幸運女神今天似乎站在了莉娜這邊。
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那個穿著深褐色風衣的身影並沒有在出站口過多停留。夏洛特徑直穿過了熙攘的人群，消失在街道的拐角處。
莉娜提在嗓子眼的那口氣終於順了下去，她拉低帽檐，迅速帶著身後四個還沒搞清楚狀況的姑娘混入了另一側的人流。
只要沒被那位名偵探當場叫住，這趟旅程就算成功了一半。
車站大廳的角落裡，一個穿著制服、正無聊地轉著手裡銅哨的值班員引起了莉娜的注意。
莉娜走過去，手指看似隨意地在袖口處抹過，一枚銀獅在指間翻轉了一圈，精準地滑入對方的上衣口袋，發出一聲輕微的布料摩擦聲。
「勞駕，打聽個事。」
值班員被這突如其來的「饋贈」驚得一愣，手下意識按住口袋，隨即臉上堆起了職業化的笑容：「您說，這位小姐。」
「正如你所見，我是帶家裡人來度假的。」莉娜指了指身後的西比爾等人，「這一帶有沒有那種環境良好、風景優美，最重要的是……聽不見那個瀑布聲的酒店？」
值班員的目光在西比爾那身手工定製的羊絨大衣和奧黛麗手腕上若隱若現的寶石手鍊上掃過，眼神立刻亮了幾分。
「懂行，您算是問對人了。」
他壓低聲音，手指指向西北方向的一座山頭，「看見那片雲杉林了嗎？後面有一家叫『聽濤山莊』的溫泉酒店。那裡是以前一位落魄伯爵的別院改建的，地勢高，視野好。最絕的是，他們在建築外圍布置了一圈高階隔音結界，只要關上窗，別說瀑布聲，連雷聲都聽不見。」
「聽起來不錯。」莉娜點點頭，「就是位置有點偏？」
「偏是偏了點，但勝在清淨。」值班員搓了搓手，「而且價格不菲，一般遊客很少去，現在的入住率應該不高，正適合您這種……講究品質的家庭。」
告別了值班員，莉娜在車站外攔了一輛雙馬並駕的大型廂式馬車。車輪碾過鋪滿碎石的山道，向著西北方向駛去。
隨著地勢升高，凱琳特大瀑布的全貌逐漸在車窗外展開。巨大的水幕如同白色的綢緞掛在山間，蒸騰的水汽在陽光下折射出七彩的光暈。
但正如值班員所說，當馬車駛入那片雲杉林後，原本震耳欲聾的轟鳴聲像是被一隻無形的大手掐斷，世界瞬間安靜了下來。
「聽濤山莊」的主體是一座灰白色的石木結構建築，保留了魔導工業革命前的舊貴族建築風格，整體看上去古樸莊嚴。
辦理入住的過程異常順利。
當前台報出那個足以讓普通中產階級心肌梗塞的價格時，西比爾連眉毛都沒抬一下，直接從手袋裡抽出一張金票遞了過去。
「家庭套房，帶獨立溫泉池的那種。」
莉娜站在一旁，看著那張金票，雖然花的不是自己的錢，但貧窮的肌肉記憶還是讓她的眼角微微抽搐了一下。
房間在三樓。地板上鋪著厚實的羊毛地毯，踩上去悄無聲息。透過巨大的落地窗，可以俯瞰整個雲杉林和遠處的瀑布，而正如承諾的那樣，房間裡安靜得只能聽見壁爐里柴火燃燒的噼啪聲。
「太棒了！」安妮歡呼一聲，撲向那張足夠躺下四個人的四柱大床。
莉娜看了眼掛鍾，時針指向了十二點。
