火爪有些緊張地抓了抓頭髮，組織了一下語言：「大概在五十年前，希巴爾巴還不是今天這樣子。那時候這片地下世界只有一些零散的礦工聚落，大家各自為戰，經常為了搶奪水源和礦洞打得頭破血流。」
「後來，深淵底層甦醒了一隻怪物。那是一隻變異的巨型洞穴蜘蛛，大得像一座山。它不僅吞噬礦石，還吃人。所有的聚落都被它逼上了絕路。」
火爪的聲音裡帶著一絲敬畏：「就在大家都絕望的時候，年輕的貝奧武夫出現了。他不是任何部落的首領，據他自己說，他只是一個流浪的傭兵。但他有著驚人的力量和勇氣。他花了三年時間，把那些一盤散沙的部落聯合起來，組建了最初的『狼群』。」
「在最後那場決戰中，貝奧武夫帶著幾位戰友進了蜘蛛的巢穴，折斷了它的毒牙，砍下了它的頭顱。那隻大蜘蛛死後，它的甲殼和骨骼並沒有腐爛，而是化作了堅硬的金屬，也就是希巴爾巴知名的黑鐵礦。」
火爪指了指腳下的地板：「我們現在所處的這座城市，以及那座狼堡，就是建立在那隻巨型蜘蛛的屍骸之上的。是貝奧武夫給了這些流浪者一個家，制定了法律，讓大家不用再像野獸一樣互相殘殺。」
「但是戰爭過後，一切並沒有變得更好。許多盤踞在此的舊貴族們蠢蠢欲動，他們試圖奪走戰爭的勝利果實，壓榨這些剛從災難中喘過一口氣的人們。」
「之後，貝奧武夫又帶著軍隊將那些舊貴族和奴役著驅逐了出去，但是許多跟隨他的戰友都在那次戰爭中失去了生命。」
「所以，在老一輩人心裡，狼王是英雄，是守護者。」火爪嘆了口氣，「這也是為什麼大家都願意聽他的話，哪怕有時候生活並不富裕。」
「英雄遲暮啊。」西比爾感嘆了一句，「現在的年輕貴族可不管這些。我在那些年輕狼人討論最多的，不是如何守護家園，而是怎麼攻打地面，去搶奪那些陽光下的土地。在他們看來，老狼王太軟弱了，守著這麼強大的軍隊卻甘願縮在地下。」
「加羅就是抓住了這一點。」莉娜一針見血地指出，「他利用年輕人的野心，許諾戰爭和掠奪帶來的財富，以此來鞏固自己的地位。而那些炸藥……估計就是給帕查卡馬準備的見面禮。」
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情況已經很清晰了。
希巴爾巴的上層已經分裂。老狼王代表的保守派正在失勢，而以加羅為首的激進派正磨刀霍霍，甚至不惜與邪教徒合作。
但這件事還有一個疑點——加羅做的這麼明目張胆，為什麼老狼王毫無反應？
而且囤積軍火也就算了，為什麼要專門給王宮修築結界？
那些邪教徒要結晶屍體到底要做什麼？難道自由之神的異常和災厄之種有什麼聯繫？
「我們得混進去。」莉娜敲著桌子，「光靠『長鞭』那個神棍身份，只能接觸到狂信徒那邊。要想搞清楚加羅到底在謀劃什麼，尤其是那批炸藥和結晶病人的去向，我必須進入狼堡的核心圈子。」
「用『烈紅魔女』的身份直接拜訪？」奧黛麗提議，「既然她是那邊的合伙人，應該有門路。」
「不行，風險太大。」莉娜搖了搖頭，「那個身份現在是個死人，狼堡這邊應該已經知道了她的事情。」
「我們需要一個能讓對方主動邀請我們進入狼堡的理由。」莉娜看向火爪：「在希巴爾巴，平民要想見到大人物，除了做生意發財，還有什麼別的路子嗎？」
火爪想了想，眼睛突然一亮：「有！競技場！」
「競技場？」
「對！就是我們今天去的那個大競技場。」火爪興奮地說道，「每隔一段時間，大競技場都會舉辦各種各樣的比賽。如果是那種特別精彩的比賽，或者是出現了連勝的冠軍，不僅會獲得巨額獎金，還會得到貴族甚至狼堡的接見和招攬。很多下層區的貧民都是靠這個翻身成為貴族護衛，甚至得到爵位賞賜的。」
「那種用腰頂球的運動？」莉娜皺了皺眉頭。
「不，還有戰鬥競技！」火爪說道：「蹴球通常來說只有本地人會看，但希巴爾巴的戰鬥競技可是世界有名！」
「打擂台啊……」莉娜有些興致缺缺，轉頭戳了下正在試圖給安妮扎麻花辮的奧黛麗：「奧黛麗，交給你了，把他們都干趴下！」
「不是只有人打架的！」火爪連忙補充道，「下周五有一場很特殊的比賽，叫做『魔導鍊金人偶無限制格鬥賽』！」
「那是專門為機械師和鍊金術士準備的盛會。參賽者不能親自上場，只能使用鍊金人偶或魔導機甲進行戰鬥。可以使用各種魔導器，甚至安裝炸彈和鋸齒都行！只要能把對方的人偶拆成零件就算贏！」
「據說這次比賽的冠軍，會得到加羅的親自頒獎，獎品是什麼我不知道，但是據說價值接近五千金龍！並且還有機會進入狼堡參觀那傳說中的『蜘蛛王座』。而且......還可能得到騎士爵位的賞賜！」
聽到「操控人偶」四個字，莉娜眼睛瞬間就亮起來了，立刻腦補出了上輩子在電視上看到過的CMG世界機器人大賽。
「這個好！」莉娜一拍大腿，「既能展示『財力』（改裝人偶很燒錢），又能名正言順地進入狼堡。而且符合我那個『喜歡玩樂的大小姐』人設。」
「可是……」安妮歪了歪頭，手裡還抓著一隻沒吃完的布丁，「莉娜姐姐，我們有可以參賽的人偶嗎......等等，莉娜姐姐不會是想......」
眾人的視線在房間裡轉了一圈。
最後，所有人的目光都不約而同地落在了床頭柜上。
那個舉著鐮刀的憨了吧唧的小莉娜依然站在那裡保持著警戒，感受到眾人的目光，小傢伙眼睛眨了眨，看起來充滿了疑惑。
「長鞭大人，你是說……」火爪指著那個看起來一巴掌就能拍扁的小東西，嘴角抽搐，「您要派這個……『吉祥物』去參加那種充滿了電鋸、火焰噴射器和自爆裝置的死亡格鬥賽？」
奧黛麗嘴角露出一絲微笑，她走到床頭櫃前，雙手襯在『小莉娜』腋下，把這個圓滾滾的小東西抱在胸前：「這小傢伙可厲害的很，你知不知道她在索倫納姆還有一個響亮的綽號——」
「暗夜死神！」