盛紘怕她一口氣上不來，只能一遍遍地溫聲安慰：「霜兒，為夫在呢，有我在，沒人敢欺負咱們的孩子。」
盛紘心中暗生慍怒，對老太太的偏心愈發不滿，更看不慣大娘子母子將庶子庶女踩在腳下的做派。
林噙霜聽了這話，情緒稍稍平復，卻依舊抽噎不止，肩頭輕顫：「我常常在想，都是我不好，是我身份低微，連累了孩子們……」
盛紘的眉頭越皺越緊，抬手輕輕拍著她的脊背，柔聲安撫：「莫哭了，霜兒。
這事與你無關，更與墨蘭無關，是老太太太過偏心，也是我這個做父親的，沒能護好你們母子。」
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「往後我定多留意，定會讓老太太對墨蘭和長楓另眼相看。」
他在心底暗暗盤算，日後定要教長楓苦讀成才，教墨蘭習得大家風範，倒要讓老太太看看，即便是庶出，他盛紘的子女，也不比旁人差。
林噙霜在他懷裡微微抬眼，眼底掠過一絲笑意，轉瞬又被濃重的委屈覆蓋。
往他懷裡又鑽了鑽，做足了依賴的姿態：「霜兒信竑郎。」
盛紘心中愈發愧疚，低頭安撫地吻了吻她的額頭。
林噙霜輕輕閉上眼睛，感受著他溫熱的懷抱與有力的心跳，唇角悄悄勾起一抹弧度。
作為補償，第二日盛紘便讓人給林棲閣送來了好幾處莊子的地契，還有一匣子成色極好的金銀首飾。
林噙霜自然是毫不客氣地收下，轉頭便盡數鎖進了墨蘭的妝奩。
其實起初盛紘也算不得偏私，畢竟皆是他的骨肉，對墨蘭和長楓不過是多幾分關注，旁的孩子該有的待遇，也不曾少過。
可經了這一遭，他只覺墨蘭和長楓受了天大的委屈，偏心疼惜一日重過一日，對二人的縱容也愈發明顯。
他往葳蕤軒去的次數，也越來越少。
若非遇上什麼大事，極少去找大娘子，夫妻間竟是再不剩多少溫情時刻。
大娘子本就性子急躁，見丈夫一心偏著林棲閣，心中的火氣越積越多，活成了個一點就炸的炮仗，整日裡在葳蕤軒摔杯砸碗。
連帶著在她身邊長大的如蘭，也對林棲閣恨之入骨，常常找墨蘭的麻煩。
如蘭年紀雖小，卻完美繼承了大娘子的直爽脾氣，嘴皮子更是不饒人，甚至還沒有大娘子通透，動輒便將「狐媚子」「小娘養的」掛在嘴邊。
那日恰逢盛紘下值回府，便撞見如蘭攔著墨蘭，指著她鼻子罵道：「得意什麼？瞧你那上不得台面的樣子，跟你那狐媚子小娘一個模子刻出來的！我這個嫡女都不曾有這樣的首飾，你一個庶女也配？」
墨蘭胸前掛著一副瓔珞，是盛紘昨日剛賞的，成色款式皆是上乘，如蘭見了眼紅，便借著由頭髮難。
盛紘見此情景，氣得一佛出世二佛升天，厲聲喝止：「放肆！她是你姐姐，大娘子就是這般教你與姐姐相處的？
林小娘亦是你的長輩，小小年紀便出言不遜，目無尊卑，給我滾去祠堂跪著，什麼時候知道錯了，什麼時候再出來！」
如蘭從未見爹爹對自己發這麼大的火，再看一旁紅著眼眶、怯生生垂著淚的墨蘭，只覺得自己受了天大的委屈，小臉煞白，張口想辯：「爹爹，是她……」
「不必多言！」盛紘揮手打斷她的話，朝一旁的下人吩咐，「送五姑娘去祠堂，好好反省，少一刻都不行！」
