一旁的嬤嬤見狀，一個箭步衝上前去，趁機將二公主從奶娘身下拽出，因著用力過猛，自己反倒踉蹌著退了幾步。
幾個內侍這才得了機會，抄起手邊的檀木香幾、銅鶴燭台，劈頭蓋臉朝那蛇砸去。直到蛇頭扁了半邊，那截蛇尾仍在奶娘腕上纏了半晌才鬆開。
賢妃發瘋般撥開人群，珠釵墜地也渾然不覺。待撲到二公主跟前，見她腳踝上赫然兩個血洞，正汩汩往外冒黑血。
她毫不猶豫地捧起二公主的小腳，低頭就要用嘴去吸毒血。
"娘娘使不得！"露白猛地撲跪上前，雙手死死拉住賢妃手腕。
露白看向方才抱著二公主的嬤嬤：「你替二公主把這毒血吸出來！」
那嬤嬤聞言渾身一顫，心裡卻明鏡似的。今日二公主若真有個三長兩短，莫說她這條賤命，就是家中老小也難逃株連。橫豎都是個死，倒不如拼一拼，許是主子能看在她有功的份上，饒過她的家人，家裡那小孫兒才剛滿月呢！
她俯身將嘴貼上二公主的腳踝。
賢妃將二公主緊緊摟在懷中，顫抖著撥開她沾血的碎發，只見一道猙獰的傷口自眉骨斜劃至頰邊，皮肉猙獰外翻，鮮血混著淚蜿蜒而下，將衣領染出大片刺目的猩紅。
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二公主的的嗚咽聲漸漸低弱下去，小臉泛著一層灰，最後闔上眼昏了過去。
嬤嬤機械地吮吸著，直到吸出來的血漸漸由黑轉紅，又反覆吸了幾口才頹然鬆開。她跌坐在地，後背重重撞上朱漆廊柱，只覺四肢百骸像灌了鉛，眼前一陣陣發黑。
太醫院幾位當值的太醫提著藥箱匆匆趕來，卻在樓梯口被堵得寸步難行，好在侍衛拔刀清道，硬生生帶著他們擠了上去。
殿內一片狼藉，幾名宮人橫七豎八地倒伏在地，生死不知。二公主衣裙染著血，軟軟地倚在賢妃懷中。皇后靠在女官身上，額角沁出細密的汗珠，一看就是傷著了，太醫的腿肚子都在哆嗦。
副使提著藥箱衝到皇后跟前，剛要給她請脈，皇后卻指著不遠處的賢妃母女：「本宮不打緊，先去看看二公主！」
萬幸那毒蛇連番噬咬之下，毒囊早已枯竭，待傷及二公主時，不過是些殘毒。縱是如此，因著二公主年歲太小，那點微末毒素終究還是傷了身子。
魏曄聞訊趕來時，皇后已命眾人都移至蓬萊閣最近的澄瑞堂。
他目光掃過二公主慘白的小臉——那孩子呼吸微弱得幾乎看不見胸口起伏，再看看皇后受傷的腳，魏曄額角的青筋直跳。
殿中省的人都是死的不成！
上回鑽進福充容被窩的蛇好歹是個無毒的，可今日，竟有劇毒之蛇竄入蓬萊閣，還咬傷了二公主，下回是不是就該爬到他的床上了？！
魏曄強壓下翻湧的怒意，聲音沉得發冷："二公主傷勢如何？"
副使急忙膝行數步：「啟稟皇上，幸得上蒼庇佑，那蛇連番咬人後毒囊已空，僅是齒間殘毒傷了公主，公主的性命無虞。只不過……公主年歲太小，此毒已傷及肝腎根本，需連服三年紫金丹，再佐以湯藥督脈，或可挽回一二。此外，公主面頰傷口深及肌理，縱使痊癒後，恐怕、恐怕也於顏面有損……」
太醫每回稟一句，魏曄的臉色便陰沉一分。
二公主雖貴為金枝玉葉，天下珍奇藥材任她取用，可是一個女子傷了顏面，日後該如何婚嫁？縱然她是公主，又豈能堵得住天下悠悠之口？流言似刀，只怕將來要生生將他的掌上明珠，剮得遍體鱗傷。
那蛇出現得實在蹊蹺，魏曄過來之前，皇后便命人去查了。宮人們將蓬萊閣里外搜檢了三遍，也未曾見到什麼不對勁的地方。
崔琇沖青玉微微頷首，青玉立即會意，從袖中取出一個素絹包裹的物件。層層揭開後，裡頭赫然現出個裂成兩半的鎏金香囊。
崔琇福了福身：「啟稟皇上、娘娘，今日這蛇實在怪異，蓬萊閣地勢甚高，又有宮人日日打掃，按理不會出現蛇蟲才是。其那蛇雖受驚連傷數人，但卻是直直奔著二公主去的，似是認準了她一般。二公主跌倒致使香囊碎裂後，那蛇竟越發癲狂。妾覺得蹊蹺，便叫人將這個香囊撿了回來。」
安福疾步上前，雙手接過青玉手中的絹帕，捧至副使面前。
副使俯身輕嗅，忽地眉心一蹙，指尖捻起些許褐粉：「啟稟皇上，雖有其他香料遮掩，這裡頭卻摻了硫磺細末與丁香油。這兩味最是引蛇發狂，蛇類嗅之便會循味猛攻。若臣所料不差，應是這香囊的緣故，才引得蛇對二公主緊追不捨。」
魏曄瞧向跪坐在床邊的賢妃：「這香囊是從何來的？」
賢妃眼睫劇烈一顫，恍然回神，啞著嗓子道：「回皇上，這香囊原是福充容的。」
她一眼就認了出來，這分明是二公主從福充容那兒要來的那枚香囊！難道是她要害自己的女兒？賢妃猛地抬頭，目光如淬毒的銀針般刺向福充容。
魏曄眸光一沉，指節在扶手上重重一叩：「福充容，怎麼又是你？」
他可沒忘記，數月前正是福充容腳邊爬了個蜈蚣，驚惶之下鬧得後宮人仰馬翻，嬪妃們傷了好幾個，還連累得王婕妤小產。
福充容趕忙提著裙角跪了下來：「皇上明鑑，妾實在是不知其中蹊蹺。這香囊本是妾的隨身之物，今早二公主討要，妾便取下給了她，誰曾想……此事諸位姐妹皆可為證！想來那背後之人原本要算計的只怕是妾，卻陰差陽錯的害了二公主！」
她見到那香囊時一下子反應了過來，若不是二公主湊巧討了這香囊去，此刻躺在榻上奄奄一息的，就該是她自己了。
既然是香料出了問題，那便是她宮裡出了吃裡扒外的東西，首當其衝的，便是素日裡負責侍奉香料的綠蕊。
安福帶人前去拿人時，卻見綠蕊已一根白綾吊死在了樑上，案頭留了一封遺書。