三天後，葉雲舒去了李記牙行。
牙行開在城北開元街中段，門面不大。
裡頭坐著個五十來歲，留著山羊鬍的瘦老頭，正端著茶碗打盹。
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葉雲舒推門進去。
瘦老頭睜開眼，上下打量她兩眼，臉上堆起笑。
「姑娘是要租房還是買地？我這裡的契都清清楚楚，價錢公道，保管不叫人吃虧！」
「看地，城西南方向那片三十多畝的荒地，還在賣麼？」
聽見這話，瘦老頭放下茶碗，來了精神。
「在賣在賣！那可是一塊好地！原先是王家莊的官田，地勢平坦，離乾渠又近。
只要翻一翻就能種，一兩二錢一畝，姑娘要多少？」
葉雲舒沒順著他的話頭往下說，反問了一句。
「我想先去實地看看，什麼時候方便帶我走一趟？地好不好。
嘴上說了不算，腳踩過才算。」
瘦老頭立刻站起身。
「今天就成！姑娘稍等，我拿上地圖和地契副本，這就帶你去。」
出了城西門，過石橋，沿著乾渠走了一刻鐘，一片開闊的荒地出現在眼前。
枯草齊膝，地面坑窪不平，不過整體地勢確實平坦。
遠處能看見乾渠的走向，渠里還有淺淺一層水。
李福順走在前頭，用手裡的竹棍指著四周。
「這一片總共三十二畝，從那棵歪脖子柳樹往東到石碑，再往南到那個小土坡，都是。
姑娘放心，整片賣最省心，買了就是一整塊產業！」
葉雲舒沒急著表態。
她蹲下身，抓起一把土捏了捏。
西邊的土顏色深褐，濕潤鬆軟，帶著腐土的味道，是正常的耕作土。
隨即她站起來往東走了幾十步，又蹲下抓了一把土。
這邊的土顏色明顯泛白，表面有一層薄薄的鹽霜，土質板結髮硬，捏在手裡有顆粒感。
鹽鹼地。
葉雲舒拍拍手站起來，繼續往東走。
越往東，地面泛白越明顯，有些地方甚至能看到白色結晶。
她又走了五十多步，確認東邊這一片大約有十二三畝全是鹽鹼地。
李福順在後面跟著，見她往東走，臉上的笑容微僵了一下，很快又恢復過來。
「姑娘，東邊那幾畝地也不錯，翻一翻，澆幾遍水就能種了。
荒地嘛，哪有處處齊整的？要是人人都挑肥揀瘦，這地還怎麼賣！」
葉雲舒沒搭理他。
她溜達回西邊的地塊，又檢查了幾個地方的土壤。
確認西邊約二十畝是正常荒地，只需翻土施肥就能耕種。
她心裡有數了。
這老頭想把整片地按好地的價格賣出去，故意不提東邊的鹽鹼問題。
一兩二錢一畝乘以三十二畝，就是三十八兩多銀子。
要是買家不懂行，買回去才發現東邊種不出東西，那十幾兩銀子就算打水漂了。
葉雲舒回到李福順身邊，臉色平靜。
「李掌柜，東邊那十二三畝地…是鹽鹼地吧？」
此話一出，李福順的笑容凝固了。
「姑娘說笑了，哪有什麼鹽鹼地？只是乾旱太久，土面發白而已，澆兩遍水就好了。
你一個小姑娘，可別聽人亂說，壞了買地的規矩！」
只見葉雲舒伸出手，把剛才從東邊抓的一把白土攤開在掌心。
「土面發白是缺水，可這土捏起來有鹽粒感，表層析出結晶，連根草都不長。
李掌柜做了十幾年中人，不會看不出來吧？規矩是明碼實價。
把鹽霜當好土賣，這算哪門子規矩？」
李福順臉上的笑終於掛不住了。
他乾咳兩聲，打著哈哈。
「姑娘好眼力，好眼力，實話說，東邊那幾畝確實差了點，但我這也是按整片地報的價。
均下來已經很便宜了，官田有契就是值錢，我也是替東家辦事，總不能叫我倒貼吧！」
葉雲舒把手心裡的土抖掉，拍了拍手。
「整片地三十二畝，西邊二十畝是正常荒地。
東邊十二畝是鹽鹼地，正常荒地我出一兩銀子一畝。
鹽鹼地三錢一畝，總價二十三兩六錢。
你願不願意賣？李掌柜若真覺得東邊值一兩二錢，何必急著打包脫手？」
