等到視線穿過一層薄霧，能夠看到走在最前面的兩個人的臉時。
望樓上的漢子整個人都好像被雷擊中了一般，兩隻眼睛瞪得大大的，嘴巴張開，僵在原地數秒才回過神來。
「當！當！當！」
急促而清脆的銅鑼聲，順著初秋的乾冷長風，盪遍了整個林家寨的每一個角落。
剎那間，泥地上玩耍的孩子們都停下了腳步，蹲在矮牆邊拉家常的婦人抬頭。
在操場邊上鍛鍊身體的小伙子們也都把石鎖扔到了一邊。
「是哨樓的鑼聲？！」
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「不會是外面出事了吧？」
「不對，這響動不是示警的急促雜音，倒像是迎客的號子……」
「難道是當家的他們換糧回來了？」
「這才剛過晌午，往常去宋家堡一來一回，哪個不是得磨蹭到天擦黑？」
「對啊，走，咱去瞧瞧！」
一時間，整個寨子裡的人全都放下了手裡的活計朝著寨門口涌去。
然而聚攏過來的人明明越來越多，可偌大一片空地上，偏偏靜得落針可聞，連一口大喘氣的聲音都聽不見。
「前面堵著那麼多人，咋連句響動都沒有？」
老吳拄著一根硬木拐杖，一瘸一拐地從後頭趕了上來，身邊跟著幾個年輕的小伙。
「不知道啊趙叔，大伙兒都跟丟了魂兒似的戳在那兒。」
「過去瞅瞅，難不成是小野哥他們帶回啥稀罕物了？」
幾人撥開擁擠的人群擠到了最前頭，順著眾人的視線往寨外官道上一瞧。
遠處的官道上。
「大伙兒好像全聚在門口了。」
「嘿，瞧見沒，鐵柱哥那眼珠子瞪得比銅鈴還大！」
「哈哈哈，二十多頭角馬啊，換做是你冷不丁瞧見，你也得嚇得尿褲子不可！」
牽著馬韁繩的漢子們一個個把胸脯挺得老高，滿面紅光，只覺這輩子都沒這麼威風過。
雖說這些馬匹全憑林野一人之力搏殺而來。
可他們作為一路護送回來的同族長輩，臉上同樣沾著天大的光彩。
隨著馬蹄聲一步步逼近，人群里終於爆發出了一陣倒吸冷氣的聲音，旋即化作了壓抑不住的喧譁。
「老天爺開眼……我沒眼花吧？那是鐵山哥和江海哥他們？」
「不是他們還能是誰！可……可他們後頭牽著的那些畜生……」
「一頭，兩頭，五頭……老天爺，整整二十五頭角馬啊！」
「二十五頭膘肥體壯的角馬！這得值多少兩銀子？」
人群里不少上了年紀的老人，說話的語氣都在打顫。
「等等，你們看馬背上的。」
眼尖的林鐵柱突然叫了出來。
「上面套著硬皮馬鞍，嘴裡咬著精鐵嚼子！」
「這是經過馴養的坐騎，並非野外難以馴服的生荒貨啊！」
「什麼？！能騎的？！」
話一出口，人群中就炸開了鍋。
坐騎兩個字，在如今妖獸橫行，盜匪肆掠的荒原上重逾千金！
自打大災變這方天地變了樣，原本貫通各地的官道早就被瘋長的雜草古木和地裂毀得七零八落！
一般的車馬不到三十里就會陷入泥潭荒坑之中。
要把糧食和貨物運往遠方的重鎮，就必須有可以翻山越嶺的強壯坐騎。
這二十多頭坐騎若是放在寨子裡，往後進山打獵，去大堡互市，腳程何止快了三倍？
更別說遇到危險時來去如風的保命能力了！
人群的角落裡，一名穿著淡青色布裙的瘦小少女也停下了腳步。
少女生著一張極為素淨的鵝蛋臉，烏黑的眸子裡泛著異於常人的澄澈光暈。
正是蘇晚。
看到馬鞍上隱約可見的狼頭暗紋，蘇晚清澈的眼睛微微顫動了一下，心裡倒也直接反應了過來。
這是黑風嶺的馬賊團伙啊！
早上出發之前她還委婉地提醒過林野不要輕敵，但是當時對方只是笑了笑。
而現在這一幕，倒也給出了答案。
三十多個騎馬挎刀，殺人不眨眼的亡命之徒，非但沒能傷到林家寨分毫，反而連人帶馬，被林野給連鍋端了！
少女原本緊抿的嘴角，悄然泛起了一抹極淺的笑意。
連日來壓在胸口的那口鬱結之氣，也在這一刻隨著長風煙消雲散。
「嘎吱！」
沉重的吊橋緩緩放下，在眾人近乎灼熱的目光注視下，林鐵山領著馬隊，昂首闊步踏進了寨門。
「鄉親們，咱們回來了！」
林鐵山扯開大嗓門喊了一聲。
短暫的沉寂過後，寨內爆發出了震耳欲聾的歡呼聲，男女老幼齊齊涌了上來，將馬隊圍得水泄不通。
「鐵山哥，這到底是怎麼回事啊？」
「你們去哪兒弄來這麼多神駿的坐騎？」
「是啊大當家的，快跟咱們說說，大伙兒心都要跳出嗓子眼了！」
隨著吊橋重新嘎吱嘎吱拉起，徹底隔絕了外界荒原的視線。
林鐵山這才斂去了面上的幾分笑意，轉過頭，神色鄭重地看向立在馬群中央的黑衣少年。
「這一路能逢凶化吉，還掙下這諾大的家底，全是虧了小野啊。」
刷！
幾十道目光齊刷刷落在了林野身上，那目光里有震驚，駭然。
但更多的，則是一股發自肺腑的敬畏。
「小野哥威武！」
林鐵柱幾個後生扯著嗓子大吼起來，滿臉的崇拜幾乎要溢出眼眶。
林野只是客氣地抱了抱拳，目光掃過人群，正好與站在外圍的蘇晚撞在一處。
他微微頷首示意，少女臉頰微微一燙，連忙低下頭去，指尖卻悄悄絞緊了裙角。
此時劉胖子早已按捺不住，扯著那張大嘴，手舞足蹈地將荒灘上的戰況抖落了出來。
從林野如何孤身一人引走三十多號馬賊，到利用草灘地形施展神鬼莫測的放風箏箭術。
再到連珠箭近身絕殺，重錐箭硬生生轟碎馬賊頭領開山斧……
劉胖子雖然沒親眼見到整個過程，可他的口才卻極為不錯。
說得那叫驚心動魄，周圍的鄉民們聽得倒抽涼氣，渾身汗毛倒豎。
聽到兇險處，不少婦人嚇得直捂胸口。
原本盯著角馬的那股子興奮勁兒，不知不覺全化作了後怕。
「一個人……單挑三十多個騎馬的馬匪？」