馬車出了城門，沿官道往南走了約三里，拐上一條土路。
兩邊是剛收完的稻田，田埂上堆著未燒的稻草垛。
葉雲舒先去錢記商號送貨。
劉掌柜驗收後當場結清五天貨款，三兩二錢銀子用油紙包好遞過來。
葉雲舒收進貼身荷包，順口打聽了幾句。
「葉姑娘，南邊柳家村那個種花椒的老周頭，前幾天被人壓價了。」劉掌柜壓低聲音。
「三文一斤收走大半，你若要去，估計剩的不多了。
那幫人嘴上說是替村里人省路費，一轉手翻倍賣…嘖，偏偏還說別人搶生意是壞規矩！」
葉雲舒謝過劉掌柜，上了車。
「先去城外看看麥子。」
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麥田一片金黃。
再有半個月就能收割。
葉雲舒跳下車，掐了一穗搓開。
麥粒飽滿硬實。
她心裡盤算了一下，二十畝地大概能收四千到五千斤。
比預期略低，不過第一年荒地開種，這產量也算過得去了。
東邊十二畝鹽鹼地種的苜蓿已經齊膝高，綠油油一片。
再翻兩季進去，明年就能試種糧食。
「走，去柳家村。」
棗兒拉著車沿田間土路顛簸了兩刻鐘，前方出現一片低矮的土坯房。
柳家村不大，也就三十來戶人家。
村口老柳樹下坐著幾個曬太陽的老人。
葉雲舒跳下車，走上前。
「大爺，勞駕問問，周老頭家怎麼走？」
「前頭第三家，門口掛紅布條的就是。」一個大爺嘆了口氣。
「姑娘若是來收貨，可當心那些行腳商…哎，壓價不說。
還罵咱們不識抬舉，咱們窮人，也就敢私底下抱怨兩句！」
周老頭六十來歲，皮膚黝黑，滿手是繭。
院裡曬著三大簸箕花椒，顏色暗紅，顆粒飽滿。
見有人來，周老頭迎上前：「姑娘城裡來的？花椒就剩四十來斤了。
前幾天被人收走大半…哎。
那幫人說今年路不好走，稅又重，不賣給他們就是耽誤他們交差！」
「多少錢一斤？」葉雲舒問。
「人家給的三文，姑娘若要，也這個價。」周老頭搓了搓手。
「只求現銀…家裡還等著買鹽買布，再壓，這冬真沒法過了！」
葉雲舒捻了幾粒花椒放在鼻尖聞了聞。
麻香濃烈。
城裡藥鋪和乾貨鋪賣花椒七到八文一斤，三文收確實黑心。
「四十斤我全要，三文五一斤。」葉雲舒拍了拍手上的碎屑。
「另外，村里還有誰家有山貨？干蘑菇，木耳，核桃，栗子。
干筍，什麼都行，貨好我就收，明碼標價，不靠坑人發財。」
聽到這話，周老頭眼睛一亮。
「有！隔壁趙家有三十斤干蘑菇，村尾劉家有五六十斤核桃…還有幾家有木耳和干筍。
姑娘等著。
我去叫人！他們聽見現銀和明價，怕是跑的比我還快！」
不到半個時辰，院子裡聚了七八戶人家，帶著各自的山貨。
葉雲舒挨個驗貨，過秤，談價。
干蘑菇六文一斤，比城裡鋪子便宜四成。
木耳八文，核桃五文，干筍四文，栗子三文。
挑挑揀揀下來，收了四十斤花椒，三十斤干蘑菇。
二十斤木耳，五十斤核桃，四十斤干筍和六十斤栗子。
總共花了不到二兩銀子。
這批貨拿到城裡分裝零售，或者做成滷料配菜，利潤少說翻一倍。
村民們拿到現銀，個個笑逐顏開。
一個黑瘦婦人追到門口。
「姑娘，下次啥時候來啊？」
