漢口的江風還沒停，漢水又橫在了面前。
方東明站在漢口臨江碼頭的石階上，舉著望遠鏡朝對岸望。漢水不寬，最窄處不過幾百米，但水色渾黃，流得又快又急，像一條被人狠狠抽了一鞭子的黃蛇。
對岸的漢陽城蹲在晨霧裡，龜山的輪廓影影綽綽，山頂上幾根天線在霧中若隱若現。
江岸一線有日軍新修的工事，沙袋還泛著潮氣，幾挺機槍的槍口從射擊孔里伸出來，像一排黑黢黢的眼睛。
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「鬼子早有準備。」方東明放下望遠鏡，對身邊的呂志行說。
「偵察兵夜裡摸過了。對岸火力點有七處，龜山制高點上是重火力，四挺重機槍封鎖整個渡口。江邊所有能用的船都被拖到南岸了，北岸一條像樣的船都找不到。」呂志行翻開記事本，一條一條地報。
方東明蹲下來，用手掬起一捧漢江水。水涼得徹骨，流得極快，轉眼就把手掌里的涼意衝到了手背。他把水甩掉，在褲腿上蹭了蹭。「水這麼急，竹排不能直著過。得斜著走，借水勢。」
「老王也這麼說。」呂志行應道。
方東明站起來，望了望南岸，對身後的李雲龍說：「漢水不能強渡。得先有一支突擊隊占領灘頭。馬長河帶人從上游斜渡，避開正面的火力。新一團從正面強渡，牽制龜山的重火力。孔捷帶獨立團在龜山南麓牽制。三路並進。」
李雲龍把菸袋從嘴裡拔出來，往碼頭的石階上磕了磕：「這地方船少得跟禿子頭上的毛一樣。強渡？拿什麼渡？褲襠里那點家當？」
「陳安已經在準備了。」方東明說。
陳安和劉大柱在漢水北岸的一處隱蔽河灣里，忙了一整夜。河灣里長滿了蘆葦，從外面根本看不進來。陳安把毛竹一根根劈開，用鐵釘和粗麻繩紮成竹排。
每張竹排九根大竹，兩頭尖，中間寬，排底又綁了六個充了氣的油布浮筒。他蹲在排上，用鉚釘把擋浪板敲在排頭，又用繳獲的日軍雨布把排面整個裹了一層。
「這油布是好東西，鬼子的倉庫里繳的，防水又耐磨。竹排吃水重，裹上油布，水不會往排面上灌。」陳安抬起頭，眼鏡片上沾著細碎的竹屑。
劉大柱把最後一張竹排從河灣里拖上來，一屁股坐在排尾，喘著粗氣說：「十二張竹排，三座浮架，夠用了。就是時間緊，再給兩個時辰，我還能多扎四張。」
「不用多。」老王從蘆葦里走出來，手裡提著那根跟了他半輩子的竹篙。竹篙的篙頭包著鐵尖，被他磨得鋥亮。
他走到水邊，把竹篙插進水裡試了試深淺，又抬頭看了看對岸，「漢水這水，表面看著急，底下有回水。竹排要斜著走，順回水往對岸靠，不能直著沖。直著沖，排身打橫，浪一掀就翻。」
陳安抬頭：「斜著走，多花時間。能準時到對岸嗎？」
「能。」老王說，「我算過時辰了。明早天亮前有霧，風從南往北吹，竹排斜著走，正好借風力。四更天出發，五更天就能靠岸。到了南岸，離龜山還有兩里地，正好趁霧上山。」
陳安點頭，對劉大柱說：「去炊事班領幾斤玉米面。讓老王蒸幾鍋乾糧，帶上排吃。」
劉大柱應了一聲，剛轉身要走，又被陳安叫住。「把抓鉤和軟梯帶上。南岸有段坡很陡，浮排靠上去之後，得靠抓鉤固定。人從軟梯上攀上去。」
「知道了。」劉大柱抹了把汗，鑽進了蘆葦叢。
