皇后這是同意了？
甄珠的心底里翻湧起了喜色，低頭看了眼高高隆起的腹部，沉默了下，再度出聲。
「皇后娘娘，下官還有個不情之請。」
皇后示意她接著說下去。
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甄珠跪在地上道，「若是下官日後生下的是個女兒，可以在和離後一併帶走嗎？」
謝惟危與鎮國公府的態度，她看得清楚。
他們一心只想要個哥兒。
甄珠很怕，自己會生個女兒，更怕，女兒會在自己走了之後受盡委屈。
同為母親，皇后一聽這話便明白了她的顧慮。
謝惟危的膝下無所出，又有著爵位要繼承，自然是想要一舉得男的。
屆時，鎮國公府上下勢必會當成眼珠子來疼愛，為他鋪好一切的前程，不會有任何的輕怠，是比要跟著甄珠去西北好……
皇后略一思忖，緩聲複雜開口。
「可憐你一片慈母苦心，本宮允了。」
說到底，甄珠所求帶走的不過是個女兒。
本朝亦不是沒有先例，算不上驚世駭俗的大事。
甄珠聽到這話，唇角不由地上揚，剛準備抬頭謝恩，然而……
話語還沒有說出口。
高位上的皇后話鋒一轉，先在這沉靜的殿內發出了聲音。
「你的要求，本宮都能答應你，只是婚嫁從非兒戲，你今日敢貿然求本宮，想來此前早就找過了謝大都督商談，卻被他給回絕了是嗎？」
她的面色沉斂，眸光澄澈通透，繼續說道。
「你此番冒死續筆有功，又是季閣老的學生，故而本宮願意順水推舟，助你一次，也正因如此，所以再給你三日的時限。」
甄珠的眉心微皺，一時之間未能參透她話中的深意。
「三日？」
皇后輕嗯了一聲，語氣從容卻帶著不容置喙的威儀。
「本宮今日便可為你擬下懿旨，只是此旨三日後方能生效，這三日，既是給你的思量之機，也是為你留得退路。」
三日之內，若甄珠初心不改、執意如此，這道懿旨便會生效。
可若她中途悔悟、心生退意，此事便當從未發生，一切照舊。
甄珠跪在地上的身子一怔，瞬時明白了過來。
皇后這是不相信，她會捨得放下了謝惟危，會捨得拋下現下的身份地位……
畢竟在外人的眼中看來。
她與謝惟危青梅竹馬，總是有著情分在的，如今孩子又馬上要生了，一切馬上就要好轉起來，日子怎麼可能會過不下去呢？
且，他們從前相愛的時候是那樣的熾熱……
遙遠的記憶漫上心頭，不知是哪一年的春日光景，甄珠被祖母牽著手踏入了鎮國公府，初次見到了小小的謝惟危。
周遭大人交口稱讚，說他天賦卓絕、驚才絕艷。
那時的她，卻只滿心不以為意。
盛夏酷暑，她貪食涼物傷了脾胃，獨自蜷在後花園裡疼得直不起腰。
是他俯身，將她背了起來去就醫。
那張年少俊美的小臉，就此深深鐫入她心底。
秋光如畫，她屁顛屁顛，亦步亦趨跟在他身後，在謝惟危一次又一次的拒絕下，終於同他拉近了關係。
隆冬落雪，屋中炭火融融。
小小的甄珠挨著他坐下，執起筆，一筆一畫摹寫他的字跡，臨帖學書……
青梅竹馬的情愫，便在歲歲四季里悄悄積攢，最後在情竇初開的年紀，終於確定了心意。
燃起了一簇熊熊不滅的烈火。
可這團火，在一輪輪四季寒暑的更迭間，緩緩燃盡，歸於沉寂，散作渺渺雲煙。
往昔種種，甜與酸，落寞與絕望，數不盡的淚水。
