三日後，蕭子清就辦妥了所有事。
蕭子清找了一位姓周的寡婦，接手春香樓成為了新的老鴇。
派了府里最忠心的遠房親戚蕭忠做掌柜，管日常運營和帳房收支。
府里的家丁，護院分批喬裝成小廝，護衛，潛入樓中，潛伏待命。
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五千兩銀子從徐清寧的私產走，記在蕭忠名下，無半字牽扯侯府與蕭子寒。
入夜，一向冷清的玉寒院，此刻卻被墨香與紙張的摩擦聲填滿。
窗欞緊閉，燭火搖曳，蕭子清一身玄色常服，神色肅穆。
他將一疊厚厚的文書，整整齊齊攤在紫檀木案上，從左到右，按次序排開。
最上方的，是燙金紅漆的春香樓總契，紅綢纏邊。
旁邊幾疊，是各院姑娘、小倌的人契，上面或娟秀或潦草的字跡，記著姓名、出身、賣身年限。
最下方的，是一本厚厚的帳冊與章程，詳細列了每年給順天府的花娟，給衙差的「孝敬」，各類客飲的抽成比例，甚至連每日的進項流水，都記得一清二楚。
蕭子寒站在案前，看著那座小山似的契約，呼吸微微有些急促。
他從沒想過，自己有一天，會真的握住一座樓的生殺大權。
「寒兒。」
蕭子清的聲音沉穩而清晰，第一句話就定了調。
「從今日起，春香樓就歸你了。」
他拿起最上面的紅契，指尖用力，一字一句道。
「這是紅契，是春香樓的根本。
我已讓人將所有者的名字，記在了遠房表親蕭忠名下。
他會每日匯總情報，而後匯報給你。
而你要做的是，將所有情報歸門別類，方便在用時取出，若有關鍵性情報，要及時告知於我。」
蕭子寒雙手接過，指尖微顫，卻握得極緊。
那不是一張紙，這是他的立身之地。
蕭子清又拿起那一疊人契，翻得飛快。
「這是所有姑娘、小倌的人契。
其中，有三人是我們府中的丫鬟小廝偽裝。
頭牌辭塵的人契，我已單獨抽出，放在最上層。
寒兒，你記住，你可以見他，可以看他喜歡他欣賞他，也可以聽他彈琴與他聊天，但絕不能動私情，更不能因他誤事。」
蕭子寒愣了一下，隨即鄭重點頭：「大哥放心。」
他看向那疊人契，目光落在辭塵的名字上，心口微跳，卻穩穩壓下。
辭塵的事該從長計議，他不過與之有一面之緣，現在還不是為了一次心動就衝動的時候。
蕭子清將人契推到他面前，繼續道。
「樓內人事，全部由你調派。
但你不可去前堂，不收銀，不迎客，只可作為常客在樓內聽曲議事。」
最後，他拿起那本厚厚的《章程與流水帳》，翻開一頁，指給蕭子寒看。
「這是每年的花娟與規矩。
春香樓要繳的稅，要給的『面子錢』，我都已經幫你鋪平了路。
你只需記住三點：
第一，穩。
第二，隱。
第三，情報優先。
賺多少銀子，是其次。
盯著各皇子的人，盯著百官的言行，才是首要。」
他抬眸看向蕭子寒，眼神鄭重而溫暖。
「寒兒，這不是讓你胡鬧，是讓你用自己的方式，守家、立威、立業。
從今日起，你不再單單只是紈絝，你是侯府最重要的情報眼。
從今天起，這春香樓，就是你的戰場。」
蕭子寒捧著那疊契約，只覺得渾身的血液都在發燙。
他一直以為自己是家裡最沒用的那個，是只會惹禍的敗家子。
沒想到，母親信他，大哥給他鋪路，三弟為他出謀劃策。
他抬起頭，眼眶微微泛紅，卻挺直脊背，一字一句，回答得鏗鏘有力。
「大哥，你放心。
春香樓在我手裡，一定會成為侯府最鋒利的一把暗刃。」
蕭子清看著他蛻變的模樣，心中微暖，輕輕拍了拍他的肩。
「好，有你這句話，大哥就放心了。」
一夜之間，春香樓的管理層換了人，但沒有人在意老鴇變了，管事變了，帳房也變了。
