薛寶釵下意識地偏過頭，躲開了他的手，眼中閃過一絲屈辱的怒火，卻又很快被她壓了下去。
她知道，此刻與吳論硬碰硬無異於以卵擊石。
強忍著心中的不適，她冷冷道：「吳大人慎言，民女雖落魄，卻也容不得大人如此羞辱！」
吳論嗤笑一聲，收回手，重新坐回椅子上，斜倚著椅背，手指有一下沒一下地敲擊著扶手。
「羞辱？薛寶釵，你也太看得起自己了！
就憑你現在的身份，本官就算把你睡了，又能怎樣？
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誰會為你撐腰？誰會替你說話？」他頓了頓，語氣中多了幾分誘惑，
「與其白白受辱，不如乖乖跟了本官，至少能保你衣食無憂，再也不用忍受這流放之苦。」
薛寶釵沒有答話，只是靜靜地站在原地，思緒萬千。
吳論的這番話，像一根刺，狠狠地扎在她的心頭。
她想起之前在薛家時，何曾受過這般屈辱？
如今落到這步田地，除了認命，她還能怎麼辦？
回到住處後，薛寶釵魂不守舍地坐在床沿，腦海中不斷迴響著吳論的話。
此後，吳論隔三差五地派人來騷擾她，言語間儘是輕薄之意，讓她不堪其擾。
她明白，如果繼續這樣下去，她遲早會不得不屈服於吳論的淫威之下。
就在她幾乎要妥協之際，門外傳來了敲門聲。
薛寶釵警惕地起身，走到門邊問道：「誰？」
「小人奉我家大人之命，特來拜訪賈家的寶二奶奶。」門外傳來一個陌生的聲音。
薛寶釵心中疑惑，猶豫片刻後，還是打開了房門。
來人自稱是蘇旭派來的，說是蘇旭蘇大人的妻子，和賈府乃是表親，得知賈府遭此大難，特意派人過來解救。
隨後那人又去了趟縣衙，尋找吳論。
原來蘇旭得知故人吳論在此任職，便想起當年的一段情誼。
原來他打聽到吳論到了這裡做縣令，便想著用自己曾經借過他銀錢的情分，讓他多少照顧點黛玉的親戚，流放到此地的賈家人。
說起來，當初蘇旭借吳論的五十兩銀子，他可是到現在都沒想著還。
吳論雖然不想答應，但是蘇旭如今勢力大，
如今的蘇旭已是朝中重臣，一品大員，不由得心生忌憚。
「你家大人想讓我怎麼照顧？」吳論試探性地問道。
「我家大人並無他求，只是希望吳大人能在賈家人生地不熟之際，給予一些關照，
例如幫忙安頓住處，或是提供一些生活上的便利。」
吳論心中暗忖，這點小事倒也並非難事，只是……
五十兩銀子雖不多，但那是他當年落魄時的一根救命稻草，如今蘇旭卻拿這點舊情來壓他，實在是可恨。
自己如今和那蘇旭同朝為官，他如今是求自己辦事，不說恭維自己幾句，總提起自己落魄時候的事情，是什麼個意思？
這麼不會做人，他以為，那蘇旭的官也當不長，估計得罪人不少。
更何況，賈家那群人，他早就看不順眼，尤其自己還想納那薛寶釵做外室。
這樣一來，可以有美人相伴，二來可以羞辱這位曾經的大家小姐。
如今蘇旭這個話一說，他倒不好下手了。
於是，他又去找了趟薛寶釵。
「哼，蘇旭倒是好算計。」
吳論冷笑一聲，起身踱到薛寶釵身前，刻意壓低聲音，帶著幾分戲謔，
「薛姑娘，你說說，這蘇旭如今風光無限，連我這小小縣令都得給他幾分薄面。
他如今必然貴人事忙，可他竟然還記得找人過來說要關照你的事情。
你說，他是不是對你有點心思？」
薛寶釵聞言，心中一震，面上卻不動聲色。
她微微垂眸，掩去眼底的冷意，語氣平靜如常：
「大人說笑了。蘇大人如今位高權重，怎會為這些瑣事費神？
至於林姑娘，她與我素來交好，大人若有心照顧賈家，也是行善積德之事。」
「行善積德？」
吳論哈哈一笑，笑聲中滿是嘲諷，
「薛寶釵，你這張嘴倒是會說話。
可惜啊，本官從不做虧本的買賣。」
他頓了頓，目光在她臉上流連，語氣陡然一轉，
「不過，若是你肯乖乖聽話，親自寫信一封，告訴那蘇旭的夫人，
你的親戚，說你自願嫁給本官做妾，本官倒是可以考慮考慮蘇旭的請求。如何？
你須知道，按照你現在的身份，若不是蘇大人來信，你是萬不能進我家門，有個妾室的名分的。」
薛寶釵手指在袖中暗暗攥緊，指甲幾乎掐進掌心。
她強壓下心頭的怒火，抬頭直視吳論，眼中閃過一抹冷光：
「大人何必如此咄咄逼人？
民女雖落魄，卻也不是任人擺布的物件。
大人若真有心給蘇大人一個面子，何不放過民女。」
「放過你？」吳論臉色一沉，猛地逼近一步，語氣中透著不耐，
「薛寶釵，你別在這兒裝清高！
本官給你三天時間，三天後，你若不識趣，就別怪本官不客氣！」他揮了揮手，示意她離開，眼中卻閃過一絲陰鷙。
薛寶釵咬緊下唇，深深看了吳論一眼，轉身離去。
她的背影依舊挺直，仿佛未被方才的羞辱擊垮，可只有她自己知道，胸口那股屈辱與憤怒幾乎要將她吞噬。
出了縣衙，她腳步略顯踉蹌，扶住一旁的牆，低頭喘息片刻，才強撐著往暫居的破舊小院走去。
夜色漸深，小院裡昏黃的油燈搖曳，映得薛寶釵的面容越發蒼白。
她坐在桌前，手指無意識地摩挲著一隻舊玉鐲，那是母親留給她的唯一念想。
院外秋風瑟瑟，夾雜著遠處犬吠聲，更顯得這偏遠之地荒涼無比。
她閉上眼，腦海中卻浮現出吳論那張貪婪的臉，以及他提到的蘇旭以及林黛玉。
「黛玉……」薛寶釵低喃一聲，眼中閃過複雜的情緒。
她與林黛玉自幼相識，雖性格迥異，卻也算得上閨中密友，只是後面稍有嫌隙。
如今黛玉還記得托人過來照顧自己，自己一定會記得這雪中送炭的情誼。