蕭子清一行人，一路車馬兼程十日後。
待巍峨規整的京城城牆映入眼帘，滿城繁華煙火次第鋪展。
數月漂泊在外，身陷災疫絕境的風塵勞碌，恍若夢一場。
馬車入京後，蕭子清公事未完，不敢顧家，先君後家，先公後私。
抵達皇城時，紫宸殿琉璃金瓦在暖陽下熠熠生輝。
蕭子清獨自入宮，由侍衛領路至外朝房，給太監遞了奏事牌，等候皇帝召見，當面述職。
淮州大捷，疫盡民安的捷報早已提前傳抵京城，朝野上下皆知此番南渡賑災之艱險。
蕭子清在路上便已換上規整朝服，束玉帶，戴梁冠，身姿端雅挺拔，歷經三月淮州風雨淬鍊，眉宇間更添沉穩。
待皇帝召見後，便獨自步入紫宸殿，上前跪拜行禮，行君臣大禮。
此番述職，他條理分明，巨細無遺，將三月淮州諸事逐層稟報聖上。
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先奏水患災情，詳述淮州入夏連日暴雨，河道潰堤，大水漫城，良田民居盡被淹沒。
數十萬百姓流離失所，衣食無著的初始慘狀，據實稟報災情尺度與受災戶籍總數，不隱災，不瞞禍。
再述治水排澇之功，稟明自己到任後即刻疏浚河道，開鑿引流支渠，督修潰堤堤壩，調度軍民日夜排澇清淤。
歷時兩月徹底排空全境積水，穩固河堤水防，杜絕來年復澇隱患，逐條呈報工程細則，用工人數，物料調度。
繼而細陳防疫滅疫全過程，從水濕淤積生疫，初現病亡亂象，到及時封禁疫區、隔離病患，消殺穢源，淨化水源。
再到神醫穀穀主蘇珩顏相助，研製辟瘟新方，全域施藥，養護體弱百姓，清零所有疫源，層層遞進，據實稟報疫災從爆發，管控到徹底根除的完整流程。
最後嚴明吏治整頓始末，坦言淮州前地方官吏懈怠瀆職，瞞報災情，剋扣糧款，疏於民生的積弊。
詳述自己到任後整肅官場，查辦貪腐，罷免庸官，提拔廉吏，重建地方吏治體系的全過程。
卷宗確鑿，證據分明，公正無私，不避權貴，不掩過錯。
奏報之時，蕭子清言語清朗沉穩，邏輯縝密，句句有據，事事可查。
緊隨口述稟報，他雙手呈上一疊厚厚整肅的官文卷宗。
卷宗分門別類，裝訂齊整，字跡工整，條目清晰。
白澗端坐龍椅之上，垂眸細覽卷宗，聽聞全程始末，龍顏大悅，故人之子果然有故人之風。
「好小子，沒丟你爹的人。」
白澗喜形於色，毫不掩飾對蕭子清的欣賞，這個十六歲便被迫襲爵。
一直以來不管於政績還是朝廷都中規中矩的少年，終於成為了朝廷里大放異彩的重臣。
數月之前，淮州危局震動朝野，水疫交織，動亂暗生，人人皆恐淮州傾覆，釀成大亂。
誰料蕭子清以一介文臣之身，臨危受命，孤身赴險，定亂安民，治水驅疫，肅整吏治，於絕境之中挽一城生民，功在社稷，利在萬民。
白澗龍心嘉許，當即降下口諭。
「淮州險局，幸而有卿。
臨危不亂，調度有方，治水有功，防疫得力，肅吏清正，安撫萬民，勞苦功高，殊為可嘉。
待吏部擬功存檔，明日早朝另行厚賞。」
言語之間，滿是帝王器重與朝堂肯定。
蕭子清垂首躬身，端雅叩拜。
「臣，謝陛下隆恩。
為國安民，乃臣之本分，不敢居功。」
禮畢，述職落幕，淮州水災便徹底告一段落。
與此同時，宮外長街，蕭子清的馬車仍在宮門候著。
朝堂述職乃欽差獨職禮制，非官員無資格隨入。
因此柳焉然，蕭子敬，蕭子舒三人便隨侍殿外。
車馬停在宮前御街，柳焉然褪去一路風塵肅殺，一身素色勁裝，身姿挺拔沉靜，目光緊盯宮門，期待那抹紫色出現。
他本就隱瞞身份隨行，此番淮州之行圓滿落幕。