那些來春香樓的客人只在意他們熟悉的姑娘，小倌兒變沒變。
蕭子寒再踏春香樓時，心境已與前幾日天差地別。
不再是被狐朋狗友拉扯而來的紈絝子弟。
如今這春香樓，明里歸周寡婦與蕭忠打理，暗裡盡握他手，他是這裡真正的主人。
可他也只是如常拾了一身月白錦袍，孤身入內。
樓內絲竹依舊，酒香繚繞，新任老鴇自然知道自己真正的主子是誰，一見是他，連忙堆著滿臉笑意迎上來，語氣恭敬又妥帖。
「二爺來了，今日可是要聽辭塵公子彈琴？」
蕭子寒微微頷首，聲音放得輕緩。
「嗯，去雅間。」
如今他身份不同了，整座樓的姑娘小倌兒的是他的人，自然也不需贖身或靠緣分才能見。
他沒在前廳多留，徑直上了二樓僻靜的雅間。
不過半盞茶的功夫，珠簾輕響，那道清瘦如月的身影，抱著琴緩步走了進來。
辭塵還是一身素色長衫，發間只系一根素色髮帶，不染半點艷色。
肌膚瑩白，眉目清絕，垂眸時長睫如蝶翼輕顫，抬眼間卻帶著幾分疏離清冷，仿佛這紅塵喧囂，都落不進他眼底。
他進門時，目光淡淡掃過蕭子寒，並無諂媚，也無畏懼，只屈膝微微一禮，聲音清泠如泉：「二爺。」
辭塵自然知道侯府的荒唐紈絝蕭二爺，只是他不曾想到幾日前還被鴇母拒絕的人，今日鴇母就告知他定然要將人伺候好了。
大概也是如從前那些權貴一般使了銀錢。
他垂眸思索，最近幾日春香樓也不太平，一夜之間，鴇母換人了，前堂後院還多了許多生面孔。
他們這些落於風塵之人本就不易，這幾日更是如履薄冰，人人寒蟬若噤。
只大概知道，春香樓背後似乎有貴人做了靠山。
蕭子寒心口微跳，面上卻強自鎮定，抬手示意。
「坐吧，不必多禮。」
辭塵依言落座，將琴置於膝上，指尖輕拂琴弦，試了兩個音。
蕭子寒看著他，忽然開口，語氣坦誠，不帶半分輕佻。
「前幾日我一時情急，言語唐突，你莫往心裡去。」
辭塵指尖一頓，抬眸看他一眼，眼中似有幾分訝異。
他見過太多權貴子弟，要麼仗勢欺人，要麼肆意輕薄，像蕭子寒這般，得了勢卻先來致歉的，倒是頭一個。
他面上一輕，緩緩搖頭：「二爺客氣了。」
「我今日來，一是聽你彈琴，二是與你說句話。」
蕭子寒頓了頓，目光坦蕩。
「往後在這樓里，你只獻藝，不必勉強自己應付旁人，三年後的拍賣也暫緩，你若有其他出路，我可放你歸良籍。
在這之前，誰若為難你，只管告訴老鴇，或是直接告訴我，我會幫你。」
辭塵微微一怔，漆黑的眸子裡終於泛起一絲波瀾。
他身在風塵，早已習慣冷眼與覬覦，卻從未有人這般，給他體面，護他清淨，甚至還要還他良籍。
他嘆息一聲，只道是這二爺看起來年齡也不大，又身居高位，不知他們這等賤籍若要從良，是何等艱難。
但蕭二爺有這心，於他而言，便夠了。
他親眼所見的蕭二爺倒與傳言中的相差甚遠。
見辭塵的情緒突然低落，蕭子寒怕他誤會，又補了一句，語氣認真。
「我心悅你琴聲，也敬你性子，並無半分輕薄之意。
你只管安心在此，有我在，無人能欺辱你。」
一句話，說得坦蕩磊落。
辭塵望著他，沉默片刻，緩緩垂下眼睫，指尖落在琴弦上，輕輕一撥。
泠泠琴音傾瀉而出，不再是前次那般孤高清冷，多了幾分柔和，似冰雪初融，清泉淌石。
一曲彈罷，餘音繞樑。
辭塵抬眸，看向蕭子寒，聲音輕而清晰。
「二爺既如此說，辭塵記下了。
往後二爺想聽琴，隨時可以來。」
沒有過分親近，也沒有刻意疏遠，分寸恰好，體面乾淨。
蕭子寒心頭一松，唇角不自覺揚起一抹淺淡笑意。
陽光透過窗紗，落在少年清俊的眉眼與琴身之上，一室溫雅。
他終於明白，自己守著的或許不只是一座情報樓，更是這風塵之中，一抹難得的清輝與傲骨。