君臣相攜而歸。
謝將軍甲冑未解，顧不得整肅儀容，先向魏曄一一稟明邊關局勢。魏曄含笑示意他退下歇息，不料謝將軍再次跪倒，膝甲與地面相擊，鏗然有聲。
先是幾聲壓抑的抽泣從殿內傳來，最後轉為一聲清晰的"臣叩謝天恩"。
謝將軍抬手抹了一把臉，大步跨出殿門，卻正撞見韓太傅負手立於階前。謝將軍陰沉著臉，狠狠剜了他一眼，從鼻間重重哼出一聲，頭也不回地大步離去。
老匹夫，給他等著！
韓太傅在得知貴妃出事後，當即便讓人去聯繫宮中的眼線，知曉詳情後，扶著案幾緩了半晌，才把那股眩暈壓下去。
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待穩住心神，他咬著後槽牙善後。為了向皇上示好，他甚至將皇后兄長此次的功績翻來覆去地夸出花來，提議封賞再晉一級。
誰知皇上聽完，只是冷冷掃了他一眼，連眼皮都未抬一下。
謝韓兩家的恩怨，早從戶部那批物資的調撥就埋下了引子，兩家的女兒又在後宮水火不容，梁子算是徹底結下了。
大軍凱旋的第三日，魏曄於行宮設下夜宴，既為將士們慶功，也為北朔使團接風。
皇后一早讓人傳了消息，三品以上的嬪妃方可列席。
崔琇心中早有預料，見謝充容端坐在她下首的鎏金矮案前，倒也沒有多驚訝。
謝將軍立下大功，若此時還拘著謝家女兒，未免太不給謝家顏面。當初定下這月余祈福之期，原就是為了今日能順理成章地放人。
謝充容今日一襲藕荷色織金襦裙，發間簪著累絲嵌玉鸞釵，倒比往日那些張揚的妝扮更顯幾分矜貴。她端坐在席間，雙手交疊置於膝上，連衣袖的褶皺都擺得恰到好處，看起來似乎杜若嬤嬤這一個月的功夫沒白費。
只是當崔琇落座時，謝充容下頜微微抬了抬，轉瞬卻又乖順地低垂下去，仿佛只是殿內燭火晃出的錯覺。
魏曄執金樽起身，大肆誇讚謝將軍功績，內侍抬著朱漆描金賞盤魚貫而入。
謝將軍重重跪伏於殿中：「臣——叩謝聖恩。保家衛國原就是臣等行伍之人應盡之責，臣每歸家見妻子安享太平，便想著邊境婦孺亦該有此安寧！如今四海皆平，實乃皇上聖明燭照，更是諸位同僚齊心所致！」
魏曄朗聲大笑："謝愛卿平身！謝家當真是滿門俊傑，前朝有謝卿橫刀立馬，為我大興出生入死。"他轉而望向席間的謝充容，目光倏然柔和：「後宮有謝充容日夜抄經，為朕的皇嗣祈求福澤。朕有謝家實乃大幸！」
太后手中的青玉佛珠忽地一頓，眼尾笑紋里堆著慈悲：「謝充容齋戒禮佛一月，晨昏誦經不輟，虔心祈求皇嗣昌隆，此心可昭日月，哀家亦甚感欣慰。」
魏曄目光溫潤，微微頷首道：「母后既贊謝充容誠心可鑑，即日起便賜號'福'，以彰其德。」
謝充容眸中喜色難掩，纖指輕搭在南星腕上款款起身，衝著魏曄盈盈拜謝，而後昂著下頜緩緩落座。
沈昭儀執起案上的酒杯，衝著謝充容一笑：「恭喜謝妹妹了！」
謝充容眉眼間儘是得意，端起酒杯仰首飲盡：「多謝昭儀姐姐。」
沈昭儀指尖在酒杯上打了個轉兒，似笑非笑地看向崔琇：「崔妹妹瞧，本宮早先說什麼來著？這中秋宴的座次啊……昭充媛怕是不能跟本宮比鄰而坐了。這樣一想，倒真還有些捨不得，索性趁著今兒還在一塊兒，咱們可得多喝幾杯。」
哼！也就是如今開了宴不好再挪位置，否則啊，今日這崔琇就沒資格坐這兒了！
崔琇笑得溫婉：「皇上賜號『福』，可見實在看重福充容。待來日福充容誕下皇嗣，這位份想來還會再動一動，到那時咱們姐妹便又是鄰桌了，昭儀姐姐何須心急？」
「你！」沈昭儀的臉色驟然一沉，丹蔻深深掐進掌心，好個崔琇，竟敢暗諷她再無晉位之機！
這話是在告訴她，福充容能靠著孕育皇嗣升位份，她昭充媛自然也可以！左右她年輕又有寵愛，未來總還是有盼頭的，反倒是自己，早早失了君心，是半分希望也無。
鄰桌？都是做鄰桌，可究竟誰在上首誰在下首，那就不好說了！偏生崔琇這話說得滴水不漏，連半句能揪的錯處都尋不著。
崔琇眼波在沈昭儀的面上一轉，便知道她是聽懂了，唇角勾起明晃晃的弧度。她執起酒杯朝對方遙遙一敬，接著一飲而盡。
王婕妤瞧著福充容春風得意，交疊在身前的十指驟然收緊。
憑什麼？憑什麼謝氏害她痛失皇嗣，又明目張胆地詛咒皇嗣，卻依舊能風光無限？而她那個未出世的孩子，如今怕是再也無人記得！
她心口一陣滯悶，瞧著滿案的珍饈，只覺得噁心無比。
謝將軍謝恩的餘音尚在梁間迴蕩，魏曄便順勢抬手示意，安福立即捧著詔書上前一步："奉聖諭——北征將士，論功行賞！"
他每念一個名字，就有內侍捧著朱漆描金賞盤入內，魏曄也會適時誇讚兩句。
魏曄指尖摩挲著玉扳指，眼底閃過一絲銳芒。
本該在朝堂宣讀的封賞，此刻卻在宮宴上逐一頒布。魏曄就是要當著使臣的面，狠狠折了他們的骨頭，好叫他們知道大興不是誰都可以招惹的！
如此，既彰顯大興的威儀，更為來日的談判添些籌碼。
沒瞧見安福每念一個人，使團的臉色就難看一分麼？
倒是使團席間，那位五官深邃的女子始終神色清冷，卻愈發顯得她姿容奪目。不同於中原閨秀的含蓄之美，她的眉眼凌厲明艷，即便靜坐不語，也自有一番攝人心魄的風姿。
只可惜……崔琇嘆了口氣。
宴至酣時，北朔使臣整衣離席，以手撫胸行了個大禮，向魏曄獻上了禮物，良駒、牲畜、金器……及公主。
「塔娜是我們部族最美的姑娘，今獻於皇上駕前，願北朔與大興永結秦晉之好，共守邊塞太平。」
那位面色清冷的女子緩步出列，雙手交疊按在胸前，向著御座方向深深俯首，發間綴著的綠松石額鏈垂落。