聽到這話，李福順倒吸一口氣。
「姑娘，這價太低了！就算東邊差點，那也是有地契的官田，三錢一畝。
跟白送有什麼區別？你這麼砍價，傳出去人人都學你，我這買賣還怎麼做！」
「白送可沒人要，鹽鹼地種不出糧食，擱在你手裡只能爛著。
賣給別人還得花銀子請人改土，三錢一畝已經是看在整片地打包的面子上給的價。
買賣靠眼力，你省了空置的麻煩，我省了冤枉錢，誰也別裝委屈。」
李福順嘴角抽了抽。
他顯然沒料到一個十六歲的姑娘能把地看的這麼透。
兩人在荒地里站著談了小半個時辰。
李福順想把鹽鹼地的價格抬到五錢一畝，葉雲舒堅持三錢。
最後老頭架不住，退了一步，同意鹽鹼地三錢五一畝，正常荒地一兩一畝。
總價二十四兩二錢銀子。
葉雲舒盤算了一下家底。
手裡十一兩多銀子不夠，她打算先付定金，分兩次付清。
「我先付十兩定金，剩下的半個月內補齊，地契先押你那裡。
補齊尾款當天過戶，白紙黑字寫清楚，免的日後扯皮。」
李福順想了想，點頭答應。
「行，但半個月內必須補齊，否則定金不退。
姑娘可別到時候說我不講情面，牙行辦事，講的就是規矩！」
「沒問題，規矩寫在字據上，我認，規矩要是藏在嘴裡臨時變，我不認。」
兩人回到牙行寫了字據，葉雲舒按下手印，交了十兩碎銀。
從牙行出來時，天色已近黃昏。
她把字據貼身藏好，快步回家。
院子裡，蕭玦正在劈柴。
見她進門，他放下斧頭。
「怎麼樣？」
葉雲舒把外衫脫下來搭在椅背上，坐下來喝了口水。
「三十二畝地，二十四兩二錢，先付了十兩定金，半個月內補齊尾款。」
蕭玦微皺眉頭。
「家裡銀子夠麼？二十四兩二錢…你把一兩二錢一畝的價壓到這個數？這不是尋常人能談下來的。」
「不夠，還差十三兩多。」葉雲舒放下碗，臉色平靜。
「半個月，我來想辦法，地里有十二畝鹽鹼地，他想按好地賣，我把帳算回了原樣而已。」
蕭玦沉默了一瞬，從懷裡掏出一個布包，放在桌上。
葉雲舒看著那個布包，沒動。
「這是什麼？」
蕭玦把布包推到她面前。
「十五兩銀子，我身上原本帶著的，一直沒用過。
你既然已經把地談下來，尾款不能卡在半路。」
葉雲舒打開布包，裡面果然是十五兩碎銀，成色極好。
她抬頭看蕭玦。
逃命的人身上帶著十五兩好銀子，還能藏到現在不被人發現，這人的來頭越想越深。
「你確定？這不是小數目，拿出來容易，想收回去可就進我的帳本了。」
「確定。」蕭玦的聲音很穩。
「你救了我的命，又養了我這麼久，十五兩銀子，不夠還你的。
何況這地買下來，對葉家是退路，也是起勢的根基。」
葉雲舒盯著他看了幾息，伸手把布包收起來。
「行，這筆帳我記著，以後你自己賺了錢再還我，放心，我不收利錢，最多收你兩碗面。」
蕭玦唇角動了一下，鬆了口氣。
葉雲舒站起身，往灶房走去。
「晚上想吃什麼？」
蕭玦愣了一下，沒料到她會問這個。
「都行。」
葉雲舒頭也不回。
「那就吃麵條吧，正好白面還剩兩斤。」
蕭玦站在原地，看著她消失在灶房門口的背影，手指無意識的攥了攥空掉的掌心。
那個布包在他懷裡揣了將近三個月，貼著胸口的溫度早就捂成了他身體的一部分。
如今交出去了，反倒感覺輕了一截，又空了一截。
這時，葉小弟從後院跑進來，手裡舉著一顆雞蛋。
「姐！母雞又下蛋了！今天兩顆！」
灶房裡傳來葉雲舒的聲音。
「放籃子裡去，明天早上煮蛋花湯。」
「哦！」
葉小弟路過蕭玦身邊，抬頭看了他一眼，嘿嘿笑了。
「蕭大哥，你臉怎麼紅了？」
蕭玦面無表情的轉過身，拿起斧頭繼續劈柴。
「沒有。」
葉小弟的笑聲從院子另一頭飄過來，帶著十一歲少年特有的促狹。