沒過多久，薛寶釵便被秘密接回府中，蘇旭親自在書房內召見她，神色冷峻地詢問落霞寺近日是否有異動。
薛寶釵低頭恭敬稟報，聲音平靜卻帶著一絲無奈：
「妾身見過太子。」蘇旭抬手示意她起身，賜座後，便開門見山地問起了落霞寺的近況。
薛寶釵略一遲疑，恭聲答道：「回太子，這幾日妾身暗中觀察，寺中一切如常，並無異動。」
她頓了頓，似是想到了什麼，補充道：「只是…只是太子遭逢刺殺一事，妾身以為，此事蹊蹺得很。」
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蘇旭聞言，眸光微閃，面上卻不動聲色：「哦？有何蹊蹺？」
薛寶釵咬了咬唇，聲音輕若蚊蠅：
「太子遇刺，偏偏是在假扮寶玉之人出現之後，這絕非巧合。
妾身以為，落霞寺內必定有所變故，只是…妾身愚鈍，未能探查到更多線索。」
蘇旭的手指輕輕敲擊著桌面，發出清脆的聲響，像是在考量著什麼。
片刻之後，他才緩緩開口：「既如此，便勞煩你了。」
他略一沉吟，又道：「你且退下歇息吧，此事…孤會另想辦法。」
薛寶釵見蘇旭對自己不滿意，心中擔憂自己不中用，那份憂慮如同一塊沉甸甸的鉛石，壓在她的心口，讓她幾乎喘不過氣來。
她強自鎮定地起身，斂衽一禮，聲音竭力保持著平穩：
「是，妾身告退。」
轉身退出書房的每一步，都像是踩在刀尖上。
身後那道深沉的目光，仿佛能穿透她的脊背，洞悉她所有的惶恐與不安。
她不敢回頭，只能挺直了腰杆，維持著大家閨秀應有的端莊儀態，可袖中的雙手卻早已緊緊攥成了拳，指甲深深掐入了掌心，傳來一陣細微的刺痛。
直到書房的門被侍衛輕輕合上，隔絕了內里那令人窒息的威壓，薛寶釵才幾不可察地鬆了一口氣，但心頭的重壓卻絲毫未減。
她如今的身份尷尬，若不能為太子所用，若不能體現出自己的價值，那她在這波譎雲詭的京城之中，又能有什麼好下場？
「未能探查到更多線索……」
她反覆咀嚼著自己方才的話，心中懊悔不已。
太子殿下將她從那吃人的落霞寺接回，又親自過問，顯然是對那寺廟之事極為看重。
可自己呢？
除了察覺到一絲不對勁，竟拿不出半點有用的東西。
這讓她如何能不感到氣餒，如何能不感到惶恐？
她沿著抄手遊廊緩緩走著，晚風帶著一絲涼意拂過面頰，讓她紛亂的思緒略微清醒了些。
不行，不能就這麼算了。
太子說他會另想辦法，這既是給了她一個台階下，又何嘗不是一種敲打？
若她真的就此認命，那她薛寶釵也不過爾爾，遲早會被太子拋之腦後。
她想起在落霞寺那幾日，每日裡除了誦經便是誦經，表面上平靜無波，可那份平靜之下，總縈繞著一種說不出的詭異。
尤其是那個假扮賈寶玉之人出現之後，寺中的僧人，特別是知客僧的態度，似乎也發生了一些微妙的變化。
當時只覺得是自己多心，如今想來，或許那些細微之處，正是關鍵所在。
「我真是愚鈍！」薛寶釵暗暗咬牙，心中升起一股不甘。
她不能僅僅因為太子說「另想辦法」就徹底放棄。
她或許不如太子身邊的那些能人異士，不懂得打探消息的門道，但她有她的長處。
她自認看人觀心尚有幾分心得，那些僧人細微的表情變化，言語間的遲疑，或許能從另一個角度找出破綻。
對，她不能坐以待斃。即便太子不再讓她直接插手，她也要將自己在落霞寺的所見所聞，事無巨細地重新梳理一遍，看看是否能從中找出被自己忽略的蛛絲馬跡。
哪怕只是一點點微不足道的線索，只要能對太子有所助益，便也是好的。
書房之內，蘇旭目送薛寶釵的身影消失在門外，他端起桌上早已涼透的茶水，又呷了一口。茶水的苦澀在舌尖蔓延，卻讓他更加清醒。
薛寶釵……倒也不算全無用處。
至少，她能敏銳地察覺到落霞寺的蹊蹺，這份直覺已然不錯。
