紫宸殿的燈，亮至後半夜。
燭火通明，映著趙衍冷峻的側臉。
沉重的奏摺一本本摞起，又一本本批閱下發，硃砂御批的痕跡力透紙背，仿佛要將所有莫名翻湧的思緒都鎮壓在國事繁務之下。
南邊水患後的賑濟款項是否落到實處，北境駐軍冬衣是否齊備，還有那些藏在朝堂暗處時不時冒頭試探的「蛇鼠」……樁樁件件，都比一個內侍的心思和另一個影衛的逾矩來得重要。
可每每批閱間隙，那抹輕快哼著歌的身影，那雙盛滿笑意遞過桂花糕的眼睛，總會不合時宜地闖入腦海。
還有玄一接過油紙包時，那瞬間的僵硬與之後幾乎看不見的柔和。
趙衍猛地撂下硃筆，筆尖在奏摺上拖出一道突兀的紅痕。
他起身走到窗前，推開窗欞，今夜月華如水，深秋的夜風帶著寒意灌入，吹散了滿室的沉鬱暖香，也讓他發熱的頭腦稍稍冷卻。
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不對。
很不對。
他是一國之君，是這萬里江山的主宰。
他的心思應該放在朝堂權衡、邊境安穩、民生疾苦上，而不是去琢磨一個小內侍為何高興，去計較一個影衛為何多事，更不該……去在意那雙眼睛為何只看著別人，卻未曾真正落到自己身上。
選秀。
這個念頭忽然清晰地冒了出來。
登基一年多，他以守孝以朝局未穩為由，將選秀之事一拖再拖。
後宮空置，除了幾位先帝留下的太妃，便再無嬪妃。
朝中老臣已多次上書，言及國本空虛，中宮無主，非社稷之福。
或許，是時候了。
娶一位端莊賢淑的皇后，納幾位知書達理的妃嬪，綿延子嗣，穩定朝野之心。
也讓那莫名被牽動的心緒，回歸它應有的位置——帝王之心，當如古井深潭，波瀾不興，豈容這些微末瑣事攪擾？
他轉身回到案前，抽出一本空白的奏事摺子，提筆欲寫。
筆尖懸在紙面，卻遲遲未曾落下。
選秀……人選呢？
家世、品行、才貌，皆需考量。
更重要的是，其父兄在朝中的立場，是否與那些暗處勢力有牽連？
新後入主中宮，是否會打破眼下勉力維持的朝堂平衡？
北境將軍手握重兵，其女似乎正當齡；江南清流領袖之孫女素有才名；還有幾位宗室親王，怕是也早有意將自家女兒送入宮中……
牽一髮而動全身。
眼下，幾條「大魚」雖已隱隱浮出水面，但證據未全，網尚未收緊。
此時大張旗鼓選秀，引入新的勢力，是否會打草驚蛇？
是否會令那些藏得更深的，趁機渾水摸魚？
「呵……」趙衍低笑一聲，帶著些許自嘲，將筆擱回硯台。
選秀之事，談何容易。
絕非填補內心那點莫名空落這般簡單的理由可以推動。
他重新拿起那份被劃了紅痕的奏摺，是御史彈劾戶部侍郎在漕糧轉運中手腳不乾淨的摺子。
證據頗有些耐人尋味，指向性明確，卻又似乎刻意留了餘地。
是那幫人慣用的伎倆，拋出一兩個無關緊要的卒子，試探他的態度和底線。
煩躁感再次升騰。
這些朝堂上的勾心鬥角，暗地裡的蠅營狗苟，如同附骨之疽，揮之不去。