【昨天番茄作者端又出bug了，上一章只發了一半，重新補上了】
夏洛特反手關上包廂那厚重的橡木門，臉上帶著禮貌得體的笑容。
「道爾小姐，雖然我們算是熟人，但這畢竟是私人聚餐……」莉娜看著這位不請自來的偵探，眉頭微微皺起，正準備發表一番關於「隱私權」與「社交禮儀」的演講。
然而，她的話還沒出口，就聽到「叮」的一聲脆響。
一枚枚金燦燦的金龍被夏洛特排在桌面上，緊接著是第二枚，最後整整齊齊十枚金龍排列在桌面上，金色的表面在水晶吊燈的照耀下散發著令人心醉的光澤。
「這是今晚叨擾各位雅興的補償費。」夏洛特微笑著說道，語氣誠懇得讓人無法拒絕。
「……請坐。」
莉娜臉上的那點不滿瞬間煙消雲散，她極其自然地做了一個「請」的手勢，甚至還貼心地把自己身旁沒動過的茶杯推了過去，「大家都是朋友，這麼客氣幹什麼？來，喝茶。」
西比爾和安妮對視一眼，無奈地搖了搖頭。奧黛麗則掩嘴輕笑，大夥對這位鹹魚魔女的靈活道德底線已經習以為常。
夏洛特拉開椅子，坐在了莉娜的對面。
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「來杯紅酒嗎？這可是『公牛與玫瑰』珍藏的年份酒。」艾瑞克雖然對這個突然闖入的女人有些好奇，但還是保持了貴族的風度，舉起了醒酒器。
「不必了，謝謝您的好意。」
夏洛特禮貌地謝絕了，她給自己倒了一杯紅茶，看著杯中褐紅色的液體，神色逐漸變得嚴肅起來：
「實不相瞞，我這次來，是有求於莉娜小姐。」
「今天下午，我接到了一個緊急委託。委託人希望我能在一周後，於一場舞會上，貼身保護一位重要人物。」
「一周後的舞會？」艾瑞克愣了一下，「難道是維多利亞大酒店的那場舞會？」
「沒錯。」夏洛特側過頭，看向艾瑞克，「而我要保護的目標，正是維多利亞女伯爵的親妹妹——凱麗·維多利亞小姐。」
「凱麗？！」
艾瑞克手中的餐刀差點掉在盤子上，他瞪大了眼睛，「那不是我的姐姐嗎？......呃，雖然是乾姐。」
「……」
莉娜嘴角抽搐了一下。這世界也太小了吧？這都能碰上？
「既然是您的親戚，那事情就好辦多了。」夏洛特並沒有對這個巧合表現出太多驚訝，她繼續說道，「維多利亞女伯爵找到我，說有人要刺殺她的妹妹。具體的細節她沒有多說，只是給了我一封信。」
「刺殺？」莉娜敏銳地捕捉到了關鍵詞，「既然知道有危險，為什麼還要去參加什麼舞會？躲在家裡，或者找個安全屋藏起來不是更好嗎？」
「沒那麼簡單。」
夏洛特搖了搖頭，從風衣口袋裡掏出一張摺疊整齊的黑色信紙，放在桌上推給莉娜。
「因為這是一場『邀約』。」
莉娜拿起信紙。那是一種質地特殊的黑色羊皮紙，上面用鮮紅如血的墨水寫著幾行優雅的花體字：
【致美麗的凱麗小姐：】
【當華爾茲的樂章奏響至高潮，當午夜的鐘聲敲響第十二下。】
【我將穿過人群，取走您那顆如紅石榴般的心臟。】
【那是獻給黑夜最完美的祭品。】
【——維克】
看到落款的那個名字，一直在旁邊安靜聽著的奧黛麗臉色微微一變。
「維克……『夜魔』維克？」
「夜魔？」安妮有些害怕地縮了縮脖子，「是……很有名的壞人嗎？」
