冰屑迎面炸開，顧南星抬手將景淵推向霍宗霆。
下一刻，一道雪亮的劍氣擦著她肩頭掠過，身後的冰柱齊根斷裂。斷口平整得驚人，碎冰落地時才發出密密麻麻的脆響。
霍宗霆撐開屏障，護著六個孩子退向石廊。屏障剛成形，老者屈指一彈，冰面上的殘劍便接連飛起，撞得光壁火花四濺。
「景珩，帶弟妹沿牽引索後撤！」霍宗霆盯著老者聲音穿過劍鳴，「到拐角停下，別離開我的屏障範圍。」
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景珩拽住景淵，明珠護在另一側。景澄剛要回頭看陣紋，顧南星已將一縷溫脈香送到他眼前。
「你的眼睛經不起再看一次劍陣。先帶他們走。」
景澄咬住牙，照著先前記下的安全路線領弟妹退開。冰廳中央，老者已經站起身，凍在長袍上的千年堅冰一片片剝落，露出乾枯的雙手。
那雙手沒有握劍。每一柄殘劍卻都隨著他的呼吸調轉方向。
「守護使印信。」老者看著顧南星腕間的光，嗓音像冰碴磨過石頭，「神庭派你來的？」
顧南星避開一道劍氣，鞋底在冰面劃出長痕。
「我來取誅仙劍。雨林的封印至多還能撐三年，混沌魔神一旦破封，天界也躲不過去！」
「混沌魔神？」老者的手停了半寸。
霍宗霆抓住這一線空隙，機甲踏碎冰階，擋到顧南星前方。他打出的震盪波逼退殘劍，冰廳頂部卻隨之裂開，整片冰殼向孩子們藏身的石廊滑去。
顧南星將香霧擰成一道金鍊，纏住墜落的冰殼。霍宗霆立刻調轉機甲肩炮，擊碎受力最重的那一角。
碎冰沿屏障兩側落下。石廊里的景淵捂住耳朵，仍隔著漫天霜粉朝母親望來。
「別靠近劍！」老者突然厲喝。
顧南星腳下一頓。一縷黑氣正從冰殼裂處鑽向誅仙劍，尚未碰到七彩劍光，便被劍氣絞得乾乾淨淨。
這劍在鎮壓什麼？
老者沒有給她細看的機會。寒氣沿地面鋪來，攀上機甲腳踝。霍宗霆立即開啟熱源，冰霜化開的剎那又重新凝結，反覆擠壓甲片，發出令人牙酸的響聲。
「星寶，別站在劍下！」他伸手將她帶到身側，掌心隔著護甲貼住她的腰，「他的陣和劍連在一起，硬破會傷到你。」
顧南星聞見機甲過熱的金屬味，也看見老者長袍下透出的冰紋。那紋路一路爬到他頸側，每催動一次寒氣，便往上多一分。
他在耗自己的命。
她取出破魔香，辛烈的氣息貼著冰面鑽入陣中。香菸繞過劍鋒，將隱藏在霜層下的紋路逐條勾出。那些紋路沒有通向石廊，反倒層層護住誅仙劍所在的位置。
「你守在這裡千年，」顧南星隔著飄散的香菸望向老者，「到底在防誰？」
一柄冰劍貼著她耳邊釘入地面。老者看見香菸顯出的陣紋，眉間深深陷下去。
「你竟認得巫祝古紋……」
話未說完，他的視線越過顧南星，落在景淵身上。
孩子正踮腳去夠被風吹歪的香囊。眉心那點暗金光映上七彩劍身，懸在空中的誅仙劍隨之顫了一聲。劍鳴壓過所有殘劍，冰廳里的寒氣竟向兩邊分開。
老者踉蹌著退了半步。
「混沌本源……」他盯著景淵，嘴唇上的冰霜隨話音簌簌落下，「原來天命之子已經出現了！」
景淵被那目光看得往明珠身後縮。霍宗霆一步橫在兒子前面，機甲屏障再次展開。
「離我兒子遠點。」
老者沒有再催動劍陣。他望著景淵，眼中那股撐了千年的狠勁，一點點散了。
顧南星卻沒有撤去香霧：「千年前守劍長老死在劍閣。劍失蹤，你留下血字逃走。現在一句天命之子，抵不了那條命。」
冰廳里的殘劍停在半空。老者抬起手，摸了摸頸側蔓延的冰紋。