二十年繾綣情分，到最後，只變成了一道冰冷的皇家懿旨。
甄珠小心接過捧在了掌心。
她跪在殿中，深知自己不是一時衝動，三日之期，絕不後悔。
「下官叩謝娘娘恩典。」
「你還懷著身子，地上涼，快點起來吧。」
皇后的眉眼溫和，出聲道。
雖然如今的甄珠容貌算不上出眾，卻身負真才，性情也頗合她的眼緣，便又開口邀約道。
「再過幾日便是正月十五元宵佳節，宮中設宴，你也進宮來坐坐，就當散散心。」
甄珠之前聽季閣老說過，說皇后娘娘為人和善，極好說話，沒想到今日一見，果然如此。
她笑著答應了下來。
皇后又拉著甄珠說了會話，主要是問續筆的問題。
約莫聊了半個時辰左右，皇后來了宮務處理，甄珠便識趣揣著那懿旨，告退出了坤寧宮。
壓在心底許久的夙願，終是得償。
縱然還要再候三日方能落定，可漫漫長艱她都熬過來了，這幾日自然不算什麼。
正好接著這段時日，將這喜訊告訴給父兄，再收拾行裝，籌劃往後的生計……
甄珠緩步走在宮道之上，越想心頭越是輕快，眸底亮得像是盛了星光，唇角抑不住地向上揚起，目之所及，皆覺順眼。
但沒想到的是……
她剛一出宮門，便撞見了一道熟悉身影。
是秦祁淵。
對方顯然也瞧見了她，快步上前，目光在她身上略一打量，開口問道。
「瞧你這般神色，想來是那古畫續筆完成了，進宮向皇后娘娘復命領賞了？」
甄珠朝他微微揚眉得意一笑，並未否認。
「你呢，怎會在此處？」
秦祁淵一身墨色勁裝，眉眼亮晶晶的，「我方才面聖稟完軍情，我們順路一道同行？」
甄珠詫異看他一眼，「你尚未問我去往何處，怎知順路？」
「那你要去哪裡？」秦祁淵順勢問道。
「寶章閣。」
甄珠尚有物件遺落在那處，需回去取一趟。
秦祁淵打了個響指，「正好，我也要路過那處。」
甄珠，「……」
不過，這次續筆的事也多虧了他的相助，便也沒有拒絕地答應了下來。
他們一路閒談，甄珠叫他多講講西北的事，邊聆聽著，邊緩步朝著翰林院方向行去。
秦祁淵的隨從牽著馬，不遠不近跟在身後。
京城街巷兩旁的不少店鋪，已然重歸往日的熱鬧，叫賣聲不絕於耳。
秦祁淵很會說話，任何無聊的小事到了他的口中，都能變得有趣生動了起來。
甄珠一開始只是想要聽聽關於父兄這幾年的情況，不知怎的，話題引到了秦祁淵上前線打仗上。
聽著他將那些危險的事，她的心內也不由跟著變得緊張，就此捏了一把冷汗……
說著，便行至翰林院的門前。
甄珠還在聽秦祁淵說話，忽地，他的話語一停，看向了前方的道路，似是注意到了什麼人。
她愣了一下，順著秦祁淵的目光望去。
就看到了對面迎面走來的陸令儀，與白宗言。
二人的身旁，不見謝惟危。
畫面一停。
陸令儀也注意到了他們，眸底的神色微沉，面上卻漾開了溫婉笑意，主動上前見禮問候。
「秦將軍是嗎？聽說你是惟危的表弟，也常聽他們提及你。」
她說話間儼然以謝惟危妻子的身份自居，又接著說道。
「日後你有空了，常來鎮國公府走動，屆時我與惟危一起接待你。」
秦祁淵聞言微頓，謝惟危怎麼可能會主動接待他？
他的眉眼玩世不恭，唇角勾起了一抹玩味的笑容，並沒有接陸令儀的話語，反倒是轉頭看向了甄珠問道。
「這就是謝惟危的小情人？」
