坐不穩了。」
「年輕人不知天高地厚，活該如此。」
然而，當聖旨正式下達時，所有人都愣住了。
「張定罰俸半年，仍任吏部尚書，督辦吏治改革事宜。」
這些群臣傻眼了，皇帝在朝堂上龍顏大怒。怎麼，最終還是讓張定繼續改革？
散朝後，張定獨自走出皇宮。
寒風凜冽，吹得他的官袍獵獵作響。罰俸半年，意味著他接下來將沒有任何收入，只能靠積蓄度日。但他並不後悔。
」張大人。」身後傳來一聲輕喚。
張定回頭，見是內閣大學士徐東年。
徐東年年近六旬，鬚髮斑白，但雙目炯炯有神。他走近張定，低聲道：「陛下今日之怒，未必是真怒。」
張定微微一愣：「徐閣老的意思是……」
徐東年意味深長地笑了笑：「雷霆雨露，俱是天恩。陛下若真不認同你的《吏治十策》，大可直接駁回，何必當眾斥責，卻又留你官職？」
張定沉思片刻，恍然大悟：「陛下是在，做戲？」
徐東年拍了拍他的肩膀：「朝中勢力盤根錯節，陛下需要一把刀，但又不願這把刀太過顯眼。你明白了嗎？」
張定深吸一口氣，鄭重拱手：「多謝徐閣老指點。」
徐東年搖搖頭：「不必謝我。這條路，註定荊棘密布，你好自為之。」
罰俸的旨意一下，張定的日子立刻艱難起來。
他本就清廉，家中並無多少積蓄。如今斷了俸祿，府中僕役的月錢、日常開銷，全都成了問題。
「老爺，廚房的米只夠三日了。」管家老杜憂心忡忡地稟報。
張定揉了揉眉心：「讓府上的僕役都散了吧，剩下的月錢，我來想辦法。」
老杜欲言又止：「可是……」
「去吧。」張定擺擺手：「家裡有什麼值錢的東西，你看看拿去西街賣了。告訴他們，遣散他們每人給二十兩銀子。」
老杜嘆息一聲，退了下去。
與此同時，朝中官員對張定的排擠越發明顯。
戶部故意拖延吏部的公文審批，禮部在宴席上公然冷落他，甚至連平日交好的同僚，也開始對他避而遠之。
這個早在張定意料之中，牆倒眾人推。他幹的這個工作，本就是得罪人的差事。
一開始，他就做好了準備，