漢口城內，敵工組臨時駐地。
崔長安蹲在門坎上抽菸。田七從屋裡出來，手裡拿著一張剛畫好的草圖。小虎坐在屋簷下，仰著頭看天，腳上還穿著郝立民給他的那雙大鞋。
「田七，漢陽那邊，說說你的門路。」崔長安把菸頭掐滅，在門檻上蹭了蹭鞋底。
田七把草圖攤在地上。這圖是他花了大半夜憑著記憶畫出來的，從北門到西門，從漢水渡口到龜山山腳，哪裡有條窄巷，哪裡有座廢廟，全標得清楚。
他用手指指著北門的位置：「漢陽北門駐著一個保安團排，排長姓劉，河南信陽人，跟我一個地方出來的。在鄭州時我們一塊兒扛過槍。這人膽小，見風就倒，但認老鄉。還講舊情。只要我能見著他，能說上話，就有門。」
「他手下多少人？」崔長安問。
「三十幾號人。都是河南的，和漢陽本地的偽軍不是一碼事。漢陽本地的偽軍和鬼子走得近，河南幫受排擠，日子不好過。劉排長自己也說過，再這麼下去，只有兩條路，要麼跑，要麼死。」
崔長安看了田七一眼：「你以前在漢陽待過？」
「待過。在漢陽西門外守過碼頭。馬滄湖邊上那條廢掉的水巷，以前是運魚蝦的。後來鬼子把水巷北口封了，安了鐵柵欄。
我給他們巡過那一段，知道那水巷的水路和岸上怎麼走。鐵柵欄的鎖早鏽了，就是上面纏了鐵鏈子，用老虎鉗能鉸斷。」
崔長安站起來，拍拍田七的肩：「今晚你和郝立民、孫大栓一起過去。先摸清對岸地形，再找劉排長。記住，能說動就當場說動。說不動，不要露底，退回來，我們從長計議。」
田七點頭。
郝立民從巷口走過來，手裡拎著兩雙用破布裹著的草鞋。他把其中一雙扔給田七：「換上。漢水南岸的泥比北岸軟，草鞋不陷腳。老王說，過了漢水，青苔和淤泥才叫厲害。」
田七接過草鞋，在手裡掂了掂，又看了看郝立民腳上的鞋。那是一雙半新不舊的布鞋，鞋底納得厚，但已經看不出原來的顏色了。
「你的鞋也該換了。」田七說。
「我的還能走。」郝立民說，「打完漢陽再換。」
小虎從屋簷下站起來，走到田七身邊，拉住他的衣角：「哥，你又要走了？」
「走一趟。天亮前就回來。」田七蹲下來，跟弟弟平視。他發現小虎的眉眼間已經有些大人的神色了，那種在亂世里泡大的孩子才有的神色——既怯生生，又透著一種不合年紀的沉靜。
「你在崔同志這裡待著。別亂跑。哥去去就回。」田七說。
小虎點點頭，又小聲說：「等你回來，我給你看個東西。」
田七拍拍他的腦袋，起身跟著郝立民和孫大栓出了巷子。
夜渡漢水的偵察船，是一艘極小的小划子，只能坐四個人。老王掌篙，田七在船頭看水路，郝立民和孫大栓在船艙里壓艙。船從漢口上游的一處小汊口出發，貼著北岸往下游漂了一段，然後斜斜地插入漢水中流。
水流極快，船身被沖得不斷往東南偏。老王把竹篙深深地插進河底，把船往西北方向一點一點地扳。他的臉在夜色中繃得像一塊老樹皮，手臂上的青筋根根凸起。小划子在浪頭裡一顛一顛地橫著走，像一枚被風吹動的黑色樹葉。
「這漢水比長江還難走！」孫大栓壓著嗓子說。
「長江寬，水散。漢水窄，水硬。這河看著小，脾氣大。」老王說。他把竹篙一撐，小划子便藉著水流斜斜地朝南岸滑去。
