半個月後，肥坑封泥表面冒出絲絲熱氣。
挑開通氣孔，一股酸悶味直衝鼻腔。
葉雲舒拿木棍插進坑裡攪動，裡面溫度燙手，底層的草葉全成了黑褐色的糊狀。
肥漚好了。
她招呼葉父和蕭玦把熟肥裝進藤筐，往地里運。
西邊二十畝地，每畝得撒三四筐底肥，還要翻進土裡。
這活不輕快。
好在四個人連軸轉，三天時間鋪了十五畝。
剩下的五畝，葉雲舒打算等第二批肥漚好再弄。
東邊十二畝鹽鹼地暫時灌水沖洗，先不施肥。
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第四天一早，葉雲舒帶著葉小弟去了城東糧鋪。
趙掌柜精瘦精瘦的，聽說是買麥種，直接從櫃檯後頭搬出三個麻袋。
「冬小麥種，一斤八文，丫頭要多少？最近城門查的緊。
這糧種進不來，買多的話…你得交個底。」
葉雲舒抓起一把湊到眼前。
麥粒個個飽滿，顏色勻稱，不見蟲眼霉斑，聞著也沒潮氣。
「二十畝地，一畝下種六七斤，給我稱一百五十斤。
買種就為下地，不囤貨，趙掌柜稱足數就行。」
聞言，趙掌柜愣住了。
「一百五十斤？丫頭，你一家人種二十畝？這可是大田，少一遍工，那收成可就全毀了！」
「嗯，人少就排著干，地等不得，總不能幹指望老天爺賞飯吃。」
趙掌柜張了張嘴，最後還是把話咽了回去。
他吩咐夥計去後庫稱糧，自己扒拉起算盤。
「一百五十斤，一兩二錢，量大。
算你一兩一錢，你要真能把這二十畝種起來，今年城東可就多出一戶正經種田的了！」
葉雲舒痛快給錢，讓夥計分裝成三個五十斤的麻袋。
她和葉小弟一人扛一袋，剩下一袋掏幾文錢雇夥計送到城門口。
路上，葉小弟喘的直拉風箱。
「姐…這一百五十斤種下去，能收多少？我以前光看人家挑麥子回倉。
咱家那破倉…還從沒堆滿過呢。」
葉雲舒盤算了一下。
「一畝地正常年景收兩三百斤，二十畝…少說五六千斤，刨去留種損耗，夠全家吃兩三年。
到時候口糧一足，誰再拿爛規矩壓人，咱就拿糧食說話。」
聽到這話，葉小弟瞪大眼。
「兩三年？姐，那咱以後…再不用看人臉色借糧了？！」
「嗯，不過頭一年地沒養透，產量會低些，飯一口口吃，急也急不出麥穗來。」
到了荒地，葉父和蕭玦正等著。
蕭玦單手接過葉小弟肩上的麻袋，往旁邊一放，輕巧的很。
葉小弟揉著酸痛的肩膀，直撇嘴。
「蕭大哥真牛，五十斤到你手裡跟空袋子似的，我這肩膀今天算開眼了。」
葉雲舒放下麻袋，開始分工。
「爹在前面開溝，深兩寸，隔一尺，小弟跟後頭撒種，一尺一撮，注意疏密。
蕭玦在最後覆土蓋種，我在旁邊盯著，今天求穩，種子埋對，後頭才省心。」
四個人排開陣勢，從地頭干起。
葉父揮鋤頭開溝，動作不快，勝在深淺勻稱。
葉小弟蹲著撒種，一把把捏的格外認真。
蕭玦拿鐵鍬把土蓋回去，手腳麻利。
一上午忙活，種了約莫四畝。
葉雲舒招呼大夥歇息。
包袱里掏出干硬的饅頭和臘肉條，配著一竹筒溫水，分給幾人。
葉父坐在地埂上，大口啃著饅頭，忽然嘆了口氣。
「舒丫頭，爹以前在葉家種了二十年地，做夢都想不到…自家能有三十多畝田。