只是，她畢竟是閨閣女子，讓她去探查那些腌臢隱秘之事，確實是為難她了。
他放下茶杯，指尖在紫檀木的桌面上輕輕叩擊著，發出沉悶而有節奏的聲響。片刻之後，他揚聲道：「玄影。」
隨著他話音落下，一道黑影如同鬼魅般無聲無息地出現在書房中央，單膝跪地，聲音嘶啞低沉：「主上。」
「落霞寺。」蘇旭的聲音沒有絲毫波瀾，仿佛在說一件再尋常不過的事情，
「孤要你親自帶人去查。無論是掘地三尺，還是敲骨吸髓，孤要知道，是誰在背後搗鬼，那個假的賈寶玉，又是何來歷。」
玄影垂首：「屬下明白。是否需要留活口？」
蘇旭的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼中寒光一閃而逝：
「能撬開嘴的，自然要留著。撬不開的，便不必浪費糧食了。記住，孤不僅要知道是誰，還要知道他們的目的，以及……他們還想做什麼。」
他頓了頓，語氣中帶著一絲不容置疑的威嚴：
「那個所謂的『寶玉』，既然能模仿得惟妙惟肖，必然是有人精心調教。從這條線索入手，或許能牽扯出更多有趣的東西。」
「是，主上。」玄影領命，身形一晃，便如同融入空氣一般，再次消失不見，仿佛從未出現過。
書房內又恢復了寂靜。蘇旭靠在椅背上，目光投向窗外沉沉的夜色。
王玉茹那顆棋子，如今又多了一個落霞寺。
他倒要看看，這些藏在暗處的老鼠，究竟能蹦躂到幾時。
他布下的網，正在一點點收緊。
這一次，他不僅要將這些跳樑小丑一網打盡，更要藉此機會，將某些蠢蠢欲動的勢力連根拔起！
他想起薛寶釵方才那副憂心忡忡的模樣，心中並無太多波瀾。
棋子，便要有棋子的覺悟。有用，則留；無用，則棄。只是，這薛寶釵倒比他預想的要聰明一些，也更有韌性。或許，將來在某些特定的場合，她還能派上些用場。
蘇旭的唇邊泛起一絲若有似無的笑意，帶著幾分嘲諷，也帶著幾分掌控一切的自信。這盤棋，才剛剛開始呢。
當林黛玉聽說薛寶釵回府的消息，顧不得晨露未乾，便急匆匆地趕去探望，步履間帶著幾分真切的關切。
黛玉剛從太子府回來，聽聞薛寶釵回府的消息，心中不禁一動，忙放下手中的茶盞，對身邊的紫鵑道：
"你去備些燕窩銀耳，我要去看望寶釵姐姐。"
紫鵑應聲而去，黛玉整理了一下衣裳，便匆匆往薛家而去。
一路上，她心中既有重逢的喜悅，也有些許忐忑不安，畢竟自己如今的身份今非昔比，不知寶釵姐姐見了會是何種心境。
薛寶釵正坐在自己的閨房中發呆，忽然聽得丫鬟通報：
"姑娘，太子妃娘娘來了。"
她心頭一震，連忙起身整理儀容，心中卻如打翻了五味瓶一般，酸甜苦辣澀一齊湧上心頭。
待到黛玉款款而入時，薛寶釵強撐著笑意上前行禮："臣女拜見太子妃娘娘。"
黛玉忙上前扶起她，眼中含著淚花："寶釵姐姐，咱們姐妹之間，何必如此生分？"
看著眼前這個昔日一同在賈府中吟詩作對的姐妹，薛寶釵心中五味雜陳，千般滋味一時難以言喻。
分別不過數月光景，這林黛玉竟然已經貴為太子妃，頭戴鳳冠，身著華服，舉手投足間都帶著雍容華貴的氣息，與昔日那個體弱多病、惹人憐愛的林妹妹判若兩人。
回想起從前在賈府的那些日子，自己和黛玉才情不分上下，論起詩詞歌賦，兩人常常你來我往，難分高低。
論容貌，一個是豐腴如牡丹，一個是清瘦似芙蓉，正所謂環肥燕瘦，各有千秋，各自都有動人之處。
論為人處事的手段和城府，自己更是自認勝她一籌，向來懂得察言觀色，善於周旋於各種複雜的人情世故之中。
可是命運弄人，只是自己一步走錯，便步步皆錯，如今淪落到如此境地。
想起當年的選擇，薛寶釵心中滿是悔恨和不甘。
當年她黛玉不過是嫁給了一個沒有爵位的五品官的庶子，看似門第不高，身份卑微，而自己卻嫁給了貴妃娘娘的胞弟，賈府的嫡子，門第顯赫，前程似錦。