「那條命，我欠著。」他聲音低下去，「我取劍時，他趕來阻攔，劍閣陣法被先天劍氣沖碎。他擋在劍台前，我沒來得及拉住他。」
顧南星想起卷宗里那道一直留在護甲上的劍痕，攥著香爐的掌心沁出汗。
「血字呢？」
「我寫的。」老者扯了扯嘴角，「當時我恨神庭。預見之術把混沌破封的景象送到我眼前，我拿著卷頁去找他們，有人說那是殘夢，有人要將預言封存，怕驚動兩界。」
他低頭看向腳下那些被冰封的骸骨，語速慢了許多。
「我把劍帶出來，想留給能對付魔神的人。可那一夜死了人，我寫下血字，只會叫他們更認定我是個叛徒。後來追兵進了冰窟，我便封住自己的氣息，帶劍沉到最深處。」
霍宗霆沒有因這番話放鬆警戒：「既然想交劍，為什麼出手？」
「我睡得太久，醒來便感到有人觸陣。」老者看了一眼被擊毀的探測器，聲音發澀，「這千年裡來搶劍的人不少。我只認得神庭印信，認不出持印的人。」
顧南星握緊爐沿：「你可以先問。」
「是。」老者沒有替自己辯解，「我該先問。」
這句認錯落得很輕，反倒叫人更難接話。冰廳里有水滴從斷劍上滑落，打在凍硬的地面。
景淵從明珠身後探出臉：「爺爺，你身上好冷。」
老者看著他，眼眶被霜凍得通紅。
「我當年偷走誅仙劍，確實不是為了自己。」他將手覆上劍下的陣眼，「如今你們帶來了那捲巫族典籍的消息，也帶來了這個孩子。劍該離開冰窟了。」
「跟我們走。」顧南星看見陣眼裡的冰紋正在倒灌進老者體內，「守劍長老的事，你自己回神庭說清楚。」
老者的指節已經化成細碎冰晶。他試著抬腳，長袍下擺卻與冰面連在一起。
「封息陣靠我的神魂維持。千年前入陣，我就沒給自己留出路。」他望向霍宗霆，「孩子還小，別讓他碰這把劍的鋒刃。」
霍宗霆收起半層屏障，仍護在家人身前：「要交劍，就先把陣解開。南星在這裡。」
顧南星已經將香霧送到陣眼邊緣。巫祝古紋與冰紋剛接上，反震便沿著她手腕衝進肩頭，疼得她指尖一麻。
老者迅速截斷陣紋：「別試了！劍離陣，封息之力便要歸還。我借它活了千年，早該還。」
七彩劍光緩緩落下。老者雙手捧住劍鞘，越過冰階遞給顧南星。
「聖女，帶上它，去完成你的使命。我這條老命，就留在這裡吧……」
劍鞘冷得刺骨。顧南星接住時，腕間聖女印與劍身舊銘同時亮起，纏住劍的寒氣順勢消散。
她再看向老者，才發現他肩上的衣料正在化成冰屑。
「你的名字，」她喉頭髮緊，「卷宗上被塗掉了。」
「回去替我問一句，守劍長老的名字還在不在。」
風從冰窟深處穿過。老者的身影隨著那陣風散成細白的冰屑，連同最後一點封息紋，一起落在空了的劍台上。
顧南星抱著誅仙劍站了很久。守劍長老無辜枉死，三長老背著罵名在冰里守了千年，這兩件事都沉甸甸壓在她心口。
霍宗霆走近，卸去機甲手套，握住她被凍紅的手。
「回去查清舊案。該還誰的名字，我們一筆一筆還。」
景淵跑來牽住顧南星的衣角。她低頭替他攏好領口，才將誅仙劍收進有巫紋護持的劍匣。
一家人沿牽引索離開冰窟。梁婉仙收到劍已尋回的訊息，立即著手調取千年前守劍長老的舊檔。霍宗霆則把下一程的航線指向龍宮。
飛行器升空後，顧南星取出星辰石，接通龍王。
「誅仙劍找到了。定海珠的下落，龍族可有線索？」
星辰石那頭傳來水聲。龍王的聲音壓得很沉：「南星，有件事一直沒來得及告訴你。定海珠在千年前也失蹤了。我們懷疑是某個海底種族帶走的，查到今天，仍不知道是誰。」