下人們不敢違逆，架著哭哭啼啼的如蘭便往祠堂去了。
直到如蘭的哭聲遠了，墨蘭才好似剛回過神一般，朝著盛紘行禮，聲音還帶著哽咽：「女兒見過爹爹。」
她動作嫻熟，姿態優雅，眼睛紅紅的，看得盛紘又是驕傲又是心疼，快步上前牽過她的小手：「墨兒，如蘭往日裡，是不是常常這般欺負你？」
墨蘭咬了咬唇，面露躊躇，似是礙於姐妹情分，不知該如何回答。
這副欲言又止，盛紘哪裡還有不明白的，心中火氣更盛。
他壓下怒火，柔聲問道：「既受了欺負，怎麼不跟爹爹說，讓爹爹給你做主？」
「小娘說，爹爹在外為官已是勞累，不過是姐妹間的拌嘴小事，不必拿這些煩擾爹爹。」
墨蘭仰頭望著他，一雙水靈的眼睛裡還噙著淚，復又低下頭小聲嘀咕，模樣天真又懂事，顯然是林噙霜日日叮囑，卻又忍不住在父親面前吐露實情。
盛紘心頭髮軟，抬手替她理了理髮間珠釵的流蘇，溫聲道：「姐妹拌嘴也罷，刻意欺壓也罷，這些都不是小事。你看，如蘭這般目無尊卑、隨意欺人，是不是錯了？」
墨蘭乖巧點頭。
「所以，墨兒身為姐姐，自然要幫著妹妹改過自新。爹爹罰她，是讓她記著規矩，也是為了她好。」
盛紘這話半是對墨蘭說，半是自我寬慰，他氣大娘子教女無方，也不願看著自己的女兒長歪，總想著能教正了她的性子。
墨蘭恍然大悟，輕聲道：「爹爹，墨兒明白了，往後墨兒會好好規勸五妹妹的。」
「好，真是爹爹的乖女兒，頗有姐姐風範。」盛紘笑了，從冬榮手中拿過一個油紙包，彎腰遞給墨蘭，「看看，爹爹給你帶了什麼。」
墨蘭接過油紙包，掀開一角便見紅彤彤的果子裹著冰糖，眉眼瞬間彎起，滿是驚喜：「哇，是糖葫蘆！謝謝爹爹！」
「饞丫頭。」盛紘笑罵一句，牽著她的手便往林棲閣走去，父女二人的身影相攜走遠，很是歲月靜好。
而拐角處，小小的明蘭將這一切看在眼裡，小手緊緊的攥成拳頭，眼底滿是羨慕。
她今日特意早早候在這兒，想等盛紘下值，拉著他去她和衛小娘的院子看看。
畢竟她也是爹爹的女兒，但自打她記事以來就沒見過爹爹去她們的院子。
可她剛躲在拐角，便撞見了如蘭與墨蘭爭執，
又看到盛紘疾言厲色罰了如蘭，轉頭卻對墨蘭那般溫柔寵溺。
她小娘常教導她要明哲保身，怕被兩個姐姐遷怒，成了出氣筒，便不敢出去，只縮在暗處看著。
墨蘭是爹爹最疼的女兒，如蘭有大娘子撐腰，府里誰也不敢輕易惹。
唯有她和衛小娘，母女二人在盛府如同透明人，爹爹連她們的院子都不踏足，更別說這般溫柔的對待。
她從未牽過爹爹的手，也從未被爹爹這般柔聲喚過，更沒有吃過爹爹特意買回來的糖葫蘆。
方才見如蘭被罰，她還以為爹爹會一碗水端平，可到頭來，偏心的模樣竟這般明顯。
她突然就沒了出去的勇氣，好似自己一現身，便會破壞爹爹與墨蘭之間那番親密的父女氛圍。
更怕自己上前相求，換來的只是爹爹的敷衍與不耐，那番對比，只會讓她更難堪。
所以，她只能躲在冰冷的拐角，看著爹爹牽著墨蘭的手，一步步走遠。
直到什麼也看不見，她才轉身默默往衛小娘的院子走，小小的身影充滿了孤寂。