甄珠猝不及防聽到這直白的話語，整個人險些被自己的口水給嗆住了。
這廝還是一如既往地會說話。
陸令儀臉上的表情也就此僵住了。
白宗言聽到這話，頓時有些生氣了，想要就此反駁。
動了動唇卻發覺，陸令儀在謝家，並沒有名分，好像還真如秦祁淵所說的那般……
「身份地位又什麼重要的，說到底不被愛的，才是最多余的那個。」
說到最後，他還嘲諷地看了甄珠一眼。
就算她替皇后娘娘完成了續筆又如何，卻終究不是謝惟危心底里的那個人，輸給了陸令儀。
秦祁淵被這炸裂的說辭給逗笑了。
他嗤笑道，「姦夫淫婦，還挺會給自己遮掩的。」
白宗言一怒，蹙緊了眉頭，「還請秦將軍說話留些分寸，莫要被旁人的一面之詞給蒙蔽了！」
甄珠一聽這話，就知道白宗言這是又覺得，自己在秦祁淵的面前詆毀了陸令儀。
她的臉色沉了下來，冷聲道。
「望周知，沒人會無故提起晦氣之人，徒掃自己興致。」
白宗言瞬時變了臉色，狠厲地瞪了過來。
「這裡有你說話的份？！」
秦祁淵眉眼驟然染上一層陰鷙，目光直直落向白宗言。
「那你又算個什麼東西？」
白宗言不怕甄珠，卻有些畏懼這位自西北沙場歸來的煞神，到了嘴邊的惡言，在對面男人的注視下硬生生地吞了回去。
他的心中暗惱，覺得這秦祁淵就是瘋了，居然會護著甄珠這肥婆！
陸令儀憑靠著與謝惟危的這一層關係，走到哪裡都是被人給捧著，何時遭受過這樣的言語羞辱，這會兒的臉色分外難看。
甄珠選擇了無視，也懶得再與他們做這沒用的口舌之爭，便對著秦祁淵說道。
「我們走吧。」
秦祁淵就此應下。
二人越過了陸令儀他們，就此離開。
白宗言扭頭，惡狠狠地瞪了後方那抹臃腫的背影一眼，不屑開口道。
「甄珠就那麼害怕你搶走了秦祁淵？」
方才甄珠出言催促秦祁淵離開的話語，在白宗言的耳中，自動變成了——
甄珠自卑，知道自己外貌，品行，都不如陸令儀。
故而，將陸令儀的善意認為在勾引，怕秦祁淵接觸深了，會從她的陣營倒戈，這才急忙帶著人狼狽而逃。
畢竟在這偌大的京城中，向著甄珠的沒幾個人，如今好不容易有了大腿，可不得抱緊了？
陸令儀頓時一愣，心情就此好轉了許多。
也是，甄珠自身沒什麼魅力，又在謝惟危那兒不得臉，自然是會出現這樣的擔心，要把秦祁淵給好好巴結著了。
甄珠還真的是一如既往地讓人覺得滑稽。
想到這兒，她的眼底浮現起了一抹淡淡的諷刺，就此邁開了步子同白宗言離開。
長街不遠處的一輛攆車之內，兩名男子將方才這一幕盡收眼底。
二人容貌俊朗，衣飾華貴，一望便知出身不凡。
其中一人開口，低聲道。
「方才同秦將軍一道的女子是誰？瞧著性子好生凌厲，對著那般嬌柔美人，竟是半分情面也不留……」
身側紫衣男子眼波微轉，帶著幾分戲謔笑問。
「怎麼，你倒是心生憐惜了？」
那人回想陸令儀方才溫婉模樣，坦然頷首。「自然。你素來知曉，我本就憐香惜玉。」
至於秦祁淵身側那名女子，腹大身沉，體態臃腫，眼界又淺。
在他眼中，不過是見旁人主動搭話，便認定是勾引，滿是婦人之間的爭妒之心，實在難生好感。
紫衣男子淡淡開口，「你方才憐惜的女子名喚陸令儀，便是謝大都督放在心尖上護著的人，也是他的妻子，你若是嫌性命太長，大可以上前去示好。」
