顧老夫人離開後，廂房裡安靜了下來。
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蘇晚重新坐回修復台前，拿起鑷子，準備繼續工作。但她的手剛碰到工具，就聽到身後傳來一個聲音——
「蘇小姐。」
不是「蘇晚」。
是「蘇小姐」。
蘇晚的手指頓了一下。這一個月來，顧硯辭一直叫她「蘇晚」——從第一天在書房裡脫口而出之後，就再也沒改過口。現在他突然喚回「蘇小姐」，意味著他要說的，不是平常那些隨口的閒聊。
蘇晚放下鑷子，轉過身來。
顧硯辭站在工作檯旁邊，那杯茶已經被他放在了桌上。他的姿態和平時不太一樣——平時他坐在這間廂房裡，總是很放鬆的，靠在椅背上，文件攤在膝頭，茶杯擱在手邊，像是把這裡當成了第二個書房。
但現在，他站得很直。
不是那種刻意的、繃緊的直，而是一種習慣性的、骨子裡的端正。像是有什麼重要的事情，需要他用這種姿態來說。
他的目光落在蘇晚臉上，沉沉的，深不見底。
「有件事，想和你談談。」他說。
蘇晚看著他，心裡湧上一種說不清的感覺。不是緊張，也不是不安，而是一種……預感。像是暴風雨來臨前，空氣里那種微微的、讓人汗毛豎起的變化。
「您說。」她開口，聲音比自己預期的要平靜。
顧硯辭沉默了幾秒。
窗外的風吹過石榴樹，一顆熟透了的果子「啪」地一聲掉在地上，砸出一聲悶響。這個聲音在安靜的廂房裡格外清晰，像是什麼東西落了地，再也回不去了。
「關於婚姻，」顧硯辭說，聲音比平時低了一些，「我想和你做個交易。」
蘇晚的呼吸停了一瞬。
婚姻。
交易。
這兩個詞從顧硯辭嘴裡說出來，像兩顆石子投進了平靜的湖面，一圈一圈的漣漪向外擴散，攪動了這一個月來所有的安靜和默契。
蘇晚沒有立刻說話。她看著顧硯辭的眼睛，試圖從那雙深潭似的眸子裡讀出一些什麼。但他的表情太平靜了，平靜得像是在談一份商業合同，而不是——
婚姻。
「顧先生，」蘇晚開口，聲音很輕，「我不太明白您的意思。」
顧硯辭轉過身，走到窗邊，背對著她。他的背影在午後的陽光里拉出一道修長的影子，肩膀的線條筆直，像一把收鞘的刀。
「顧家的情況，你可能不太了解。」他說，聲音從窗口飄過來，被風吹散了一些，「我父親常年在國外，家族內部並不平靜。幾位叔伯一直在爭權，我接手集團這幾年，表面上風平浪靜，但底下暗流涌動。」
蘇晚靜靜地聽著。
「最近，他們開始在婚姻上做文章。」顧硯辭轉過身來，靠在窗框上，雙臂抱在胸前，「有人給我安排了聯姻對象，是南方一個家族的女兒。如果我拒絕，他們會拿『不孝有三，無後為大』這套說辭做文章。如果我接受——」
他停了一下。
「如果我接受，顧家的權力格局會發生變化。我不希望那樣。」
蘇晚聽懂了。
「所以你需要一個妻子。」她說，「一個你自己選的、可控的、不會給你添麻煩的妻子。」
顧硯辭看著她，目光里有什麼東西閃了一下。
「你很聰明。」他說。
蘇晚沒有因為這句誇獎而感到高興。她低下頭，看著修復台上那本《十竹齋箋譜》，看著那些她花了三個星期一點一點修補好的蟲洞，看著老夫人寫下的那一行行娟秀的批註。
她想起這一個月來的每一天——早晨八點到老宅，坐在修復台前工作，下午顧硯辭推門進來，安靜地坐在靠牆的椅子上，喝茶，看文件，偶爾開口說一兩句話。
