次日清晨。
荒原地平線上的太陽驅散了稀薄的晨霧。四個披著旅行斗篷的身影，踏上了阿滕施泰因的青石板路。
這座城市距離首都埃斯林根大約有兩天的車程。在入城前的樹林裡，為了規避可能存在的搜查，四人對容貌進行了遮掩。
小夜和夏洛特則使用了常規的低階易容魔法，改變了發色與瞳孔的光學折射率。
莉娜站在樹下，激活了【我即萬物】。她將面部的皮下脂肪分布與毛囊結構進行了重組。黑色的長髮轉化為不起眼的亞麻色，金色的眼眸被調整為普通的深棕色。由於這種改變直接作用於物質層面，沒有產生任何持續的魔力輸出波動，站在一旁的夏洛特只是用審視的目光掃了莉娜一眼，便將其歸結為某種手法高明的高階障眼法，沒有產生多餘的懷疑。
瑪爾塔則最為特殊，她平時的狀態就是易容狀態，現在的她則卸下了偽裝。
她解開了平時緊緊盤在腦後的長髮。海藻般的幽藍色長髮自然地披散在肩頭。她撤去了掩飾容貌的鍊金藥劑，精緻絕倫五官，顯露出了海妖一族純正的基因優勢。
皮膚失去了粗糙的質感，變得極其白皙細膩。在清晨陽光的照射下，她臉頰兩側和修長脖頸處，幾片細小的淺藍色魚鱗若隱若現。
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她的眼睛十分明亮，仿佛蕩漾著深海的波濤，身材婀娜，清純中帶著嬌艷，就像一位高貴的人魚公主。
看著眼前這位容貌出眾的海妖，她終於明白，為什麼瑪爾塔在之前的旅途中，要刻意穿著男式的風衣，戴著老氣的單片眼鏡，將自己偽裝成一個嚴肅刻板的男性幹員。
以這副極具誘惑力的本來面貌在人類社會行走，尤其是混跡在黑市和港口，帶來的麻煩絕對比便利多。
四人站在街角，迅速確立了接下來的行動劇本。
一個海妖族的富家大小姐，帶著私人管家和兩名貼身女僕，跨國來到阿德勒內陸進行私人旅遊。
這是目前最合理的偽裝。海妖一族向來深居簡出，擁有龐大的深海財富。那些處於青春期的海妖大小姐脾氣古怪，帶著隨從在大陸上到處亂跑尋找刺激是司空見慣的事情。
阿德勒的地方軍警對於這種不涉及政治、來歷不明的異族權貴，通常不會進行過度嚴苛的盤查。
瑪爾塔自然扮演那位海妖大小姐。夏洛特換上了一套剪裁得體的黑色燕尾服，戴上單片眼鏡，充當嚴謹的貼身管家。莉娜和小夜則穿上了普通的灰色長裙，提著行李箱，扮演安靜的女僕。
四人以全新的面貌，正式進入了阿滕施泰因。
這是阿德勒共和國版圖上最古老的城市之一。城市的北側，至今依然橫亘著大片焦黑的殘垣斷壁。那是第五次聖戰時期，人類聯軍抵禦邪魔入侵時留下的堡壘遺蹟。巨大的花崗岩磚塊上，殘留著數千年前高階魔法轟擊留下的暗紅色熔渣。
而在內戰結束、新政權建立之後，這座古老的戰爭堡壘被賦予了一個全新的政治角色——阿德勒規模最大的勞動改造區之一。
行走在街道上，歷史與重工業相互碰撞，形成了一道道獨特的風景線。
街道兩側原本是典型的特式尖頂建築。如今，那些精美的彩色玻璃花窗被粗暴地砸碎，換上了防風的鐵絲網和厚重的毛玻璃。雕刻著聖靈和天使的浮雕牆壁上，被人用廉價的紅色油漆，刷滿了字體粗大的工業生產標語和革命口號。
高聳的教堂鐘樓被改造為監測整個城市的瞭望塔。粗糙的黑色魔導線纜順著精美的大理石壁畫外牆垂直拉下，連接著街道旁的魔導變頻器。
在街道的另一側，大批穿著統一粗糙灰色帆布工裝的人，正在荷槍實彈的阿德勒防衛軍士兵的監視下，排著整齊的隊列進行著晨間體能拉練。
這些人的脖子上，全都戴著一個閃爍著微弱紅光的金屬項圈。
「這些就是阿德勒的紅色法師。」
瑪爾塔看著那些奔跑的隊伍，壓低聲音解釋。
這些勞改犯中，有的是舊帝國時期的世襲貴族，有的是貴族家族豢養的高階護衛，還有一些是內戰中站錯隊伍的舊軍隊軍官。在新政權確立後，對於這批擁有超凡力量，但罪不至死的戰敗者，阿德勒官方並沒有執行死刑，而是將他們集中流放到阿滕施泰因，剝奪政治權利，進行勞動改造。
那個閃爍著紅光的項圈，是為了監測他們體內的魔力流動，一旦有異常的現象就會報警。
他們比監獄中的囚犯更自由，集體勞動時間結束後，有很長一段的自由活動時間。
即便穿著沾滿煤灰的工裝，推著沉重的獨輪車。這群勞改犯中，依然有許多人在舉手投足間，保留著舊貴族那種僵硬的體面與傲慢。
夏洛特穿過街道，推開了一座由舊修道院改造而成的長途客運站大門。
十分鐘後，她走了出來。
「果然。」夏洛特將手插在呢子大衣的口袋裡，搖了搖頭，「因為昨天的襲擊，通往首都埃斯林根的所有鐵路幹線和公共車，全部處於停運狀態。」
她抬頭看了一眼售票大廳外懸掛的黑板：「除非我們向南繞路，徒步穿過嘆息裂谷，走到萊茵海姆鎮去搭乘地方支線的貨運列車。走那條線最快也要耗費大半個月的時間。相比之下，以我們的超凡能力。直接沿著公路徒步趕路，速度反而更快。」
「看來我們得自己想辦法弄交通工具了。」莉娜點點頭，對這個結果並不意外。在見識了那門能夠擊穿裝甲列車的魔晶炮後，她很清楚軍方的戒嚴絕對不是做做樣子。
莉娜轉過頭，看向瑪爾塔：「和公司總部搭上線了嗎？」
「已經通過車站內部的緊急有線電報，與蘭卡斯特總部取得了單線聯繫。」瑪爾塔語氣嚴謹地匯報，「艾瑞克總裁在半小時前下達了董事會的最終批覆。由於針對您的暗殺已經升級為跨國重火力襲擊，董事會不再對代工合同設定硬性期限。您的首要任務，是無條件保障自身的安全。」
「夏洛特留下來是因為她接了保鏢委託，這是她的契約。」莉娜的視線落在瑪爾塔的臉上，「至於你，瑪爾塔小姐。這趟行程的危險等級已經超出了一個外勤嚮導的職責範疇。你確定還要繼續跟著我深入內陸？」