奧黛麗站在花海中央，望著那個身影消失的方向，眼神中交織著錯愕。
妮可歪著腦袋，銀色的豎瞳中寫滿了困惑。她看看奧黛麗，又看看身邊的涅克洛斯，顯然對剛才發生的一切感到迷茫。涅克洛斯則正在把自己的脊椎骨按回原位，對於剛才那個被稱為「赫本」的名字，這位骨龍同樣一無所知。
奧黛麗深吸一口氣，平復著激盪的心緒。她轉過身，向困惑的同伴們講述那個名字的含義。羅蘭·赫本，那是她摯友的名字，是一位擁有著栗色捲髮，性格溫柔堅韌的女性。
在奧黛麗的記憶中，赫本已經在很久以前的那場事故中隕落。那個擺渡人的背影，那個熟悉的聲音，還有那一縷露出的栗色捲髮，都與記憶中的摯友完美重疊。
莉娜看著奧黛麗那雙重新燃起光亮的眼睛，向奧黛麗解釋了她認為的可能性。
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死亡女神維塔莉絲擁有一種特殊的權柄。這位掌管冥界的神祇會挑選那些擁有特殊潛質或強烈執念的靈魂，與他們簽訂特殊的契約。
這些靈魂將成為行走於生與死邊界的人，或成為冥河擺渡人，或成為冥界守門人，他們都可以以另一種形態延續著自己的存在。有人將這種存續視為神明的恩賜，也有人將其視為永恆役使的詛咒。
奧黛麗微微點頭，沉默地接受了這個解釋。對於她而言，哪怕只是以這種形式存在，只要那個熟悉的身影依然行走在這個世界的某個角落，就足以解開她心中那個纏繞多年的死結。
莉娜看著她逐漸舒展的眉頭，心中也感到一陣輕鬆。羅蘭的存在，或許能成為治癒奧黛麗內心創傷的良藥。
一段小插曲過後，眾人的注意力重新回到了眼前的戰利品上。
莉娜低下頭，打量著手中這柄由黑色荊棘冠冕轉化而來的法杖。紅色的彼岸花與白色的雛菊相互纏繞，構成了杖身的主體，花朵在微光中舒展，散發著淡淡的幽香。她調動系統面板，一行行淡藍色的數據在視網膜上浮現。
【名稱：彼岸淚】
【品質：史詩】
【最低裝備等級：LV 55】
【基礎屬性：魔法攻擊 +999】
【特性詞條：魔法攻擊力 +30%，攻擊無視目標20%魔法防禦。強化詞條：無】
【特殊效果1：生與死之歌：持有者發動攻擊時，法杖將自動汲取目標的生命精華。造成傷害的15%將轉化為純淨的生命力，反哺持有者自身。】
【特殊效果2：王國之劍：這是一柄承載著亡國公主執念的權杖。持有者將自動獲得暗屬性魔力適應性，並可無視自身屬性限制，自由使用所有暗屬性魔法。】
莉娜看著面板上那個驚人的基礎攻擊數值，瞳孔微微收縮。那個高達999的基礎攻擊力，已經達到了史詩武器的上限。
而那兩條特殊效果更是堪稱逆天，莉娜甚至認為，有些雞肋的傳奇法杖都不一定比得上它。
只可惜這柄武器對於現在的隊伍來說，並沒有太大用處。
奧黛麗擁有傳奇武器「北極雙鐮」，顯然不需要更換武器。妮可正蹲在地上好奇地撥弄著彼岸花，對於這條幼龍來說，這柄花朵纏繞的法杖恐怕只能淪為一根口感獨特的磨牙棒。涅克洛斯的實力是A級巔峰，這個武器對她來說顯然有些不夠用。
至於自己和安妮還有西比爾，她們的等級尚不足以駕馭這柄LV55的史詩級法杖。
莉娜將「彼岸淚」收入儲物空間。這件強大的戰利品將作為團隊的共同資產，留待日後分配。
一行人整頓裝備，繼續向著荒原的深處進發。
