周承乾若是還惦記我，他自然會再要我。若是對我失了興致，我安分守己才是上策。
我忙著處理堆積如山的事務，不過是告假一日，便有那麼多的活計要做，問了句，「司正在做什麼？」
杜鵑說，「她也告假了，宮正大人，自打你來，那位司正就不幹活了，啥活都丟給你……她仗著背後有皇后娘娘，無所欲為。」
這姑娘又拱火……
我看了杜鵑一眼，「各宮娘娘最近有動靜嗎？」
杜鵑態度積極，「莊貴妃心思都在小皇子身上，她母親才入宮覲見，莊貴妃心裡美得很。宜妃娘娘快生了，深居簡出，不怎麼露面。另外三位娘娘想方設法討皇上歡心呢，皇上心思都在前朝，去她們那裡少，今年以來，魏國公主那裡去了兩回，梁國公主那裡去了一回。聽說，梁國公主那裡沒留宿，只是在花園裡喝了茶，便走了。最近幾日，皇后娘娘一直在皇上那裡……」
她真的仔仔細細替我盯著各宮……滿心滿眼盼我早日攀上周承乾……
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我從荷包里掏出一枚碎銀子放在杜鵑掌心，「辛苦你了。」
杜鵑驚喜，連連道謝。
待她離開了，李曦從外面走進來，沉默幫我處理卷宗。將違規的宮人梳理完畢，一一領了進來。
皆是雞毛蒜皮的小事，卻十分磨人。待一一評判完畢，轉眼到了下午，李曦將今日卷宗歸檔，吩咐女官們將這個月的巡閱記錄交上來。
我沒什麼精神，回到值房，趙毛毛正在酣睡。她的身子傷了元氣，功力盡失，正在修養中。
這些日子，多虧李曦與我一同照顧她。
李曦將自己的晚膳端給趙毛毛，她剛要走，我便叫住了她。
自賞賜的金銀珠寶中取出一支碧玉簪，輕輕簪入李曦鬢邊。
她目露惶恐，又摻著幾分驚喜。
我再揀出兩對碧玉耳璫，親手為她戴好。
細細打量片刻，輕聲道：「這些日子辛苦你了，替我分擔了那麼多。」
她眼眶一熱，熱淚滾落：「多謝徐掌事。」
我淺淺一笑，「我有的，不會少了你的。」
她連連點頭。
李曦同我一樣素淡，渾身上下，連一件像樣的首飾都沒有。倘若周承乾問起我曾經戴的白玉纏金玉簪耳飾來歷，我說是向李曦借來的，恐怕難以令他信服。
我說，「杜鵑最近在忙什麼？」
「上回夢緣仗勢欺人，刁難宮正大人。杜鵑近來一直在暗中搜尋夢緣的錯處，一心想要立功。」
「杜鵑……可信嗎？」
李曦壓著聲音道，「杜鵑性子急功近利，一直不得重用，各宮主子瞧不上她那點小聰明。唯有宮正大人您肯用她，她卯足了勁，就想在您跟前立功，掙些臉面。」
李曦沉思，「她與我一樣出身不好，在宮正司一直被排擠，除了急功近利，其他方面倒還過得去。之前，她想攀附莊妃，莊妃娘娘嫌她話多，不守規矩，傳到前宮正大人耳中，險些將她打死了。該是可信的……」
「家中都有什麼人？」
李曦說，「僅剩一個胞弟，聽說在京營做雜役，偶爾會托熟人帶話，聽說，她弟弟很爭氣，在籌備武舉考試。」
家中有親人，便易掌控。
這個人，可用。
若是能給她弟弟在宮中安排個差事，也算是我的人了。
這宮中各位小主，哪個沒有自己的眼線呢？我現在用的都是蘇庭沅的人，若是不安插自己的人，將寸步難行。
可若是給她弟弟在宮中安排差事，便需要這宮中有話語權的人……
楊公公是指望不上了，他見風使舵。
我在宮中信得過的人……熟識的有話語權的人，只有蘇庭沅了……
可我不能找他。
琢磨許久，快要睡下了，楊公公又來傳我。
周承乾傳召我，都特意選在夜深人靜之時，想來是為避人耳目。宮禁森嚴，入夜之後甬道更是不許宮人隨意往來。
便無宮人發現。
他似乎也不想公開與我的關係……
我說，「身子未恢復，不去。」
「小祖宗，你又生哪門子氣呢？」楊公公傳不來我，他便無法交差，哄道：「這恩寵，你獨一份。」
我冷笑一聲，沒接話。
身子搓痛，確實未恢復。
他那麼粗暴用力，誰受得了？怕是對他後宮裡的嬪妃們溫溫柔柔，禮遇有加。
到我這裡，就不把我當人。
欺負我沒娘家。
不去。
我不去，楊公公就不走，他嘆天嘆地，「慪什么小氣呢？放眼整個後宮，就你這般！」
我說，「那些娘娘都有名分！我有什麼？」
彼此皆無情誼，本就是一場權色交易。
總該給我一些好處，我才去。
什麼都不給我，我去幹什麼。
我說，「皇后娘娘不是在那裡嗎？找皇后娘娘啊，找我做什麼？」
楊公公謹慎不接話。
瞧我態度堅決，他只得唉聲嘆氣離開。
次日便有消息傳出，聖上特旨准許那兩名祥瑞童子入內受教，專門延聘文武師傅，為二人教授課業、講習經史兵策。
這是周承乾的交換條件？
我家團團早就識字讀書了！
又穩了兩日，他尋了個由頭，措辭後宮用度虛耗，隨即傳下口諭，命宮正司自此稽核後宮全部用度帳目，清點內廷物料出入，糾查貪冒虛報之事。
往後後宮所有庫房支取、採買報銷、各宮申領物資，單據必要經我核驗簽字，方可放行。但凡查出帳目虧空、有人中飽私囊，我可先行按宮規拿問，再奏報周承乾。
我滴娘親，各宮月例、採買物料這類內廷財用，本歸皇后統轄，由尚宮局輔佐打理。如今周承乾將後宮錢糧稽核之權劃歸宮正司，分明是從皇后手中，分出一小塊實權交到了我的手上。
我以為周承乾闊別多年的第一次，他覺得我不過如此……
好像不是這樣。
他還惦記。
明明有那麼多女人了，為什麼會為了睡一個賤籍女子，而做出這種交易似的讓步。
楊公公來傳我，「再不去，下回禁軍統領親自來『請』了！」
我收拾一番，隨他前去。
楊公公說，「你不打扮一下？聖上賞你那麼多金銀珠寶，你怎麼不戴呢？」
我不戴。
未有什麼首飾，素淨得像個尼姑……
我不想戴周承乾送的東西。
我琢磨許久，問道：「公公，我想請人繪製小像附在身籍檔案上，你曉得宮中哪位畫師造詣高嗎？」
楊公公思索一番。
我低聲，「多年前，有個翰林院的人給我畫過肖像，栩栩如生的。這個人後來去哪兒了？能請他幫忙嗎？」
我在這深宮無依無傍，要為自己謀一條後路，但凡有可用之人，都要牢牢抓住，方便日後。
「你說哪個？」