此刻心中唯一所盼，便是回府之後，向母親求得那天外至寶，補全體質，圓滿餘生所願。
蕭子敬一身常服端正，此番淮州的奔波勞作洗去幾分少年浮躁，眉眼愈發剛毅穩重。
淮州數月督工安民，親歷生死疾苦，讓他心智愈發成熟，歸府之心懇切，只盼歸家安歇。
蕭子舒衣裙素雅溫婉，眉眼尚帶著離別宋夢的淡淡悵然，懷中貼身藏著那柄玉柄短刃，心底揣著遙遙牽掛。
只待蕭子清述職出殿，便可卸去欽差重任，徹底歸府，闔家團圓。
紫宸殿的述職結束，肅穆的大殿漸漸褪去緊繃氛圍。
「陛下，臣久未歸家，便先告退了。」
蕭子清躬身行禮辭別聖駕，手持歸置妥當的牙牌與文書，開口道。
「也罷，你母親也該想你了，去吧。」
白澗點頭，也知對方這一路辛苦，便點頭應允。
「謝陛下。」
蕭子清一身朝服規制嚴整，紫色朝服上的山河暗紋在天光下靜靜流轉，腰間玉帶束得身姿挺拔端正。
方才聖上面前字字鏗鏘的稟報，君臣應答的凝重，盡數斂入沉靜眉眼之間。
面上雖還殘留著面聖時的莊重肅穆，唯有心底緊繃的弦，隨著踏出殿門的腳步慢慢鬆弛下來。
行至宮門城樓之下，周遭宮牆巍峨，朱紅宮門氣勢恢宏，往來內侍，禁軍各司其職，步履輕緩卻秩序井然。
蕭子清下意識抬眼，目光越宮前寬闊的御道，朝著早前約定等候的方向望去。
視線堪堪落定，便穩穩對上一道熟悉的身影。
柳焉然並未隨同入宮，也不曾靠近宮門禁地，只是安靜立在御街旁的槐蔭之下，不遠不近，盯著他的方向靜靜等候。
他周身褪去了淮州街巷裡殺伐鎮亂的冷冽鋒芒，此刻眉眼平和，周身氣息沉靜安然。
四目隔空相對的一瞬，周遭往來人影仿佛都成了模糊背景，喧囂動靜盡數淡去。
殿上君臣奏對，皆是為國為民的朝堂公事，沉甸甸扛著一方疆土的安穩。
可當目光撞進那雙熟悉眼眸時，蕭子清心中緊繃多時的責任重擔，悄然分出一片柔軟來。
數月風雨同舟，險境裡彼此相依，絕境中互為依靠，一路從滿目瘡痍的淮州走到繁華京城。
方才殿上縱有聖上萬般認可，此刻都不及這遙遙一眼來得心安。
柳焉然望著緩步走來的人，眼底沉寂的微光輕輕漾開。
他看得出對方眉宇間尚未散盡的肅穆，也懂得這一趟述職終是圓滿落幕，淮州所有風波正式畫上句點。
無需開口問詢，單單這一眼對視，便已知曉一切順遂，未有差錯。
他靜靜站在原地，沒有急切上前，只是微微頷首，深邃眼眸里藏著篤定的信賴。
蕭子清腳步微微放緩，唇角不著痕跡地噙起一抹淺淡暖意。
穿過青磚鋪就的御道，一步步朝著那道等候的身影走去。
朝堂功名，朝野讚譽皆為身外之事，歷盡艱險歸來，回頭便有一人始終駐足相守，便是此刻心底最踏實的慰藉。
天光落於二人之間，宮牆綿長，清風徐徐。
蕭子清行至他身前，未拘朝堂內外的禮數，抬手自然握住柳焉然的掌心。
指尖相扣，溫涼貼合。
一路在外顛簸，負重操勞的所有緊繃，在掌心相觸的這一刻盡數卸下。
朝堂重任已了，淮州風雨已平，餘下的，唯有歸家安穩。
柳焉然掌心微攏，穩穩回握住他，眼底斂盡平生殺伐，只剩溫柔妥帖的相守。
不遠處的侯府馬車靜靜停駐路旁，青帷低垂，駿馬溫順。
車邊候著的蕭子敬，蕭子舒見長兄走來，皆是眉眼舒展。
「走吧，歸家。」
蕭子清輕聲一語，溫暖平和。
言罷，他牽著柳焉然，二人並肩而行，一同踏上車轅，俯身掀帷登車。
兩人並肩入內，動作自然親昵，滿是歷經患難後的默契與繾綣。
隨後，蕭子敬與蕭子舒緊隨跟上，先後踏入車廂，穩穩坐定。
車夫見眾人盡數歸位，躬身輕聲請示，待內里應聲，當即揚鞭輕揮。