隨著她們遠離那片紅色的花海，周圍的景色開始發生變化。腳下黑色的土壤逐漸變得堅硬，散落在路邊的岩石呈現出一種半透明的晶體質感。空氣中那股屬於彼岸花的甜腥味逐漸消散，一股清冷乾燥的氣息籠罩了空間。
前方出現了一片望不到邊際的奇異森林。
那是一片由無數晶體構成的靜謐叢林。
並沒有綠色的樹葉，也沒有褐色的樹皮。這裡的每一棵樹木，通體都由灰白色的半透明晶體構成。它們保持著樹木的形態，粗壯的枝幹向著昏暗的穹頂伸展，細密的枝條在空中交織成網。
來自烏爾坎穹頂的星光灑落在這些晶體樹木上。無數個光滑的晶體切面反射著冷冽的光輝，整片森林在幽暗中閃爍著銀白色的光芒，宛如一片被時間凍結的夢境。
莉娜一行人走進這片結晶森林。
走近之後，那些「樹木」的真容清晰地展現在眼前。
那是一個個保持著扭曲姿態的翼人族。
他們的雙腳已經化作粗壯的晶體根須，深深地扎入堅硬的岩層之中。他們的雙腿融合在一起，變成了樹幹的下半部分。他們的軀幹拉長、異化，表面覆蓋著一層層灰白色的晶體樹皮。他們的雙臂向著天空高高舉起，手指分叉、生長，化作了那些繁茂的晶體枝條。
甚至連他們背後的光翼，也已經完全變成了樹冠上一片片鋒利的晶體葉片。
在這片死寂的森林中，每一個「樹人」都保持著生前最後的姿勢。
有的翼人低著頭，雙手合十，似乎在進行著最後的祈禱；有的翼人昂著頭，那張已經完全晶體化的面孔上，依然殘留著仰望星空的渴望；有的翼人兩兩相擁，他們的身體在結晶化的過程中融合在一起，變成了一棵擁有兩個主幹的連理樹。
莉娜停在一棵較為矮小的晶體樹前。
那應該是一個翼人族的孩子。她保持著奔跑的姿勢，一隻手向前伸出，似乎想要抓住什麼東西。透過那半透明的晶體胸膛，依然能隱約看到裡面那一顆早已停止跳動的結晶心臟。
這就是艾琳城主口中的「歸宿」。
這就是那些神廟看守者最終的命運。
他們曾經也是鮮活的生命。他們在這座地下城市中出生，在引水渠旁嬉戲，在虛假的星空下戀愛。他們也有著自己的喜怒哀樂，有著自己想要守護的家人和夢想。
然而，那沉重的使命將他們束縛在神廟周圍。神廟散發出的輻射侵蝕著他們的身體，同化著他們的血肉。為了守護族群，為了壓制神廟下的污染，他們不得不接受這種註定的結局，主動走進這片荒原，將自己化作這片森林的一部分，成為一道永恆的防線。
莉娜看著那個晶體化的孩子，垂在身側的手掌慢慢攥緊。
她能感受到這片森林中瀰漫的那種無聲的悲涼。這種以犧牲個體為代價換取的短暫安寧，是如此的殘酷而沉重。
雖然她自認不是一個喜歡多管閒事的聖母，但這種對於無辜生命的摧殘，依然觸動了她心底的底線。
這種事，我不同意。
既然已經走到了這裡，既然已經觸碰到了這些秘密的邊緣，那就必須去探尋一個究竟。她要在神廟中找到這一切背後的真相，找到那個所謂自由之神到底出了什麼問題。
一行人懷著沉重的心情，穿過了這片閃爍著悽美光輝的結晶森林。
當最後的一排晶體樹木被甩在身後時，視野豁然開朗。
一座宏偉壯觀的建築輪廓，在幽暗的虛空盡頭顯現。
那是一座呈階梯狀上升的青色金字塔形建築。它佇立在冥河中央的孤島之上，通體散發著幽幽的青光。幾根粗壯得如同山脈一般的世界樹主根，像巨蟒一樣緊緊纏繞著金字塔的塔身。
在金字塔的最頂端，一個巨大的黑色旋渦正在緩慢旋轉，仿佛一隻注視著深淵的眼睛。
自由之神的神廟，終於到了。
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