那人一怔，面露錯愕。
「她就是陸令儀？」
陸令儀這名頭，如今在京城頗有盛名，人人都說她是謝惟危心尖之人，多少世家公子暗自傾心，心嚮往之。
可誰都清楚，她背後是謝惟危這般狠厲權臣，有此人護著，誰敢貿然招惹，自尋死路？
一眾公子，也只敢心底念想，不敢越雷池半步。
「方才見她那般熟稔提起謝大都督，我便隱隱猜到幾分，沒想到還真是，這謝大都督眼光倒是不錯……」
紫衣男子只輕輕一笑，沒有將此放到心上。
甄珠進了翰林院後，就與秦祁淵道別，去了寶章閣內拿東西。
可能是因為真相大白，這裡頭的人再見她，態度都發生了轉變，沒有了之前的輕視與傲慢，一個個都變得對她客氣不已。
不僅如此，期間還有官員對之前的誤解心生愧疚，送了不少珍貴的修復材料和典籍過來道歉，還說了不少示好的話語。
甄珠的心內明了。
他們這是怕自己記恨，會在季閣老回來後給他們穿小鞋。
人情冷暖甄珠早已看得透徹，並未將方才的風波放在心上，取走先前遺在值房的物件，就從二樓走了下去。
甫一落地，便見常喜公公從寶章閣門外快步而來。
「甄娘子，咱家正打算尋你，不想竟在這兒見到了！」
甄珠才剛出宮沒多久，此刻再見此人，不由得面露訝色。
「公公怎麼又來了，可是皇后娘娘還有吩咐？」
周遭不少寶章閣的吏員女史見狀，也紛紛側目，滿是驚奇。
常喜公公含笑道，「恩典你已然應下，可賞賜尚未頒下，咱家便是奉皇后娘娘之命，前來傳懿旨。」
聞言，甄珠趕忙扶著孕身跪下。
閣中的其他人也是連忙整衣，烏泱泱的過來跪倒了一片。
常喜公公拂塵一掃，站在眾人的面前朗聲說道——
「皇后娘娘懿旨：甄女史修復古畫、完成續筆有功，准予除去罪籍，擢升寶章閣正六品司鑒！」
話音落下的剎那，寶章閣眾人的心內再次被掀起了一陣譁然。
甄珠還是這批女史裡頭，頭一個升任司鑒之人。
司鑒一職，品階與季淮安校理相當，專司高階古物修繕，不必再看其他官員的臉色，有著絕對的話語權。
跪在地上的甄珠被震驚到了。
她原以為求得和離此事便是了結了，不曾想皇后還會賜予這般殊榮。
「甄司鑒，莫不是歡喜得失了神？還不快點謝恩？」
見甄珠遲遲未動，常喜公公笑著提醒。
甄珠急忙回神應下。
一樁樁喜事接踵而至，她有種恍如踏在雲間的感覺，耳邊此起彼伏皆是道賀之聲，一切竟如幻夢不大真切。
直到回到鎮國公府的蘭苑，甄珠整個人還感覺輕飄飄的。
她獨自待在內室，沒忍住再次打開了那份和離懿旨，看了又看，硃筆鳳璽，塵埃落定，無法更改。
柔和的光線從窗欞外滲了進來，彌散的空氣都是輕快的。
甄珠的心情愉悅，嘴角不由地勾了起來，坐在軟榻上，拿著懿旨拂了下碩大的孕肚。
「看到了嗎，如果你是個女娃娃，那么娘親就可以帶你走了。」
腹中的孩兒好似真的聽懂了她的話般，居然在此神奇地輕輕地踢了她一下。
甄珠感受到了，眼底翻著奇異的光芒，臉上的笑容更深了。
「你是不是也想跟娘親走啊？」
她笑著說完，從軟榻上站了起來，打開了紫檀木柜子，在內找了個合適的地方，將其小心收了起來。
剛合上了匣子，內室就傳來了一陣腳步聲。
甄珠還以為是碧雲她們，就此轉身。
謝惟危剛一進來，就見到了甄珠臉上還沒有來得及收回的明艷笑容。