「別躺了，先吃飯。」莉娜把安妮從床上拽起來，「尤菲米婭還在瀑布下等著，我們去鎮上吃完再去匯合。」
……
凱琳特小鎮的美食街位於鎮中心的廣場旁，兩條青石板路呈十字交叉，兩側擠滿了各式各樣的攤位和小推車。
熱氣、香氣和叫賣聲交織在一起，顯得熱鬧非凡。
「這麼多吃的，選哪個好呢？」安妮看著琳琅滿目的招牌，陷入了選擇困難症。
「簡單。」莉娜打了個響指，「分頭行動。每個人去買一樣自己覺得最好吃的東西，半小時後在廣場中央的噴泉旁集合。。」
「同意！」
隨著一聲令下，五人迅速散開，鑽進了熙攘的人群。
莉娜雙手插在大衣口袋裡，慢悠悠地在攤位間穿梭。她的目標很明確——在這種濕冷的冬天，沒有什麼比一鍋熱氣騰騰的燉菜更治癒人心了。
她在一個掛著「老約翰燉鍋」招牌的攤位前停下。
一口巨大的鐵鍋架在炭火上，鍋蓋微微掀開一條縫，濃郁的肉香伴著洋蔥焦糖化的甜味霸道地鑽進鼻腔。
「來一份招牌燉羊肉，多加土豆。」
與此同時，安妮正站在一個烤爐前，眼睛直勾勾地盯著鐵架上滋滋作響的白色方塊。
那是一種特殊的奶酪，在炭火的炙烤下表面呈現出誘人的金黃色焦痕，卻沒有融化變形。攤主熟練地翻面，刷上一層透亮的蜂蜜，最後撒上一把干石榴籽。
「好香……」安妮咽了口唾沫，果斷掏出了錢袋。
西比爾則停留在一家看起來頗有年代感的點心鋪前。她透過玻璃櫃檯，看中了一種外表樸實無華的圓形酥餅。深褐色的表皮烤得酥脆掉渣，隱約透出內餡飽滿的色澤。
而奧黛麗，則找到了一份極有特色的甜點。深黑色的海綿蛋糕浸泡在濃稠的太妃糖漿里，頂端還在這寒冬里蓋著一個圓潤的香草冰淇淋球。
半小時後。
廣場噴泉旁的木質長桌上，擺滿了各式各樣的戰利品。
並沒有什麼講究的餐具，大家圍坐在長凳上，手裡拿著木勺或紙袋，面前是冒著熱氣的食物。
「那麼，我先來介紹一下這個。」
奧黛麗作為索倫納姆的「地頭蛇」，當仁不讓地接過了講解的任務。她指著安妮買回來的那盤烤奶酪，「這在南方叫做『金磚酪』，用的不是牛奶，而是山羊奶和綿羊奶混合發酵。」
安妮迫不及待地用叉子叉起一塊。
奶酪入口發出「吱吱」的摩擦聲，那是這種奶酪特有的韌性。表皮焦脆微咸，內部卻保留著鮮奶的醇厚，蜂蜜的甜潤和石榴籽的微酸在舌尖爆開，瞬間中和了羊奶可能存在的膻味。
「嗚！口感好神奇，像是在吃肉，又像是在吃蛋糕！」安妮腮幫子鼓鼓的，眼睛眯成了月牙。
「接下來是艾米選的。」奧黛麗看向那個敦實的肉派。
切開厚實的酥皮，裡面並非熱氣騰騰的餡料，而是凝固的肉凍和粉紅色的豬肉塊。旁邊搭配著一勺黃綠色的濃稠醬汁。
「冷肉派配酸菜醬。」莉娜挑了挑眉，「很硬核的選擇，艾米。」
艾米有些不好意思地低下頭：「我看很多人買……」
莉娜切了一小塊放進嘴裡。
意外的不錯。
酥皮雖然是涼的，但充滿了油脂的香氣。裡面的肉餡紮實緊緻，經過調味的肉凍鮮美異常。最絕的是那勺看起來有些奇怪的酸菜醬，強烈的酸甜味和脆爽的口感瞬間解膩，讓原本厚重的肉味變得清新起來。
「這醬汁里加了芥末粉和薑黃。」奧黛麗嘗了一口，評價道，「很傳統的做法，適合長途旅行時補充體力。」