馬蹄輕踏，車輪緩緩滾動，穩穩駛離皇宮御街，遠離巍峨肅穆的皇城宮牆，朝著安寧侯府的方向緩緩行去。
車廂安穩，帷帳隔絕了外界喧囂。
一路數月，他們見盡洪水滔天，疫氣漫城，生離死別，民間疾苦。
熬過無數個不眠不休的日夜，扛過亂世災劫的重壓。
如今功成身退，風塵漸洗，前路是闔家等候的溫暖故土。
車廂輕輕搖晃，秋風拂過車簾，攜來京城安穩的氣息。
秋日午後的陽光溫煦柔和，灑滿侯府朱門黛瓦。
安寧侯府正門大開，青石階乾乾淨淨，廊下燈籠輕晃，一派安然靜謐，世家雍容之態。
府外長階之下，早有三人靜靜立在暖陽之中，候他們歸來。
徐清寧一身寬鬆雅致的家常錦裙，髮髻素雅，神態從容。
數月來她留守京中，跑了幾趟護國寺，卻始終無果。
期間也自然時時牽掛淮州災情，惦念遠在災地的兒女，日日等候消息，盼他們平安歸來。
此刻望著遠處駛來的熟悉車馬，眼底漾開溫柔笑意，一身恬淡氣度，安穩如磐石。
她身側立著蕭子寒。
小半年的時光，讓青年身上風塵氣越發重了，看起來不但沒有沉穩起來，反而越發像個紈絝子弟，一看便是久待春香樓的結果。
蕭子清遠遠瞧著，便覺得頭疼的緊，但又莫名的，有種久違的親切。
而最惹眼的，是立在廊下陰影與暖陽交界處的蕭子秋。
他一身素色單薄錦袍，身形清瘦纖細，膚色是久病不愈的蒼白，眉眼覆著一層淡淡的陰鬱涼薄。
身後站著更加惹眼的歸秋，這幾月，兩人形影不離，蕭子秋的一切貼身照顧，都是歸秋一手完成。
因腿腳舊疾不便，他本可在暖閣安坐等候，卻執意親自前來門口迎接。
「娘！二哥三哥！我們回來啦！」
蕭子敬遠遠瞧見門口等候的親人，激動的站在帳口招呼，嘴裡喊著所有人，可眼裡卻只有蕭子秋一人。
他出門在外這幾月，最放心不下的就是三哥了，如今瞧三哥雖然依舊清瘦，可氣色和狀態都好上許多，最重要的是，眼神中充滿了活人感。
這讓他十分欣慰，再看看三哥身後寸步不離的影衛，也是滿意的很，算這影衛沒白買，雖然他很便宜，但沒想到這麼好用。
蕭子秋身子孱弱不耐風日，本靜靜倚在側旁廊柱邊，睫羽低垂，見蕭子敬的身影與聲音，當即也坐直了些，抬手回應。
車馬緩緩停穩，車輪碾地聲響落下，徹底終結數月漂泊。
蕭子敬直接跳下車，略過徐清寧與蕭子寒，直接湊到了蕭子秋跟前，仔細檢查了對方的胳膊腿，見其好好的，這才沖徐清寧與蕭子寒打了招呼。
徐清寧輕嘆一聲，已經習慣了四兒子的沒規矩，無奈擺了擺手。
蕭子清在此時也掀簾下車。
一路奔波的疲憊盡數斂在眉目間，衣衫尚帶路途輕塵。
歷經數月淮州血火災劫，萬民動盪，此刻踏回侯府，終是卸下一身沉甸甸的欽差重擔，眉眼驟然輕鬆大半。
他下車以後轉身扶柳焉然落地。
柳焉然抬眸望向門前等候的眾人，艷色眉眼染上暖意。
蕭子舒緊隨落地，她一路風塵僕僕，歸家之心早已熱切。
「娘！」
蕭子舒最先上前幾步，眉眼彎彎，數月未見親人的思念翻湧心頭，快步奔向徐清寧身前。
徐清寧伸手溫柔接住她，輕輕撫著她鬢邊被風吹亂的碎發，眼底滿是疼惜。
「你們回來了就好，淮州數月艱險，辛苦你們了。」
母親的一句慰藉，瞬間撫平眾人所有浴血奔波，日夜操勞的疲憊。
蕭子寒上前一步靠近蕭子清，聲音帶著幾分調侃。
「大哥大嫂一路辛苦了，來我春香樓放鬆一下啊。」
「你大嫂面前，還沒個正形。」
蕭子清毫不客氣給了蕭子寒胸口一拳，對方還真是把春香樓當自己家了，誰都要邀請去坐一坐。
蕭子寒捂著胸口齜牙咧嘴，柳焉然掩唇輕笑一聲，回到侯府，母親面前，不自覺恢復了女兒姿態。