誰能想到世事變遷如此之快，那個看似平凡的五品官庶子，竟然搖身一變成了當今太子，
而她黛玉也因此水漲船高，不需要做什麼特別的努力，僅僅憑著一個"運氣"二字，就能如此輕鬆地從一個普通官眷變成太子妃，甚至將來還有可能母儀天下，成為皇后娘娘。
而自己呢？
隨著賈府被抄家獲罪，自己也被牽連其中，淪為奴籍，從此開始了各種顛沛流離的苦難生活。
那些日子裡，她嘗盡了人間冷暖，吃盡了非人的流放苦頭，每一天都在生死邊緣掙扎，哪裡還有半分昔日薛家大小姐的風光體面？
不過，薛寶釵在心中暗暗告誡自己，眼下自己還有機會，既然這位新太子願意給自己一個重新開始的機會，那麼自己一定要好好把握，一定要好好幫這個新太子把事情做好。
黛玉見寶釵神色複雜，拉著她的手，輕聲問道：「寶姐姐，你這是怎麼了？可是身子不適？」
寶釵勉強一笑，搖了搖頭：「無事，只是……只是有些感慨罷了。」
她看向黛玉，眼神複雜難明，「妹妹如今，真是……叫人羨慕。」
黛玉何等聰慧，立刻聽出了寶釵話中的酸澀之意。
之前在賈府，姐妹們還會偷偷攀比，什麼衣服拆環，互相誰和誰好，後面和薛寶釵也有不快，只是幾年之後，知道以前姐妹的悲慘遭遇，黛玉心裡不忍，早就不記得那些了。
她心中嘆息一聲，握緊了寶釵的手：「寶姐姐，你我之間，何須如此？你的才情和能力，我一直都看在眼裡。只是……命運弄人罷了。」
寶釵苦笑一聲，抽出自己的手，輕輕整理了一下衣袖，掩飾住內心的狼狽：「妹妹說的是。
只是，寶釵如今身份低微，能得妹妹不棄，已是萬幸，不敢再奢求其他。」
「寶姐姐，你我姐妹一場，何必如此生分？」黛玉上前一步，想要再次拉住寶釵的手。
寶釵卻微微側身，避開了黛玉的觸碰：
「妹妹身份尊貴，寶釵不敢高攀。太子殿下吩咐的事情，寶釵還要儘快去辦，就不打擾妹妹了。」
說完，她微微一福身，便轉身離去，背影顯得有些孤寂。
黛玉看著寶釵離去的背影，
她深吸一口氣，轉身回了房中。
「紫鵑。」黛玉喚了一聲。
紫鵑立刻走了進來，恭敬地問道：「娘娘有何吩咐？」
「你去打聽一下，寶姐姐如今在太子府負責什麼事務？」
黛玉沉吟片刻，吩咐道，「還有，她平日裡都接觸些什麼人，做些什麼事，都要仔細查清楚，回來稟報。」
紫鵑領命而去。
黛玉走到窗前，看著外面盛開的海棠花，心中卻無法平靜。
她知道，寶釵如今的處境並不好，而她，必須儘自己所能，幫助寶釵渡過難關。
另一邊，寶釵回到太子府分給她的那間簡陋的屋子，屋內的陳設簡單得近乎寒酸，一張硬板床，一張缺了角的舊桌子，一把搖搖晃晃的椅子，便是全部家當。
這與她昔日在薛家、在賈府蘅蕪苑的精緻奢華，簡直是雲泥之別。
也和她在蘇府住的差很多。
她頹然地坐在床沿，目光空洞地望著牆壁上剝落的牆皮。
「難道，我這一輩子，就只能這樣了嗎？」她喃喃自語，聲音里充滿了不甘與絕望。從雲端跌落泥沼的滋味，比她想像中還要苦澀百倍。
她曾以為自己工於心計，長袖善舞，能將一切都牢牢掌控在手中，可現實卻狠狠給了她一巴掌。
她不知道自己該如何面對黛玉，更不知道自己未來的路在何方。
而黛玉……寶釵只要一想到黛玉，心中便五味雜陳。嫉妒嗎？
自然是有的。憑什麼她林黛玉就能輕而易舉地得到太子妃之位，得到旁人夢寐以求的一切？可除了嫉妒，似乎還有一絲說不清道不明的複雜情緒。
或許，是同為女子的唏噓，或許，是對命運無常的感慨。
「不，我不能認命！」寶釵猛地站起身，眼中閃過一絲決絕。她薛寶釵，就算跌落塵埃，也絕不會甘心就此沉淪！新太子既然給了她這個機會，她就必須抓住。
哪怕只是為了爭一口氣，為了不讓那些曾經看不起她、嘲笑她的人得逞！