魏曄回到澄懷觀道，命安福給王婕妤和張御女送了賞。念及要安撫王婕妤，便特意將她的賞賜加厚了三成。
安福領命剛要退下，魏曄卻又喚住了他。崔琇暗中告狀的模樣在腦海中一閃而過，他唇角微揚，隨即低聲吩咐安福去備樣東西。
晚間魏曄去了涵碧館，崔琇請完安，卻見十餘名內侍捧著大大小小的錦盒魚貫而入，從掌心大小到小臂長的應有盡有，她眼底閃過一絲猶疑。
雖早知那枚玉石榴送出後，魏曄定會有所補償，卻不想竟是這般聲勢浩大。
在魏曄的示意下，崔琇打開了錦盒，但見朱紅綢緞襯著一枚羊脂白玉雕成的葫蘆，溫潤生光。
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她有些驚疑：「葫蘆？」
接連開了十多個錦盒，裡頭竟全是葫蘆，形狀材質各式各樣。金的、銀的、瑪瑙的，長柄鶴頸的、雙瓜並蒂的……最後那個盒子裡甚至躺著個青皮葫蘆，蒂口處滲出的漿汁已凝結。
見崔琇凝眉不解，魏曄低笑一聲，指尖撫過那個青皮葫蘆："《詩經》雲'綿綿瓜瓞'，民間懸瓠於門，取子孫昌盛之意。"他忽然傾身，溫熱的吐息拂過她耳畔，"今日為蓁蓁取來，盼著你早日替朕生下皇嗣。"
崔琇急急擱下葫蘆，霞色從耳尖漫到頸間：「皇上慣是會取笑妾。妾這裡都有這許多，充容姐姐那兒，怕是連藤架都要壓彎了！」
魏曄被她這副拈酸吃醋的模樣逗得龍心大悅，長臂一攬便將人擁入懷中。
他低笑著在她耳邊輕語："她那兒不過些尋常賞賜，朕今日可是讓人翻遍了殿中省的庫房，連這新摘的葫蘆，都是派人去京郊農戶家裡摘來，再由朕親自挑選。蓁蓁可還滿意？"
崔琇眼尾洇開一抹海棠色：「妾還以為皇上有了新人在懷，早就不記得妾了呢！」
魏曄瞧著懷中人泫然欲泣，忽然掐著她的腰一提，將人放在堆滿錦盒的桌上，大掌順著腰線滑下：「莫要胡思亂想，太醫說你的身子已調養妥當，不若現在便為朕……添個麟兒可好？」
窗外忽地滾過一陣悶雷，雨點先是疏落地敲在琉璃瓦上，漸漸便密集成簾。雨勢越來越急，打得池中千瓣荷花亂顫，粉白的花盞承不住雨露，碧浪翻卷間碎了一池胭脂色。
殿內燭火被滲入的濕氣拂得搖曳，映得滿室金玉葫蘆忽明忽暗。
次日請安時，福充容冷眼瞧著崔琇踏進殿門，但見那張芙蓉面上透著海棠般的艷色，眼尾還帶著三分未消的慵懶。
好個祥瑞之禮！福充容在心底冷笑，指甲幾乎要掐進扶手。昨日崔琇唱的那出戲碼，原是為著勾搭皇上去的，可憐那王婕妤還當她是真心！
聽聞皇上昨夜可是帶著十多個錦盒進了涵碧館，那浩浩蕩蕩的陣仗引得六宮側目，也不知都賞了些什麼。
福充容越想越氣，攥得指節都泛了白。
「喲，王妹妹今日沒來，莫不是昨兒跪久了，傷著哪兒了？」沈昭儀幸災樂禍地望著福充容：「要姐姐說啊，妹妹這愛看人跪著的癖好，日後還是改一改。幸好皇嗣無恙，不然……那小佛堂妹妹只怕是又要再去一回了。」
一個無寵的昭儀，福充容根本沒放在眼裡。她眼尾斜斜一挑，連正眼都懶得給：「我不過是瞧著她們不懂規矩，略略提點下罷了。姐姐這話說的，倒像是能替太后當家了？」
太后的小佛堂，便是皇上想送人進去靜修，都得先問過她老人家的意思，更何況她一個無寵的昭儀？
好歹自己的位份也在她之上，被福充容一頓搶白，沈昭儀臉色發青，卻仍強撐著端起昭儀的威儀：「這六宮規矩自有皇后娘娘定奪，何時輪到你一個充容越俎代庖？」
皇后眸光在眾人面上一掃：「王婕妤的事已經查明了，福充容雖有失察之過，但終歸是意外。只是她到底受了驚，本宮已免了她日後的晨昏定省。為防止再有此類事情發生，本宮與皇上商議過了，往後每半月便遣太醫為諸位妹妹請一次平安脈，望諸位妹妹都能早日為陛下開枝散葉。」
沈昭儀意味深長地笑道：「皇嗣之事，終究要看福澤深淺。若是有福緣，哪怕承寵次數寥寥也能有孕，王妹妹可不就是現成的例子？可若是沒福緣，日日攀著皇上也是無用……」她轉向皇后，言辭懇切卻字字藏鋒，「娘娘，為了皇家子嗣昌盛，您還是該勸勸皇上雨露均沾才是。」
福充容再得寵又能怎麼樣？肚子還不是沒動靜！她就不信皇上能一直寵著個不能生的！就算皇上肯，只怕太后那裡也不會同意。
殿內眾嬪妃聞言，眼波皆是一動。
沈昭儀這話實實在在戳中了她們的心思，若皇后當真勸得皇上雨露均沾，那分到她們身上的恩寵便多了，孕育皇嗣的機會也就更大了。何況只要福充容失了聖心，誰還須戰戰兢兢怕她那雙專挑人錯處的眼睛？
福充容氣得頭暈，恨不能衝上去撕了沈昭儀的嘴，南星扯了扯她的衣裳，她才猛地回神，勉強將怒火壓了下去。
回到斜陽居，福充容胸口那股鬱氣非但未散，反似滾水般翻湧得更甚。她突然揚手掃向案頭那尊春瓶，嘩啦！瓶身砸在地上迸裂成無數碎片，驚得正在添香的宮女手一顫。鎏金香爐"咚"地歪倒，裡頭未燃盡的香潑灑而出，在地毯上灼出幾個焦黑的洞。
宮女趕忙跪在地上請罪，福充容抬腳便朝那宮女踹去：「下賤胚子！連你也敢作賤本宮？把這沒眼色的東西拖出去掌嘴二十，本宮要聽著響。」
正值多事之秋，原該謹言慎行才是。可福充容此刻正在氣頭上，南星剛開口就被一記眼風釘在原地。
那執刑的婆子為討主子歡心，下手極狠，三五下便打得那宮女嘴角撕裂，鮮血混著涎水順著下巴滴落。
張御女那頭得了賞賜，挑了幾樣東西，帶著人往王婕妤那兒去。
路過假山石徑時，聽見裡頭傳來一陣若有似無的哭聲。