回到自己房中後，林清兒並未立刻歇下。他推開窗，探出頭去左右看了看。
廊下無人，院中燈已熄了大半。
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他單手一撐窗台，輕飄飄翻了出去，幾個起落便消失在夜色里。
又過了五日，姜晏寧一行人終於來到益州城外。
除了樊顯宗騎在馬上蔫頭耷腦的，大家都為終於快到了而鬆了口氣。
「唉。」樊顯宗嘆了口氣。
沒人理她。
「唉。」又是一聲。
姜晏寧偏頭看了她一眼，沒說話。
「唉，唉，唉。」
姜晏寧終於受不了了，勒了把韁繩，湊近了些。
「顯宗，你怎麼了？」
樊顯宗略帶幽怨地看著她，「還不是因為快到家了，我得做回往常的那個樊顯宗了……」
姜晏寧樂了，「往常的樊顯宗，那是什麼樣的？」
樊顯宗翻了個白眼：「一會兒你就知道了。可不許拆我台啊。」
說完她一夾馬腹，率先朝城門奔去。
樊府坐落在益州城東，占了整整半條街。
門前兩座石獅比人還高，朱漆大門鋥亮，匾額上「樊府」二字用金漆描了邊。
姜晏寧站在門外看著，心想這樊家果然有錢，光看外面也很氣派了，不比京城的大宅子差多少。
樊顯宗方才還蔫巴巴的，進了城門後就變了一個人似的。
這會兒她從馬上跳下來，隨手把韁繩拋給迎上來的侍衛，大步往裡走著。
她身姿端直、行步從容、眼神犀利，活脫脫一個少年老成的家族繼承人。
「大公子！」門口侍衛齊刷刷彎腰行禮。
樊顯宗微微頷首，目不斜視，吩咐著：「把馬匹都牽到馬棚去，好生養著。」
「是！」
姜晏寧心知她是進入狀態了，當著這麼多人的也不打趣她，微微勾了下唇角。
幾人老老實實跟在樊顯宗後頭走著。
剛進二門，一個小廝迎面跑來，氣喘吁吁。
大公子，您終於回來了！家主發現您離家出走後，說等您回來就要家法伺候！」
樊顯宗腳步未停，「母親呢？在書房嗎？」
「家主大人還在外面處理事務，沒回來。您要不先……避一避？」
樊顯宗輕輕哼了一聲：「無礙。等母親回來，跟她說我在書房等她便是。」
「是！」小廝應下，好奇地往姜晏寧幾人身上瞟了兩眼，到底沒敢多問。
樊顯宗帶著一行人穿過前廳，走過一道垂花門，進了一處安靜的院落。
「這邊都是客房。」
她推開門，側身讓眾人進去，「你們自己選想住哪間，不要客氣。缺什麼就吩咐下人，院裡的小廝都能使喚。」
姜晏寧掃了一圈，院落寬敞、花木扶疏，環境那是沒得說。她選了一間朝南的屋子，陳九幾人各自挑了旁邊的。
「我先去梳洗一番。」
樊顯宗整了整衣領，「母親那邊我還得去候著，你們隨意便好。」
她說完，微微頷首便離開了。
姜晏寧看著她的背影，覺得這人進了益州城後，說話做事都變得文縐縐的了。
還真有點讓人不習慣呢。
看著林清兒和陳九她們正安頓著行李，姜晏寧在屋裡有些坐不住，立馬拍板決定，獨自順著迴廊往府中深處走去。
樊府的後花園極大，假山疊石，曲徑通幽。
樊顯宗的表哥弟們，此刻正在花園深處的亭子裡聊著天。
因著都是自家人，一眾少男毫無顧忌，卸去了在外的體面端莊，句句說的都是男兒間的體己話。
穿杏色羅裙的男子搖著團扇，語氣中帶著幾分優越感。
「昨日我爹還跟我說，城西布商的公子有意托人來提親。她啊，家底殷實、性子敦厚，怎麼看都是上等良緣。有些人啊，真是命不如人。」
旁邊綠衣男子立刻酸著回懟：「表哥倒是知足。那布商公子年近三十，相貌平平，也就家底拿得出手。換我，我可看不上，一輩子對著木訥的俗人，有什麼盼頭？」
「挑三揀四！」
杏衣男子嗤笑，「你年年挑、年年拒，到頭來今年又是全無音訊。再過兩年年歲大了，看誰還肯來聘你，到時候只能撿別人挑剩下的，豈不是更難看？」
一群人頓時鬨笑起來。
同時，姜晏寧剛在花園裡走了一段路，遠遠就聽見亭中傳來一陣少男嬉笑拌嘴的聲音。
她腳步一頓。
一群男兒家在園中玩笑，她貿然上前到底不便。
正準備離開時，便聽到一個男子笑著說：「別說這些事了，你們聽說了沒？前段時間越家那位，偷偷在院裡喝得酩酊大醉，半夜竟赤身狂奔，被夜裡巡邏的下人撞了個正著！這事傳遍半城，越家臉面都丟盡了！」
姜晏寧一下子被這個消息驚呆了，瞬間改變了主意，準備再聽他們聊會天。
她目光一掃，落向旁側的疊石假山。
這假山，正對著那亭子，又剛好能遮住一人的身形。
她腳下一轉，輕巧地攀上假山，找了個穩當的凹處坐下。
男子話音落下後，亭內頓時響起一片倒抽冷氣，此起彼伏的驚呼聲炸開。
「我的天，竟有這般荒唐事！」
「世家子妹尚且如此，也難怪我們挑親事要萬般謹慎。」
還不等眾人議論完，另一個少男壓著嗓子，接下話頭，
「這算什麼？我聽江州過來的客商講過一樁更嚇人的。有個男子，為試探前情郎的心，自己鑽進棺材裝死，想看看那人會不會為他傷心。
誰料那前情郎早就看破他是假死，悄悄過來用手指堵住了棺材的透氣孔。那男子在棺里憋得難受，情急之下伸出舌頭去舔她的手指，可那情郎指尖抹了毒藥，就這麼把他活活毒死在棺材裡頭！」
這番話說完，涼亭里瞬間死寂片刻，隨即男子們又是害怕又是獵奇，七嘴八舌地議論起來，有人瑟瑟發抖，有人嘖嘖稱奇。
「太可怕了，這是什麼仇什麼怨？」
「所以說啊，情愛之事最是傷人，你們一個個還整日想著嫁人，也不怕把命搭進去。」
「那是他遇人不淑。我若要嫁，定要挑個老實本分的，哪怕丑些窮些，好歹性命無憂。」
「得了吧，上回你還說非俊俏的不嫁呢。」
「我何時說過？你莫要胡說！」