宛若案前靜默的泥菩薩，被悄然注入一縷魂魄，褪去連日的沉鬱倦怠，重歸鮮活靈動，一如從前那般顧盼生輝、嬌媚嫣然……
屋中二人四目相對，皆是不約而同的一怔。
謝惟危目光落在甄珠的臉上，凝視著問道，「拾錢了，這麼高興？」
甄珠望著他，唇角笑意緩緩淡去，終是斂盡，只剩一片冷淡。
「差不多吧。」
「嗯？」
謝惟危似是忽然對她有了耐心，等著下文。
甄珠微微一怔，輕掀眼帘，心底暗自詫異，從前的謝惟危，最是不耐聽她說這些無關緊要的閒話。
本就是夫妻之間尚且不能共享喜樂的關係，如今馬上就要和離了，更無訴說的必要。
更何況那道懿旨還要三日方能生效，謝惟危本就執意不肯放她和離，此刻若是吐露實情，徒生變故，得不償失。
「不過一樁小事，你不會感興趣。」
她敷衍了一聲，越過了謝惟危，坐回了軟榻上，拿起了典籍翻看了起來。
謝惟危卻並沒有就此離開。
他站在原地，注視著窗下有孕的妻子看書的畫面，狹眸微沉，狀似無意地問道。
「過幾日有宮宴，要一起去嗎？」
這事皇后也說過，甄珠聽到這話，連頭都沒有抬一下，隨便找了個藉口應付。
「不了，我有約了。」
她打算屆時同沈昭昭一塊。
謝惟危聽到這話，卻像是明白了什麼，扯唇冷嗤了下，轉身就此出去了。
他不在此地，甄珠整個人都自在了許多，捧著熱茶繼續看起了書來。
她在幫助皇后完成續筆，在寶章閣晉升一事很快在鎮國公府內傳開了，接下來連著兩日，除了秦氏之外，有不少人前來道賀。
蘭苑還是頭一回這般熱鬧了起來。
三夫人也來了。
說實話，她一開始是非常不看好甄珠的，覺得她定然會被皇后給處置了，哪成想……
甄珠還藏了這麼一手！
她笑著開口，「珠珠，三嬸早前便知你絕非池中之物，今日果然得償所願，出人頭地。你堂妹也有心做畫醫，不知可否拜入你門下，入寶章閣做女史？」
如今明晉風氣開明，容許女子出外任事，有這般履歷在身，往後她女兒談婚論嫁時，便是極亮眼的資本。
外間來了不少女眷，二夫人聞言當即一聲嘲笑。
「前些日子，是誰還篤定珠珠續筆必定失敗，到頭來還要拖累鎮國公府上下四處求情？」
甄珠落魄之時，三夫人避之唯恐不及，如今顯貴，便想著前來沾光。
天底下哪有這麼便宜的好事？
三夫人被這番話刺得臉上發燙，奈何二夫人如今掌家，她不便當眾回懟，只得強辯一句。
「我又不是在與你說話！」
甄珠沒料到今日來客這般多，本就應付這些人有些疲倦，再加上對三夫人沒什麼好感，便一口回絕了。
「抱歉三嬸，我眼下並無收徒的打算。」
三夫人本就臉上有些掛不住，再遭甄珠一口拒絕，只覺成了此地所有人的笑柄，心頭鬱氣翻湧，臉色登時沉了下去。
「既如此，那我待會去問問雲棲軒那位，她素來心胸寬和，許是肯幫我這個忙……」
說罷，她像是忽然想起一樁新鮮事，轉頭看向甄珠，故作訝異道。
「對了，前些日子，惟危不是讓雲棲軒的那位，給她的家人在京中隨便挑宅子嗎，如今總算是落定了，你們猜猜，她選在了何處？」
甄珠全無興致，並不搭腔。
三夫人眼底泛著諷色，自顧自揭了謎底，「她啊，挑到了甜水巷！」
甜水巷。
這熟悉的地名落入耳中，甄珠的臉色倏地一變。
那地，不是從前的鎮遠侯府，自己的家嗎？！