田七伏在船頭，眼睛不敢眨。南岸的草叢越來越近，終於近到能聽見岸上秋蟲的鳴叫。老王把竹篙一橫，將船貼到一處土坡下。土坡不陡，上面長滿了垂到水裡的野藤。田七先上去，抓住藤條攀了幾步，伏在地上聽了聽動靜，然後朝船上招了招手。
郝立民和孫大栓相繼登岸。老王沒有下船，他只把纜繩綁在岸邊一根斷柳上，然後盤腿坐在船艙里，像一截與夜色混在一起的樹根。
「兩個時辰後，我在這裡等你們。」老王說。
三人摸上岸，穿過一片野草和幾座荒墳，便到了馬滄湖邊上。湖水在夜裡泛著微微的白光，湖南面就是漢陽西門外的那條廢置水巷。水巷入口的鐵柵欄半截淹在水裡，上面纏著幾圈鐵鏈。田七蹲下來，用手探了探鐵鏈的粗度，低聲說：「能鉸開。」
郝立民說：「別急著鉸。先找劉排長。如果談得成，這鐵柵欄明晚再開。現在動了，鬼子會警覺。」
田七點頭，帶著兩人從湖邊的葦草中穿過，往漢陽北門方向摸去。
北門外有一片菜地，地邊上有幾間看菜用的小土屋。劉排長的保安團就駐紮在北門西側的幾間舊營房裡，院牆不高，門外有兩個哨兵在抽菸。
田七認出其中一個哨兵是劉排長的親信，姓郭，外號郭老蔫。他湊到郝立民耳邊說：「能叫出郭老蔫的人，裡面就好辦了。」
郝立民點點頭，把槍收進懷裡，拉了拉衣襟，跟著田七朝那菜地邊摸過去。田七壓低聲音，朝哨兵方向學了兩聲野鴨子叫。這是他們當年在鄭州城外的老暗號。
郭老蔫在黑暗中愣了一愣，低聲回了一聲咳嗽。片刻，他裝作解手，從營房外繞到菜地邊。看見田七，他一把握住田七的手：「田七哥！真的是你？你不是死在鄭州了嗎？」
「你才死了。」田七低聲說，「劉排長在不在？」
「在。屋裡跟幾個弟兄推牌九。」郭老蔫左右看了看，「田七哥，你現在是什麼人？怎麼這身打扮？」
「八路軍。」田七說。
郭老蔫倒吸一口涼氣，但手沒松。「早聽河南過來的弟兄說，你們在信陽那邊把偽軍收了一大片。就是沒想到……你還在。」
「帶我去見劉排長。」田七說。
郭老蔫咬了咬牙，把三人帶到了營房後面一處堆柴的土牆下。他讓田七等一等，自己先進去把劉排長單獨叫到後門。
片刻，劉排長從後門出來，手裡還攥著兩張牌。他四十七八歲，瘦長臉，額頭上貼著一塊治頭痛的膏藥。看見田七，他先是一愣，然後疾步上來，抓住田七的胳膊：「兄弟！你真是田七？你現在是八路了？」
田七說：「劉哥，我入了八路，帶著人從北邊一路打過來的。你現在要是還穿著這身灰綠皮，再過兩天，漢陽城一破，你這排的弟兄全得裹在鬼子的屍首堆里。」
劉排長的腿肚子開始發抖。他鬆開田七的手，蹲在地上，兩手插進頭髮里，悶了半天，說：「我早不想跟鬼子幹了。可漢陽城裡有憲兵隊，有汪精衛的人，還有龜山上的炮。就我們這點人，反了也是死路一條。」
「誰讓你單獨反？」田七說，「城外有大軍接應，城裡有人里應。你只要在明晚三更，把北門開啟一條縫，別的事，交給我們。」
劉排長抬起頭：「就開條門縫？」
「對。就開條門縫。」田七說。
劉排長盯著田七看了好一會兒，又看郝立民。郝立民壓低聲音說：「我們是從漢口過來的。漢陽的鐵柵欄都摸清了。只要你開門，北門一破，龜山上的炮就顧不上你們。」
