勤政殿上，天欲雪站在隊列最前方的時候，整個朝堂的空氣像是被人輕輕擰緊了一圈。
老皇帝原本正端著茶盞，臉上還帶著一絲因為沈商野告病而浮現的鬆快——太傅不在，便沒有人會當堂駁他的和親之議，今天這事大約可以順順噹噹地定下來。
他正打算開口讓禮部把西蜀和親的章程遞上來，餘光掃到那道玄色的身影時，聲音卡在了喉嚨里。
天欲雪穿著太子的朝服，站在他慣常站的位置上，脊背挺直，面容平靜。
他的臉色比前幾日好了一些，眼下那層青影雖然還在，但已經淡了許多，像是被什麼東西緩慢地填補過，像是有一道正在重新亮起來的光，讓他整個人看起來不再是前幾日那種將要散架的模樣。
他站在那裡，像一棵被風吹彎過又重新站直的樹，根系牢牢地扎進土裡，枝葉雖還有些凌亂，卻已經重新穩住了重心。
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老皇帝的手在茶盞邊緣停了一下，又端起來喝了一口，像是在用那口茶壓住什麼。
他沒有問"太子身體可大好了"，也沒有說"你來做什麼"，只是把茶盞放回桌面上，目光越過天欲雪的肩膀，落向殿門外那片被晨光照亮的石磚上。
天欲雪沒有看他。他的目光平靜地掃過殿上那些朝臣的面孔，掠過那些或低垂或閃避的眼神，在心裡把每一道目光的質地和來處都梳理了一遍。
沈商野沒有來。那個位置空著，在隊列中顯眼得像一片被移走的瓦片，留下了一道正在緩慢滲進光來的縫隙。他早該想到的。他昨天做得太過了。
清晨時在他耳邊落下的那句"孤幫你……"，那隻隔著薄被覆上來的手，那截被他褪下的衣繩，和那道在晨光中拉長的影子，都讓沈商野需要時間重新整理自己。
叮——觸發副線任務——阻止和親。
天欲雪一聽，挑眉看向御座的方向，開口："父皇，兒臣有本啟奏。"
聲音不高，卻足以讓整座朝堂安靜下來。他知道沈商野今天沒有來，不是因為生病，是不知道該怎麼面對他。
老皇帝那隻茶盞摔在地上的時候，碎裂的聲音在勤政殿裡炸開，像一道突兀的驚雷劃破了殿內原本緊繃的安靜。
瓷片四濺，茶湯潑灑在御座前方的石磚上，洇開一片深色的濕痕，在晨光中泛著細碎的反光，像一幅被雨水浸濕的地圖，正沿著磚縫的縫隙無聲地蔓延。
殿上那些朝臣們下意識地低下頭，目光落在自己面前的笏板或地磚上，像是要用那一片表面的平靜來穩住自己，遮掩住底下正在蔓延的驚愕。
老皇帝的手指還在微微發抖。他扶著龍椅的扶手，胸口劇烈起伏著，聲音帶著一種被逼到牆角後的嘶啞和憤怒，幾乎是從牙縫裡擠出來的："太子！你意欲何為！再敢多加阻攔，你就去前線領兵！看看你能否踏平西蜀！"
那句話落在殿內，像一塊沉重的石頭砸進了平靜的水面。有人吸了一口涼氣，有人微微抬起了眼又迅速低下，但沒有人出聲。所有人都聽懂了那句話的分量——
去前線領兵，這話放在任何一個皇子身上，或許是歷練，是立功的機會。
但放在這個本就不受待見的太子身上，與其說是委以重任，不如說是借刀殺人，把他推到一個他可能回不來的地方。
殿內安靜得幾乎能聽見自己的呼吸聲和心跳落在地磚上的回聲。
天欲雪站在殿中央，日光從殿門外湧進來，落在他玄色的朝服上，把他整個人鍍上一層淺金色的邊。
他聽著那句話落進耳中，感受到了殿內那些目光的重量和父親話音里不加掩飾的推拒和怒氣——那裡面沒有擔憂，沒有不舍，只有一顆終於找到機會把你丟出去的心。
但他站在那裡，脊背沒有彎，目光沒有閃。