「那是索倫納姆地下世界的一個傳說。」艾瑞克臉色陰沉地解釋道，「一個從未失手過的殺手。他行蹤詭秘，沒有人見過他的真面目。最可怕的是，他每次殺人前，都會給目標寄去這樣一封威脅信，預告死亡的時間和地點。而無論受害者受到多麼嚴密的保護，最後都會如期死在那個時間點上。」
「這麼囂張？」莉娜挑了挑眉，「這不就是變態嗎？」
「是的，但是這場舞會不能取消。」夏洛特十指交叉，抵在下巴上，「這場舞會是維多利亞家族的加鑽儀式，凱麗·維多利亞將在舞會的最後得到維多利亞家族的傳承寶石『熔火之心』。」
「熔火之心？」一旁的艾瑞克瞪大眼睛：「凱麗和我提起過，據說是那一枚蘊藏著強大空間魔法的特殊寶石，是血族的第三親王贈與維多利亞家族的誓盟憑證。」
莉娜也點點頭，尤菲米婭在列車上提到過，這次血族的會議似乎就是有關一枚寶石的事。
「是的，所以這場儀式必須進行，」夏洛特點點頭：「這不但是維多利亞家族的顏面，也是血族的顏面。」
莉娜有些不爽的咋舌：「凱麗呢，她怎麼想？」
「凱麗並不擔心，因為家族已經僱傭了大量精英魔女和巫師，還請來了幾位實力高強的『合作夥伴』」夏洛特微微一笑：「至少保住她的性命還是不在話下。」
「那……」莉娜指了指自己，有些不解，「這跟我有什麼關係？我就是一個平平無奇的D級魔女，這種級別的『狩獵』，隨便在學院裡抓幾個大佬都比我強吧？難道……」
莉娜狐疑地看了一眼身邊正在rua小人偶頭髮的奧黛麗：「你是想借我的手，請這傢伙去鎮場子？」
「不。」
出乎意料的是，夏洛特搖了搖頭，目光始終停留在莉娜身上：
「我找您，是因為只有您能做到這件事。而且......我剛才告訴你的那些，都只是這場宴會表面的目的。」
夏洛特微微前傾，示意莉娜湊近一些。
莉娜皺著眉，側過耳朵。
夏洛特在她耳邊低語了幾句。
「……」
隨著夏洛特的話語，莉娜的表情逐漸變得古怪起來。
「就這？」
莉娜退回去，一臉荒謬地看著大偵探，「你費這麼大勁，給我十金龍當見面禮，就是為了讓我幹這個？」
「是的，就這麼簡單。」夏洛特兩手一攤，「但這很關鍵。只要您點頭，事成之後……」
她豎起五根手指：「五百金龍。」
「最後一個問題，」莉娜深吸了一口氣，看著夏洛特：「你確定你們最後的那位『演員』一定會到場？」
「當然，莫里亞蒂閣下，」夏洛特側頭一笑。
莉娜想了想，從口袋中摸出一枚金龍——
「叮！」
正面朝上，沒有危險。
「成交！」
莉娜一巴掌拍在桌子上，「只要錢到位，別說這點小事，你讓我直接拿下夜魔的狗頭都行！」
那是五百金龍啊！什麼夜魔日魔的，在金龍面前都是紙老虎！
「我就知道您是個爽快人。」夏洛特滿意地點點頭，站起身來，「舞會需要的禮服和首飾，我會在兩天後派人送到您的公寓。禮服是特製的超凡素材面料，可以根據身形自動調整大小，您不必擔心尺碼問題。」
「那就這麼說定了。」
莉娜笑眯眯地目送金主離開。
然而，就在夏洛特走到門口，她的動作突然頓了一下。
她沒有回頭，背對著眾人，聲音突然壓低了幾分：
「對了，莫里亞蒂教授。還有各位。」
「最近在蘭卡斯特活動時，請務必小心一些。」
「為什麼？」莉娜頓感不妙。
「您還記得之前在列車上抓獲的那位阿德勒間諜嗎？那位真正的阿姆塞爾先生。」
夏洛特的聲音在包廂里迴蕩：
「昨天深夜，他死在中央調查局最森嚴的地下監獄裡。」
「死因不明。」
說完，她拉開門，走進了喧鬧的走廊，只留下包廂內的一片寂靜。