劉排長把額上的膏藥撕下來，拍在地上，說：「好。明晚三更，我的人在城樓上掛白布條。看到布條，你們就動。」
從漢陽回到漢口，天已經快亮了。方東明的臨時指揮所里油燈還沒熄。他聽田七說完，點點頭，坐回條案前，把各團長召了來。
「明晚三更，總攻漢陽。」方東明說，「孔捷的獨立團從龜山南麓包抄，李雲龍的新一團從渡口強渡吸引火力，馬長河帶突擊隊走水巷，到北門接應劉排長。田七、劉排長的人馬做內應。」
李雲龍把菸袋拔出來：「三更動手，渡口要提前打。我的人從浮橋上壓過去，先把江邊的灘頭占了，再死命往城裡推。只要馬長河把北門弄開，我們就能往裡灌。」
「陳安連夜又做了四張竹排。渡口有他的浮架，浮架後面可以跟竹排。老王帶船，先送馬長河過去。」方東明說。
「那鬼子的龜山炮樓呢？」孔捷問。
「林志強在江北架炮。炮一響，先打龜山。壓制住上面的重火力。」方東明說。
林志強從角落裡站起來：「龜山上有四座炮位，前沿還有兩道環形工事。炮火壓制要持續，不能斷。我的人分兩班倒，天亮前把炮彈打完也要壓著他們。」
「打漢陽，要快。城門一開，就往縱深打。先往龜山方向沖。拿下龜山，漢陽就在手裡了。」方東明說。
作戰會議散後，田七回到住處。小虎跑過來，把一樣東西塞進他手裡。
是一隻用竹子和舊布紮成的飛機，翅膀上歪歪斜斜地寫著三個字：打日本。
田七捏著那飛機，在燈下看了很久。小虎說：「哥，你帶著。打完漢陽，再帶我去武昌。我要看看長江那邊什麼樣。」
田七把飛機放進口袋，說：「行。哥帶你過江。」
第二夜，霧果然起來了。
漢水兩岸全被霧氣罩住，江面上的浮橋、竹排、木船，都像從霧裡長出來的一樣。
馬長河帶著突擊隊從水巷方向上了船。老王站在船尾，竹篙在霧中一探一探，像夜裡的鬼手。田七蹲在船頭，手指著前方，給老王指水道。
「前面那團黑影是棵歪脖子柳。過了那樹，就是水巷的入口。往右一拐，北門就到了。」田七說。
老王點頭，竹篙一撐，船無聲地插進了水巷。水巷內，鐵柵欄已由孫大栓帶人提前鉸開。幾塊鐵皮歪在泥里，露出一個黑口子。馬長河帶人從筏上貓身跳下，踩著膝蓋深的淺水，迅速朝北門摸去。
北門城樓上，劉排長和他的弟兄們已經換上了白布條。郭老蔫把白布條系在槍管上，朝城下晃了晃。劉排長親手把門閂拉開，將城門推開了一條縫。
馬長河率突擊隊從門縫中沖入，刀槍並用，將門內的兩個日軍警衛悄悄解決。
「沖！」馬長河猛一揮手。楊鐵柱帶機槍組衝上前，朝城內主街架起火力。郝立民帶著一班人沿城牆根向西門方向壓了過去。田七領著劉排長的人，直奔北門內側的兩個哨點，將守門的鬼子全部收拾了。
此刻，北岸的炮聲響了。林志強的炮彈從江對岸飛來，砸在龜山前後，爆炸聲震得漢水都在跳。李雲龍的新一團從渡口強渡，乘浮橋和竹排，像一條條灰色的箭射向了南岸。
槍聲、炮聲、喊聲、船工的號子聲，在江霧中攪成一片，漢水彷佛被這聲音煮沸了。
馬長河帶人往龜山方向沖。街上的鬼子被北門破開的訊息嚇得亂了陣腳，有人朝龜山跑，有人往南門縮，還有人躲進了民房。突擊隊不去管這些散兵，只沿著主街向前猛插。
