第二天一早,姜晏寧留下張三在客棧看著行李,帶了陳九、李四和林清兒三個人,準備先去看看情況。
到了舊宅門口,她愣了一下。
原本破敗的院門煥然一新。
大門用朱漆重新刷過,門檻也換了新的。門前那兩級石階,原先裂的裂、塌的塌,如今被修補得整整齊齊。連門旁的石獅都擦得乾乾淨淨。
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姜晏寧跨過門檻,聽見院子裡篤篤篤的鑿木聲。
循聲望去,白小草正蹲在廊下,攥著把小錘子修著一處窗框。他身邊堆著刨花和木屑,額上全是汗,袖子挽到手肘,露出了一截細白的胳膊。
吳七在另一頭,正跟幾個工匠模樣的婦人說著什麼。手裡拿著一張圖紙,指指點點的。
「吳七,小草。」姜晏寧喊了一聲。
白小草抬頭,見是她,立即眼睛一亮,扔下錘子就跑了過來。
「主子!您回來啦!」
他跑到近前才想起規矩,忙剎住腳,老老實實行了個禮。
姜晏寧打量他,十來天不見,這小男兒像是瘦了些,但精神勁兒還是很好,天選牛馬來的。
吳七也快步過來,拱手道:「主子。宅邸已經修好大半了。就後院那片還沒動,得先把排水溝修好,不然下雨容易積水。」
姜晏寧點頭,環顧一圈四周。院子雖還有些地方沒弄完,但整體已經像模像樣了。
「做得不錯。」她誇了一句。
白小草得了誇獎,嘴角壓都壓不住。
姜晏寧轉身對著林清兒:「清兒,你跟吳七去看看整個宅子的布局。估摸一下後續該怎麼安排。」
林清兒點頭,跟著吳七往裡頭去了。
在趕路時,姜晏寧就定下了舊宅的新名字:廣慈義棧。
她決定走群眾路線,讓義棧以實惠的價格出售,再以稍高的價格買入糧食。還會募工給糧,專門招募無依無靠的貧民、孤兒幹活,按日發放糧米。
每月固定時間收糧售糧,還都限額。每戶能買的糧按人口限購,且只對貧苦百姓有優惠,同行勿擾。而收購的糧食總量也有限制,每月收夠量就不再收了。這樣既不會過於侵害原住糧行的利益,也能搏得個好名聲。
如果這種模式可行,以後等錢包和人手都充足了,就可以跟天機閣一樣開成連鎖的,真是未來可期啊!
姜晏寧狠起來也會給自己畫餅,你看這餅它又大又圓,多麼誘人~
她自我沉醉一會後,眼神斗然一利。
至於這白小草該怎麼安排……
姜晏寧邪邪一笑,對於這種充滿正義感的小虜,最好忽悠了。
趁著林清兒和吳七走遠了,姜晏寧開始忽悠白小草。
「小草啊。」
她語氣放軟,眼裡帶著點笑,「我這些日子出門在外,看著好多孩童食不果腹,很是可憐。如果給你一個可以幫助她們的機會,你會願意嗎?」
白小草眼睛一亮:「當然願意。虜一直想在自己有能力之後,幫助她們。」
姜晏寧滿意地點頭:「很好。我打算在這裡建一個義棧,通過募工給糧幫助那些可憐的孩子。為此,我想交給小草一個任務。」
「主子請說。」
「你負責分發糧食。順帶看看有哪些人需要幫助。她們之中,又有哪些人看起來特別機靈能幹的,可以發展成長工。」
白小草認真聽著,重重點頭。
姜晏寧頓了頓,「你母親若願意,也可以一同負責分發糧食。」
白小草愣住了。他張了張嘴,眼圈忽然紅起來,撲通就跪下了。
「主子……虜、虜謝過主子!」
姜晏寧把他拎起來:「行了,地上涼。去幹活吧。」
白小草抹了把眼睛,轉身跑回去繼續修窗框,錘子掄得比方才還起勁。
真好,又省錢了……
姜晏寧開始感嘆,當頭頭就是得這樣精打細算啊,天天動腦也不容易。還是得再想點賺錢的法子,錢包鼓起來了以後才能真正大展身手啊!
姜晏寧搖搖頭,明白心急吃不了熱豆腐的道理,有些東西可急不得,再急銀子也不會從地里長出來。
看著在那邊辛勤勞動的白小草,姜晏寧想起了什麼,走過去問道,「小草,子昇現在有去上私塾嗎?」
白小草停下了手中的動作:「大致定下了拜師吉日,但還沒有正式入學呢。」
姜晏寧繼續問,「那子昇還在家裡對吧?我去看看她。」
「要虜跟著您一起去嗎?」
姜晏寧擺擺手,「不用,你就在這裡忙著吧,我記得路,騎一會兒馬就過去了。」
白小草點點頭,見姜晏寧沒其它事就行個禮繼續干自己的活了。
姜晏寧不禁再次感嘆白小草的天選牛馬體質,看得自己都想給他加薪水了。
姜晏寧叫李四去給林清兒說一聲,「叫林清兒把該做的事做好,累了就回客棧休息。我還有事去干,讓他不用等我。你一會也留下來搭把手吧。」
說完,姜晏寧就帶著陳九準備出城去探望白景修和白子昇了。
兩人出了城,沿著土路往那片熟悉的村莊去。
路上,姜晏寧看見不少農戶家門前的小菜地里都種著菘菜。
只是那些菜葉上蟲洞密密麻麻,有的才長出幾片嫩芽,就被咬得坑坑窪窪。她看得有些感慨,農戶種菜本就不易,還得小心天災蟲害,就算躲過了也還有稅收。
太難了。
走著走著,兩人便到了白景修家門前。
姜晏寧勒住馬,目光落在那片小菜地上。別人家的菘菜都被蟲蛀得不成樣子,唯獨白景修家門前這片,葉片舒展,綠油油的,幾乎找不到一個蟲眼。
陳九見她停下,知道是到了地方,上前叩門。
「白秀才在家嗎?」
「誰啊?」
屋內傳來一個聲音,隨後門開了,走出一道清瘦的身影。
白景修見來人是姜晏寧,有些意外,忙朝門內喊了一聲,「子昇,恩人來了!快來跟我一起見過恩人!」
「噠噠噠」
一陣輕快的腳步聲傳來。
白子昇探出腦袋,看見真是姜晏寧,眼睛一亮,沒一會兒就跑到她跟前。
「恩人!您來看子昇嗎?」
姜晏寧一手把她抱起來,一手捏捏她的小臉蛋:「對啊,來看看子昇怎麼樣了。有沒有好好吃飯?」