馬車在僻靜山坳被找到時，已化作一堆焦黑的殘骸，連同車上的所有痕跡都被付之一炬。
火是歐陽風離開前放的，乾淨利落，自以為沒留下絲毫可追蹤的線索。
但那車轅上一處不起眼的位置，被煙燻火燎後依稀可辨的徽記，沒能逃過顧惜朝手下那位追蹤高手的眼睛。
「大人，是四源車行的印記。此車行在西北數州皆有分號，專做車馬租賃生意，登記在冊，往來清晰。」追蹤高手小心翼翼地匯報。
順著這條線，金州府六扇門的能量很快顯現。
四源車行金州分號的掌柜面對官家盤問，戰戰兢兢地翻出帳簿，一查便知：此車於數日前，被本地「黑虎幫」幫主閻魁買走，現銀結清，有據可查。
當夜，黑虎幫總舵。
燭火通明的大堂里，氣氛壓抑。
地上躺著幾具屍體，是試圖反抗的幫眾。
【記住本站域名天天看小說->𝚝𝚝𝚔𝚊𝚑.𝚝𝚠】
閻魁鼻青臉腫，跪在冰冷的青石板上，渾身篩糠，牙齒咯咯作響。他面前，顧惜朝端坐在太師椅上，慢條斯理地用一塊雪白的手帕擦拭著修長的手指，仿佛剛剛沾了什麼髒東西。他帶來的幾名高手，如同鬼魅般散立四周，封死了所有去路。
「閻幫主，」顧惜朝的聲音不高，甚至算得上溫和，卻讓閻魁抖得更厲害，「本官不想聽廢話。馬車，賣給了誰？一個字，錯，或者慢，你就去陪他們。」他輕輕指了指地上的屍體。
「是！是！小人說！小人全說！」閻魁磕頭如搗蒜，額頭瞬間見血。
「是前幾日，有個年輕道士，大概……大概十四五歲年紀，在鎮上小店吃飯，被小的手下不長眼衝撞了……那道士武功厲害，用筷子就把小的手下全廢了！小人去賠罪時，他讓小人幫著買輛馬車，再找個車夫……小人不敢不辦啊！就去四源車行買了那輛青篷馬車，又找了個叫阿吉的車夫給他……小人句句屬實，不敢有半字虛言啊大人！」
「年輕道士？十四五歲？全真教的？」顧惜朝眼神微凝，放下了手帕。
「是是是！穿的是全真教的道袍！劍柄上有個『風』字……對了，他還有個很名貴的藥箱，紫檀木的，有神農谷的標記！氣質……氣質很不一般，不像一般的小道士……」閻魁絞盡腦汁回憶，恨不得把祖宗十八代知道的都說出來。
「全真教……十四五歲……藥箱……」顧惜朝的手指在扶手上輕輕敲擊，腦海中迅速將線索串聯。與戚少商同行，用毒手段高明，有全真教背景，年紀極輕，攜帶名貴藥箱……
「對上了，應該就是此人。」
全真教，天下玄門正宗，與大明朝廷關係千絲萬縷，更有武功蓋世、神通絕頂的重陽真人坐鎮。
神農谷是天下醫者聖地，但凡是人，不論武功多高內功多深，都是肉體凡胎。人吃五穀雜糧，自然難免會有三病兩痛。更別提身為江湖中人了，刀尖舔血與人廝殺是常有的事，內傷外傷不斷，無論如何少不了醫者。
一個高明的神醫，也許就是未來自己活命的機會。
所以江湖中有一條不成文的規矩，若是醫者行治病救人之本分，無意捲入江湖紛爭，本身也並非幫派勢力中人，也與自己並無衝突，不可傷醫殺醫，否則江湖不容。
神農谷的當代神農，更是天下醫者典範，當初大明朝初定，天災人禍瘟疫橫行，當代神農救活的人無數，如今也是掛著大明皇室御醫的名頭，跟皇帝稱兄道弟的人物。
全真教弟子，還是神農谷弟子……
這身份，即便是他顧惜朝，也需掂量掂量後果。
那小道士看起來只是「適逢其會」，救人心切，未必與戚少商有更深瓜葛。為一個無關緊要的小道士，去觸怒全真教，乃至驚動那位神龍見首不見尾的王重陽，得罪神農谷，得不償失。
至於那個車夫「阿吉」……閻魁的描述是「三四十歲，灰布短褂，沉默寡言，車趕得穩」，聽起來就是一個普通勞力，不值一提。
「所以，那全真教弟子只是恰好路過，租了馬車，雇了車夫，偶遇重傷逃遁的戚少商，出手相救。」顧惜朝緩緩說出自己的推斷，與其說是問詢，不如說是結論，「看來，他與此事並無更深牽扯，與戚少商也只是萍水相逢，救他只是醫者仁心，並不清楚其罪犯身份。」
旁邊一名心腹手下眼中凶光一閃，低聲道：「大人，那小子壞我們大事，用毒傷了咱們不少兄弟，還燒了馬車隱匿行蹤……是否要……」他做了一個抹脖子的手勢。
顧惜朝瞥了他一眼，冷笑道：「愚蠢。動他？且不說能否成功，即便成了，你想讓全真教神農谷，甚至整個正道玄門，與朝廷與相爺為敵麼？重陽真人若怒，天下何人能擋？把他和車夫的通緝令撤了！」
那手下頓時冷汗涔涔，低頭不敢再言。
「我們的目標，從來只有一個——戚少商，以及『逆水寒』。」
顧惜朝的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的殺意，冷冷道：「至於那個全真教的小道士，還有那個無足輕重的車夫，不過是被捲入的螻蟻，不必在他們身上浪費精力。傳令下去，所有追捕力量，集中搜尋戚少商！重點探查深山、荒村、廢棄廟宇等可藏身之處！加強各關口盤查，尤其注意斷臂重傷之人！那小道士……」
他頓了頓，道：「暫且不必理會。若他識相，自行離去，便由他。若他不識相，再與戚少商攪在一起……到時，就算王重陽親至，也占不住理！」
「是！屬下明白！」眾人齊聲應諾。
顧惜朝心中鬱悶無處發泄，看向癱軟在地的閻魁，眼神漠然道：「黑虎幫，助逆賊逃亡，其罪當誅。處理乾淨，一個不留。」
「是！」
慘叫聲很快在黑虎幫總舵內響起，又很快平息。
火焰再次燃起，將這座稱霸一方的幫派，連同其幫主、幫眾，以及今夜發生的所有事情，盡數吞噬、掩蓋。
顧惜朝走出已成火海的宅院，站在清冷的夜空下，望著西方莽莽群山，眼神銳利如鷹。
「戚少商，你跑不掉的。『逆水寒』的秘密，註定屬於相爺，屬於我顧惜朝。」他低聲自語，隨即翻身上馬，大聲道：「追！他身中劇毒，又添新傷，斷了一臂，絕逃不遠！掘地三尺，也要把他給我挖出來！」
馬蹄聲再起，帶著凜冽的殺意，向著群山深處席捲而去。朝廷與江湖編織的天羅地網，正以前所未有的密度和力度，罩向重傷遁逃的「九現神龍」。
在顧惜朝的判斷里，那「適逢其會」、「萍水相逢」的全真教少年歐陽風，以及那個「無足輕重」的車夫阿吉，已然被排除在主要威脅之外，如同投入湖面的兩顆石子，漣漪過後，便被遺忘在追殺的洪流之後。
只是，江湖這潭水，從來深不可測。
被輕視的石子，有時恰恰能激起最意想不到的波瀾。