龜山越來越近。山頂上，炮火在濃霧中閃出一道道橘紅色的光。幾發炮彈落在突擊隊前面，炸起連片泥水。馬長河縮身躲在一處斷牆後面，朝後面的楊鐵柱打手勢：「架槍，壓住山腰那個火力點！」
楊鐵柱把機槍架在斷牆上，向山腰處吐出兩條火舌。山上也有火力打下來，子彈把斷牆打得碎屑橫飛。郝立民從側面繞向山腳，帶著幾個人攀著石壁往上摸。
這時候，鬼子在鐵絲網後面的暗堡突然開火。幾挺機槍同時噴出火舌，把突擊隊壓在山腰下。子彈在泥土中打出一片片碎泥，郝立民被壓制在一處土坎後，抬不起頭。
馬長河從腰裡掏出炸藥包，朝劉順子喊：「從右邊繞上去！把鐵絲網炸開！」劉順子帶人往右滾去，藉著彈坑和土坎一步一步往上蹭。他身後的爆破手揹著炸藥包，渾身的泥水。
「炸！」劉順子一聲令下，爆破手把炸藥包貼在鐵絲網的木樁下，拉了火。人剛滾出去，轟的一聲，鐵絲網被炸開一個缺口。
「上！」馬長河從斷牆後衝起，帶著人從缺口處湧上。郝立民也帶人從左邊包抄。兩側的日軍終於支撐不住，有的扔了槍往暗堡里鑽，有的被衝上來的突擊隊員用刺刀釘在地上。
龜山南坡，孔捷的獨立團也壓上來了。山下的日軍腹背受敵，火力漸漸弱了下去。
馬長河第一個衝上龜山。山頂上，幾門炮還在朝城內轟。他端著衝鋒鎗，與幾個鬼子在炮位間血戰。楊鐵柱從另一邊殺上來，端著機槍猛掃，將最後幾個頑抗的鬼子射翻在地。
「龜山到手了！」郝立民在炮位旁高喊。
馬長河走到山邊，朝山下望去。漢陽城裡的槍聲已經不再那麼密了。他知道，這座城，拿下了。
天亮時，雨落下來了。
方東明帶著呂志行等從渡口乘船過江，在煙雨中步入漢陽城。街上的水汽漫著硝煙味，地面濕滑，四處是被炮彈掀翻的磚瓦。一些老百姓在門後探頭，看見是灰軍裝，眼睛裡的驚恐漸漸退了，卻又不敢貿然上前。
「讓老魏他們架鍋，先把粥分下去。」方東明說，「這仗打完，漢陽百廢待興。人心要先暖過來。」
呂志行記下了。他打著傘，陪方東明走到臨江的一棟小樓上。雨點打在瓦上，順著簷角成串地往下墜。江對岸，漢陽城上已經換上了紅旗。
「接下來，是武昌。」方東明說，「武昌是武漢三鎮最厚實的地方，鬼子最後的支點就在那裡。打下武昌，武漢才算真正拿下。」
「部隊要不要休整？」呂志行問。
「休整一天。」方東明說，「讓同志們緩一緩，也讓老陳補一補渡江的竹排和浮架。武昌城外還有江、有湖，要渡的地方多。不能急，也不能停。」
馬長河上了樓，身上還帶著雨氣和硝煙。他的臉色有些白，左肩又疼了起來，但他沒提。
「你的傷怎麼樣？」方東明問。
「能打。」馬長河說，「突擊隊還能打。等打武昌時，我還能第一個上。」
方東明沒有接話。他走到窗前，把窗戶推開一條縫，讓雨氣混著硝煙味湧進來。江風吹得他衣角微動。他很久沒說話。過了好一會兒，他緩緩說道：「快了。等過了武昌，咱們就離勝利不遠了。」
窗外的雨還在下。漢陽城裡，漸漸有了人聲。老魏他們的粥鍋，在街口冒出了熱氣。
方東明轉過身，對呂志行說：「給總部發報。漢陽已克。部隊休整一天後，進攻武昌。」
「是。」呂志行開啟本子，飛快地記錄。
雨聲中，天光漸明。長江在城外靜靜地流著，武昌像一個沉默的背影，隱在茫茫雨霧之中。