「是我不好，不該當著你的面拿出來。」他順勢在床邊坐下，刻意放緩自己的呼吸，讓周身的氣息都變得平和，伸手輕輕按住她急促起伏的肩頭，穩住她不停顫抖的身子。
「別盯著筐子看，看著我。」
余溪嫿被他溫柔的動作和話語穩住心神，顫抖漸漸輕了些，卻還是止不住落淚，委屈又後怕地攥緊了身下的床單。
【他、他怎麼突然這麼溫柔……我更委屈了】
【剛才真的要被嚇死了，這輩子都沒這麼怕過】
宮遠徵將她的心聲盡數聽入耳，唇角微抿，心頭愈發歉疚。他索性不再多言，直接抬手，將她微微顫抖的身子輕輕攬向自己，用一個不算張揚卻格外安心的懷抱，裹住她滿身的恐懼與寒涼，低聲在她耳畔重複：「沒事了，我帶你出去。」
宮遠徵俯身，打橫抱起驚魂未定的余溪嫿。動作沉穩又迅速，往外間走去。
余溪嫿下意識收緊手臂，死死摟住他的脖頸，臉頰貼在他微涼的頸側。心臟還在胸腔里瘋狂撞擊，呼吸急促得像是剛跑完千里，渾身的冷汗都沒退去。那蛇吐信的畫面像刻進了眼底，揮之不去，讓她止不住地微微發顫。
人這一輩子，總有件刻入骨髓的恐懼。於余溪嫿而言，蛇是比鬼還要可怕的存在。
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鬼麼，好歹還有幾分虛幻。或許是日暮西山時的人影幢幢，或許是杯弓蛇影的自己嚇自己，說到底，摸不著看不見，全憑心頭臆想。
可蛇是實打實的活物。冰冷的鱗片，猩紅的信子，直勾勾的蛇瞳，那是連魂魄都能凍住的壓迫。對蛇的恐懼，是刻在基因里的本能，深植於血脈，滲進骨血，怎麼也揮之不去。
她埋在宮遠徵頸間，鼻尖縈繞著他身上清苦的藥香，那味道原本冷冽，此刻卻成了唯一能讓她稍安的錨點。身體還在控制不住地發抖，聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音：
「……我怕。」
宮遠徵緩步走到窗邊，小心翼翼將她放在鋪著軟絨的小榻上，指尖輕輕拍了拍她的手背，聲音放得愈發輕柔：「沒事了，我待會就把它徹底弄走，再也不會出現在你眼前。」
說罷他便轉身欲走，可衣擺驟然被一隻微涼的手緊緊攥住。他回頭，便撞進余溪嫿泛紅的眸子裡，她眼眶還腫著，鼻尖通紅，一臉可憐兮兮的模樣，聲音軟糯又帶著怯意：「別留我一個人在這，我害怕。」
宮遠徵看著她這副依賴的模樣，心頭無奈又發軟，終是輕嘆一聲，朝著門外沉聲喚道：「白芷，進來！」
守在門外的白芷滿心疑惑，方才宮主進去時，特意叮囑她在外守著，無令不准任何人驚擾，她還以為是宮主與夫人獨處，不願被人打擾。可這才短短片刻，怎麼就突然喚她進去了？
白芷不敢再多揣測，連忙斂了心神，低著頭快步邁入殿內，屈膝行禮：「宮主叫奴婢有何吩咐？」
宮遠徵微微俯身，平視著榻上的余溪嫿，語氣溫和又帶著幾分歉意：「那毒蟲藏在屋裡，不找出來終究是隱患。讓白芷在這裡陪著你，我很快就出來。」
余溪嫿望著他的眼睛，遲疑片刻，終究是輕輕點了點頭，慢慢鬆開了攥著他衣擺的手。
宮遠徵轉身，快步走回內殿，看著地上那隻竹筐，眸色沉了沉。他本想直接伸手捏死裡頭的花蛇，可腦海里瞬間閃過余溪嫿方才嚇得淚流滿面、渾身僵冷的模樣，動作驟然一頓。
下一秒，他抬手從腰間腰間摸出一枚細小的暗器，指尖一彈，暗器精準無誤地直射蛇頭，花蛇瞬間沒了動靜。
什麼劇毒藥引，什麼尋蟲利器，全都是他一手捏造的幌子。他從始至終的目的，不過是想借著毒蟲作亂，逼余溪嫿慌亂失措，好找出蠱蟲的藏匿之處。
可到頭來，蠱蟲的蹤跡半點沒查到，反倒把她嚇得魂不守舍，滿心都是後怕。
宮遠徵看著地上的死蛇，眉峰微蹙，眼底掠過一絲不易察覺的懊惱。
他低頭瞥了眼那條死蛇，抬腳踹開腳邊的竹籃，轉身走了出去。
余溪嫿在白芷的安撫下已然平復了不少，低聲吩咐：「你去把西廂房收拾出來，我往後便住那兒。」
白芷圓睜著雙眼，滿是疑惑：「夫人怎麼也要分房而居？」
余溪嫿眉尖微蹙：「也？還有誰分房睡了？」
白芷壓低聲音：「今日聽路過的侍女說，執刃夫人與執刃也分開住了，說是怕擾了執刃處理公務。」
余溪嫿神色不動，淡淡應道：「那也是應當，執刃大人公務繁忙，同住一處反倒耽誤歇息。」
見白芷依舊一臉不解地望著自己，她才輕聲解釋：「徵公子雖已將蛇處置了，可一想到它在屋裡爬過一圈，我便渾身發寒，夜裡再睡這間房，怕是要噩夢連連。」
白芷心疼地望著她，柔聲安撫：「夫人別怕，我這就去醫館取些驅蛇藥，將徵宮各處角落都撒上，保證再也不會有蛇敢踏入徵宮半步。」
余溪嫿瞧著她一臉認真的模樣，忍不住彎了彎唇角。
立在角落的宮遠徵聽著主僕二人對話，本不欲出聲，見她終於笑了出來，神色也緩和許多，才緩步走了過去。
他慢慢走近，低聲試探：「我已將蛇放了出去，用不了多久，屋裡的蟲蟻便會被它尋來吃掉。」
余溪嫿下意識攥緊白芷的手，心頭驟然一緊，聲音微顫：「多謝徵公子。」
余溪嫿：【蛇真的會吃蟲嗎？】
626：【誰知道呢，說不定宮遠徵養的蛇，本就有這般本事。】
余溪嫿：【那件衣服上的蠱蟲，會不會被它察覺？】
626：【應當不會吧，蠱蟲都藏在假珍珠里，蛇的嗅覺再靈，也不至於這般厲害。】
余溪嫿：【萬一被發現，我豈不是死路一條？】
626：【那便趁他還未察覺，趕緊把那件衣服處理掉。】
余溪嫿：【好主意，今夜就燒了它。】
宮遠徵立在一旁，唇角幾不可察地勾起一抹冷弧。
果然，蠱蟲就藏在她帶來的嫁妝里。
只是他沒料到，竟藏得如此隱蔽，縫在衣料繡紋的珍珠之中。
他微微眯起眼，心底冷然暗道：放心，你不會有機會燒掉那件衣服的。