「半個月後，你們若有好貨，提前曬乾攢著，我按今天的價收。」葉雲舒笑了笑。
「誰說你們只能賤賣給一家，就讓他把帳本拿出來曬曬太陽！」
蕭玦把山貨一筐筐搬上車，車板已經裝了大半。
棗兒打了個響鼻，直晃腦袋，嫌重。
葉雲舒上前拍了拍馬脖子，低聲哄了兩句。
離開柳家村，馬車拐去東邊的陳家坳。
這村子更小，也就十幾戶人家。
葉雲舒之前聽顧言提過，陳家坳後山有大片野生板栗林，每年秋天落果都沒人撿。
到了地方，村里一個姓陳的老婦人帶著她去了後山。
板栗殼堆了滿地，不少已經裂開露出褐色果肉。
葉雲舒當場跟老婦人定下，下次來帶人撿拾，按兩文一斤收鮮板栗。
回程時已近午時。
馬車裝的滿滿當當。
葉雲舒坐在山貨堆里，聞著花椒和干蘑菇混合的香味。
前面趕車的蕭玦回頭看了一眼。
「困了？」
「沒。」葉雲舒搖搖頭。
「想事情呢。」
葉雲舒心裡盤算著帳。
兩個村子加起來，半個月能供一百多斤各類山貨，成本不到三兩銀子，賣出去至少七八兩。
若再跑兩三個村子，每月光山貨生意就能多賺十幾兩。
有了馬車，這條路算是完全走通了。
進城時，城門守衛多看了車上的貨物兩眼，倒沒為難。
葉雲舒掃了一眼城門口的告示牆。
上面貼了張新紙，寫著縣令徵收秋糧的日期和數額。
回到鋪子卸了貨，葉雲舒讓李寡婦把干蘑菇和木耳分成小包，每包二兩，用油紙紮好。
這東西放櫃檯零售也行，搭配滷味當贈品拉客也行。
申時收攤。
蕭玦記完帳，遞過來一碗蜜水。
葉雲舒接過來喝了一口，突然開口。
「蕭玦，明天再跑一趟，往西去青石嶺山腳下的王家莊。」她放下碗。
「聽劉大壯說那邊有人養蜂，蜜比城裡便宜一半，蜜能做甜鹵。
也能單賣，不能總讓城裡鋪子把那高價當成天經地義。」
「好。」
「還有件事。」
葉雲舒聲音壓低了幾分。
「今天在柳家村，我看見村口老柳樹上釘了張告示，刺史府發的，緝拿逃犯。」她頓了頓。
「畫像挺模糊的，但上面寫了身高過六尺，右臂有舊傷。
畫像畫的像閉著眼抓人，字倒是寫的挺會挑人。」
蕭玦撥弄算盤的手指一頓。
「告示貼到村子裡了？」他聲音發沉。
「城裡搜不到，就把網撒到鄉下…連收山貨的村子都不放過？」
「嗯，所以明天你不去，我帶葉小弟去。」葉雲舒看著他。
「告示貼的越多，說明他們越急，他們急，咱們就不能替他們省心。」
蕭玦沉默了一瞬，點了點頭。
葉雲舒收拾好碗筷，鎖上鋪門。
暮色降臨。
開元街上行人漸少，斜對面那個賣糖葫蘆的早收攤走了。
她往前走了幾步，回頭。
蕭玦還站在後門口看著這邊。
「回去吧，明天你在家看門。」
蕭玦應了一聲，轉身隱入後巷的陰影里。
葉雲舒加快腳步往家走，腦子裡飛快盤算著下一步。
周邊五六個村莊，每半個月跑一圈，建起固定收購線。
這樣一來，葉記的貨源就不再受制於城裡的鋪子和中間商。
不過，貼到村裡的那張告示，始終像根刺一樣卡在心裡。
刺史府的搜查範圍在擴大。
城裡撈不到人，開始往鄉下鋪網了。
「得想個法子…把蕭玦的畫像從告示上弄掉。」
她低聲嘀咕了一句，腳下的步子一點沒慢。