他抬起眼，看向御座上那個正在喘著粗氣、像是一頭終於抓住了獵物的猛獸的老皇帝，然後他開口，聲音不高，卻清晰地穿過了整座朝堂的沉默："兒臣願意領兵。"
殿內又安靜了一瞬。老皇帝原本還在喘著粗氣，聽見這句話時，他的手指在扶手上停住了，像是被什麼東西短暫地凍住了。
他微微眯起眼，目光在天欲雪臉上來回掃了兩遍，像是在確認自己有沒有聽錯。"……你說什麼？"
天欲雪直視著他："兒臣說，兒臣願意領兵出征，踏平西蜀。"他的聲音平穩得像是在陳述一件已經決定好了的事。
殿上的空氣像是凝固了一樣。那些低垂的目光中，有人微微抬起了頭，像是正在重新打量那個站在晨光中的玄色身影。
老皇帝看著他，嘴唇動了動，像是想說什麼，又像是被那句話堵住了，過了好一會兒才找到自己的聲音：
"……好。既然你自己說了，那便依你所言。三日後，領兵出征。"
他頓了頓，聲音帶著一種像是在做最後交代的涼意，"你要記住這句話——西蜀不平，你不歸。"老皇帝正想著辦法怎麼送天欲雪去見先皇后，機會不就來了？
下朝後，太傅府里，沈商野正坐在書案前，手裡握著一卷書，目光卻落在窗外那棵被風吹動枝葉的老槐樹上。
他正在想事情——想昨天那條被扯開的衣繩，想晨光中那隻覆上來的手，想那句話的尾音。
他還沒想好該怎麼面對天欲雪，還沒想好該怎麼把那些在胸腔里翻湧的、他自己都理不清的線一根一根地重新理清。
他告訴自己今天先不去東宮，給自己一天的時間把那些念頭一個一個地放回原處。
然後消息來了。
大管家幾乎是跑著穿過迴廊的，腳步急促到讓廊下的鳥雀都驚飛了幾隻。
他在書房門外猛地停住，連門都沒來得及叩，聲音有些慌張："大人！傳來消息，太子殿下他……"
沈商野抬起頭，心裡猛地往下沉了一下："……太子殿下怎麼了？"
大管家喘著氣："殿下——要領兵出征西蜀！陛下允了！三日後發兵！"
沈商野手裡那捲書掉在了桌面上，發出一聲沉悶的響，紙頁攤開，墨字在日光中模糊成了一片灰色的斑點，像是被水浸過一樣在視線里化開。
他整個人從凳子上猛地站了起來，力道大得撞翻了手邊的茶盞，那隻白瓷盞在桌面上滾了半圈，茶水潑灑出來，沿著桌沿滴落在他的衣擺上，洇開一片深色的濕痕。
他沒有低頭去看，只覺得那陣涼意正順著衣料往上爬，像是有什么正在他腳底緩慢地塌陷。
"……領兵？"他的聲音帶著一種像是被什麼東西堵住了的緊澀，像是喉嚨里含著一塊正在變涼的石頭，要把那三個字重新確認一遍才能相信它們是真的，"他請命領兵？"
大管家點了點頭："陛下氣急，說太子殿下在阻攔和親一事，就自己帶兵去踏平西蜀，太子殿下順著話就……"
沈商野站在那裡，日光從窗欞的紗絹間透進來，落在他微微泛白的指節上，落在他因為急促呼吸而微微起伏的胸膛上，像是一層正在緩慢滲進他骨髓里的涼意。
他想起昨天那根被扯開的衣繩，想起那隻隔著薄被覆上來的手，想起晨光中那張近在咫尺的臉——
天欲雪昨晚還在他的枕邊，用那種帶著倦意和滿足的聲音說"太傅，真好"，今天就要領兵出征西蜀了。
那是前線，那是他可能會回不來的地方。
他站在那裡，像是一個剛剛發現腳下的地面正在緩慢開裂的人，正在感受那層裂縫一寸一寸地逼近他的腳跟，而他還沒有想好該往哪個方向邁步。
然後他動了。
他繞過書案，大步朝門外走去，衣擺還帶著茶水洇濕的痕跡。他走過愣在原地的管家身邊，聲音帶著一種他已經沒空去想什麼體面和距離的沙啞："去東宮。"