那時候累死累活，糧先緊著主家…如今，這才叫給自己掙命啊。」
葉雲舒咽下嘴裡的乾糧。
「以前給別人種，現在給自己種，兩碼事，自己的地。
出力都在自家碗裡，以後誰再拿規矩壓人，咱就拿收成扇他的臉。」
葉父沒吭聲，重重的點頭。
午後接著干。
天色擦黑時，總共種了八畝。
按這進度，二十畝得將近三天。
葉雲舒不催。
種子下的勻不勻，溝開的深不深，全看這步。
寧可慢，不能糊弄。
次日一早，四人再次出城。
城門守衛換了生面孔，盤查越發嚴苛。
葉雲舒瞥見城門邊新添了兩張告示。
一張是清查流民，另一張墨跡還新：緝拿韓三刀馬匪，提供線索賞銀五十兩。
五十兩！這賞銀夠尋常人家活三年。
官府這是坐不住了。
懸賞一出，必定有人為了銀子報假信，甚至藉機生事。
葉雲舒收回視線，低頭快步過了城門。
播種第三天下午，二十畝地終於種完。
葉雲舒站在地頭，看著眼前整齊排列的淺溝和微微隆起的土面，長出了一口氣。
「澆一遍水就收工，水走慢些沒事，先讓土吃透。」
蕭玦走到水車旁拔開擋板。
水流湧入引水溝，順著支渠慢慢浸潤乾渴的土地。
葉小弟蹲在溝邊，盯著水流，嘴角都快咧到耳根了。
葉雲舒抹了把汗。
種子下了地，人事已盡。
水源肥力她管，剩下的就看老天爺給不給臉了。
收工回程。
遠處突兀的響起馬蹄聲。
葉雲舒抬頭。
城北官道上塵土飛揚，七八匹馬由北向南狂奔而來。
馬上的人一身灰布短打，腰間掛著明晃晃的佩刀。
跟前幾天打聽到的馬匪裝扮一模一樣。
蕭玦腳步猛的一頓，隨即壓低身子，扯起布巾遮住大半張臉。
馬隊並未進城，順著城外官道徑直繞向東邊，很快隱沒在樹林後。
葉雲舒鬆開攥著鋤頭柄的手，掌心全是冷汗。
「沒進城，頂著五十兩的懸賞敢在城外晃悠，膽子真夠大的。
看來，城裡有人給他們兜底。」
蕭玦壓著嗓子。
「時機未到，他們在城外扎點，等城裡的消息。
韓三刀這人從不走空，沒人接應，他絕不敢貼著縣城走。」
葉雲舒轉身盯著蕭玦。
暮色四合，他的大半張臉藏在陰影里，看不出情緒。
「你欠我個交代，現在不說可以，但也別拖太久。
我這人最煩被蒙在鼓裡，一家人的命，我絕不交到別人嘴裡。」
蕭玦沉默片刻，點頭。
「等麥子出苗，我全告訴你，我惹的麻煩，我自己扛，絕不讓葉家糊塗擔事。」
葉雲舒沒再追問，轉身趕路，腳步明顯快了幾分。
推開院門，旺財搖著尾巴湊上前。
灶房裡飄出白菜下鍋的滋啦聲，油煙味混著飯香溢滿小院。
葉小弟一頭扎進灶房嚷嚷。
「娘！麥子全種完了！整整二十畝全下地了！咱家以後也是有糧田的了！」
葉母探出身子，笑的合不攏嘴。
「好！今晚加菜，我把那塊臘肉全切了，這幾天累壞了，吃飽了才有力氣守著苗長！」
葉雲舒癱坐在廊下，脫下布鞋磕掉裡頭的泥塊。
旺財趴在腳邊。
野貓銀子從屋檐躍下，悄無聲息的落在院牆上，尾巴一甩一甩的盯著她。
她仰頭看著灰濛濛的天。
春天到了，麥子也下了地，這日子本該越過越有奔頭。
可一想到城外那伙馬匪，她這心口就堵的慌。
這幫人，絕不會讓她安生太久。