「嘗嘗這個。」西比爾推過來那個圓形的酥餅，自己也拿起了一塊。
莉娜掰開酥皮，裡面是塞得滿滿當當的黑加侖干和香料糖漿。一口咬下去，酥皮在齒間碎裂，緊接著是果乾濃郁的甜酸和肉豆蔻、肉桂的香氣。
「配紅茶絕佳。」西比爾優雅地擦了擦嘴角，「可惜這裡只有檸檬水。」
「最後是我的硬菜！」
莉娜把那口還在咕嘟冒泡的陶土罐子推到了桌子中央。
這就是她選的蘭開夏燉鍋。
表面鋪著一層切成薄片的土豆，在長時間的烘烤下已經變成了深褐色，邊緣卷翹，看起來酥脆無比。
莉娜用勺子敲碎了表面的土豆層，「咔嚓」一聲輕響，底下的熱氣瞬間噴涌而出。
勺子探入深處，挖起一勺混著湯汁的羊肉和洋蔥。
羊肉已經被燉得軟爛脫骨，纖維吸飽了湯汁。洋蔥完全融化在湯里，提供了天然的甜味。
一口下去，滾燙的肉汁順著喉嚨滑入胃袋，暖意瞬間擴散到四肢百骸。
「這也太好吃了！」安妮顧不上燙，呼呼地吹著氣，「土豆上面是脆的，下面吸滿了湯汁又變得軟糯，簡直是天才的設計！」
「這是索倫納姆北部礦工們發明的吃法。」奧黛麗慢條斯理地吃著那份熱量爆炸的太妃糖布丁，冷熱交替的口感讓她舒服地眯起了眼睛，「為了方便攜帶，就把肉和菜一鍋燉，上面蓋上土豆片當蓋子。」
大家你一勺我一一口，桌上的食物以肉眼可見的速度減少。
莉娜捧著熱乎乎的陶罐，看著身旁吃得嘴角沾上醬汁的安妮，還有正幫艾米切肉派的西比爾，以及雖然嘴上說著「這布丁糖分超標」但勺子根本停不下來的奧黛麗。
周圍是熙攘的人群和鼎沸的人聲，遠處是隱約可見的雪山。
這種久違的平靜感，比那一鍋羊肉更讓人從心底感到熨帖。
「嗝。」
安妮放下叉子，毫無形象地打了個飽嗝，癱在長凳上，「我不行了，感覺肚子要炸了。」
「才這就飽了？」莉娜把最後一塊沾滿糖漿的海綿蛋糕塞進嘴裡，「別忘了，還要去瀑布下面接那個吸血鬼。走點路正好消食。」
一行人整理好衣物，重新裹緊圍巾，迎著午後的陽光，向著小鎮外那轟鳴聲傳來的方向走去。
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【註：文中美食原型參考（都是作者在曼城出差時嘗過的好東西，大英真的不僅有炸魚薯條！今後去旅遊的小夥伴們可以參考！）】
1. 金磚酪 Halloumi：源自賽普勒斯，適合燒烤，口感Q彈，常搭配蜂蜜和水果。
2. 冷肉派配酸菜醬 Pork Pie & Piccalilli ：英國傳統冷食，豬肉餡包裹在豬油酥皮中，記得搭配芥末和薑黃的醃菜醬解膩。
3. 黑加侖酥餅 Eccles Cake：起酥皮包裹著大量的紅加侖干，通常搭配茶點。
4. 蘭開夏燉鍋 Lancashire Hotpot：英格蘭西北部傳統菜餚，羊肉與洋蔥慢燉，特色是頂部鋪滿烤得金黃酥脆的土豆片。
5. 太妃糖岩漿蛋糕 Sticky Toffee Pudding：英式經典甜點，濕潤的海綿蛋糕淋上熱太妃糖漿，通常搭配香草冰淇淋或卡仕達醬，有種冷熱交融的特殊口感。