「陸公子，」朱七五把圖小心收好，放進懷裡，「這份情，朱七五記下了。日後你若有事，只要朱七五還活著，必定赴湯蹈火。」
「不必赴湯蹈火。」陸文昭拱了拱手，「只求七五公子一件事。」
「你說。」
「定遠縣的百姓，陸某會盡力。但若三年之後，陸某僥倖不死，還請七五公子答應陸某一件事。」
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「什麼事？」
「讓陸某回來，在七五公子身邊，做個小吏也好，做個幕僚也罷。陸某想看看，七五公子說的那個天下，到底是什麼樣子。」
朱七五看著他，看了很久，然後點了點頭。
「我答應你。」
陸文昭笑了，那笑容里有種如釋重負的輕鬆。
他轉身要走，走了兩步，又回過頭來。
「七五公子，還有一事。」
「嗯？」
「趙文禮此人，心思極深。他在應天府不走，必有大事。七五公子若抓他，千萬小心。」
「我知道。」
「還有，」陸文昭的聲音壓得更低了，「張士誠手下，不止趙文禮一個謀士。還有一個叫賈文和的，此人不在蘇州，而在杭州。賈文和比趙文禮更可怕，因為他從不露面，可張士誠的每一樁大事，背後都有他的影子。」
賈文和。
朱七五把這個名字記下了。
「多謝。」
陸文昭最後看了他一眼，然後轉身，消失在月色里。
朱七五站在院子裡，站了很久。
四更的鼓聲響了。
天快亮了。
翌日清晨，西門外官驛。
三百多個新科進士，三百多匹馬，把官驛前的那片空地擠得滿滿當當。
馬是昨晚連夜從軍營調來的，不算好，但都是能跑遠路的。每人配了兩名隨從，都是吳王府里的親兵，武藝不一定多高，但忠心可靠。
朱元璋沒來，來的是朱七五和徐達。
朱七五站在一個土台上，看著下面黑壓壓的人群。
「諸位，」他開口，聲音在晨風裡傳得很遠，「今日一別，山高水長。你們要去的地方，有的遠，有的近，有的富，有的窮。但不管去哪，記住一件事——」
他頓了頓，目光掃過每一個人。
「你們是吳王派去的官，但更是老百姓請去的父母。老百姓要的，是一口飯，一件衣，一間能遮風擋雨的屋子。你們給了他們這些，他們就把你們當親人。你們要是給不了，還反過來欺壓他們——」
他的聲音忽然變得很冷。
「那你們脖子上這顆腦袋，就留不住了。」
人群中一陣騷動。
朱七五從懷裡掏出個小本子，高高舉起。
「這本冊子，我會讓人謄抄三百份，送到你們每個人手裡。裡面寫的是我這半個月走遍應天府周圍各縣，看到的事，想到的法子。怎麼查隱田，怎麼收稅，怎麼治水，怎麼賑災……都寫在裡面。你們拿去，照著做，不會做壞。」
他停了一下，又說。
「但光有這個還不夠。最要緊的，是你們自己心裡那桿秤。什麼東西該拿，什麼東西不該拿；什麼話該聽，什麼話不該聽；什麼事該做，什麼事不該做——你們自己掂量。」
「今日送你們上路，我不說一路平安，因為路不會平安。我只說一句——」
他深吸一口氣，用盡全身力氣喊出來：
「別給吳王丟人！別給恩科丟人！別給你們自己丟人！」
「諾！」
三百多人齊聲應答，聲音震得官驛的瓦片都在響。
陳子龍翻身上馬，第一個沖了出去。接著是陸文昭，是方子敬，是何文昌……三百多匹馬，三百多人，像一股洪流，朝著不同的方向奔去。
朱七五站在土台上，看著他們的背影消失在塵土裡。
徐達走過來，拍了拍他的肩膀。
「七五，你這招……狠啊。」
「不狠不行。」朱七五說，「達哥，仗快打起來了。打起來之後，後方穩不穩，就看這些人了。」
「那你覺得，他們能行嗎？」
「不知道。」朱七五實話實說，「但總得試試。不試，永遠不知道。」
兩人正說著，一個親兵急匆匆跑過來，單膝跪地。
「報！七五公子，徐將軍！城南有情況！」
「說！」
「趙文禮……從藥鋪後門出來了！上了一輛馬車，往城北方向去了！」
朱七五和徐達對視一眼。
「多少人跟著？」
「八個。都騎著馬，帶著刀。」
「咱們的人呢？」
「湯將軍帶著二十個人跟著，周將軍帶著另一隊人在前面堵。」
朱七五立刻翻身上馬。
「走！去看看！」
城北，長樂街。
這是應天府最破的一條街，住的都是窮人，房子歪歪扭扭，路面坑坑窪窪。平時連狗都不願意來，今天卻熱鬧得很。
一輛馬車停在街中間，八個騎馬的漢子圍在四周。趙文禮從馬車裡出來，穿著一身灰布衣裳，頭上戴個斗笠，遮住了大半張臉。
他走進街邊一家米鋪。
米鋪的掌柜是個乾瘦老頭，正趴在櫃檯上打盹。見趙文禮進來，連忙起身。
「客官，買米？」
「不買米。」趙文禮摘下斗笠，露出臉，「我找人。」
掌柜的臉色變了變。
「找……找誰？」
「找你。」趙文禮從懷裡掏出個東西，放在櫃檯上。
是個銅牌，上面刻著一隻鳥。
掌柜的看到那塊銅牌，腿一軟，差點跪下去。
「原……原來是上差……」
「別廢話。」趙文禮打斷他，「東西準備好了嗎？」
「准……準備好了。」掌柜的哆哆嗦嗦地從櫃檯底下搬出個木箱子，開啟來，裡面整整齊齊擺著幾十個小瓷瓶。
趙文禮拿起一個，拔開塞子聞了聞，點點頭。
「不錯。多少？」
「一百瓶。夠……夠用三個月。」
「三個月……」趙文禮把瓷瓶放回去，「三個月後，我會再派人來。記住，這件事不許告訴任何人。要是泄露出去——」
他做了個抹脖子的手勢。
掌柜的嚇得連連點頭：「小人明白！小人明白！」
趙文禮正要蓋上箱子，門突然被踹開了。
湯和第一個衝進來，手裡的刀直接架在了趙文禮脖子上。
「別動！」