她想起他說「那處不是污漬，是套色不准」時的語氣，想起他遞補紙時隨意的姿態，想起他站在工作檯前看祖母批註時微微顫動的睫毛，想起他說「畫得確實丑」時那個一閃而過的笑容。
她以為這些日子積累起來的某種東西是真的。
但原來，那只是一個商人在評估一個「合適的人選」。
蘇晚深吸了一口氣，抬起頭來。
「為什麼是我？」她問。
顧硯辭沉默了一下。
「你乾淨。」他說，「安靜，有自己的世界，不會糾纏。你的出身、職業、社交圈，都和顧家的利益沒有牽扯。你是最合適的人選。」
乾淨。
安靜。
不會糾纏。
最合適的人選。
每一個詞都像一顆釘子，被顧硯辭用那種不緊不慢的語氣，一顆一顆地釘進桌面上。
蘇晚的手指在膝蓋上攥緊了，指甲掐進掌心。
她想起三天前，顧老夫人拉著她的手說「咱們是一家人」，讓她叫「奶奶」。那一刻，她心裡湧上來的那種溫暖，原來是建立在沙灘上的——一個浪頭打過來，就什麼都不剩了。
「顧先生，」蘇晚站起來，聲音比剛才更輕了，但每個字都咬得很清楚，「你知道你在說什麼嗎？」
「我知道。」顧硯辭說，目光沒有避開她的眼睛。
「婚姻不是交易。」
「對大多數人來說不是。」顧硯辭的語氣依然平靜，「但對我們來說，可以是。」
蘇晚看著他。
她忽然覺得，站在她面前的這個男人，和一個月前在辦公室里遞支票的那個男人，其實是同一個人。這一個月來的溫柔、默契、那些安靜的下午和若有若無的暖意，不過是他換了一種更高級的方式，在做同一件事——
把她當成一個可以交易的物件。
「如果我拒絕呢？」蘇晚問。
顧硯辭沉默了一瞬。
「那是你的權利。」他說，「我不會勉強你。」
蘇晚低下頭，看著自己的手指。指腹上有薄薄的繭，是常年握鑷子、拿毛筆磨出來的。這雙手修過明代的版畫、清代的稿本、民國的信札，修過那位老先生父親留下的《百花詩箋譜》，正在修顧老夫人這本《十竹齋箋譜》。
她靠這雙手活著。不偷不搶，不依附任何人。
她不需要一場交易來改變自己的生活。
她張開嘴，準備說「我拒絕」。
但話到嘴邊，另一個聲音從記憶深處冒了出來——
「晚晚，你爸欠的那筆錢，這個月必須還。人家說了，再不還就要上法院了。」
是母親上周在電話里說的話。當時她敷衍了過去，說「我知道了」，然後掛了電話。
蘇明遠欠了多少錢，她一直沒敢細問。但從母親說話時顫抖的聲音來看，不是一筆小數目。她這三年接的修復委託，賺的錢大半都填了那個窟窿，但永遠填不滿。
如果她拒絕顧硯辭，債務怎麼辦？母親怎麼辦？
蘇晚閉上了眼睛。
她想起師父教她修復的時候說過的話——「修書如修心。心不正，手就不穩。」
她的心現在就是亂的。
「顧先生，」她睜開眼睛，聲音有些啞，「你說的交易，具體是什麼？」
顧硯辭看著她，目光里有一種她看不懂的東西。不是勝券在握的得意，也不是商人談成生意時的滿意。那更像是一種……她說不清楚。
「契約婚姻。」他說，「期限兩年。公開場合扮演恩愛夫妻，私下互不干涉。期滿和平離婚。」
他的聲音平穩得像是在念一份合同條款。
「作為交換，」他繼續說，「你蘇家的債務，我來解決。另外，我會每月支付你一筆費用，足夠你和你母親的生活。期滿之後，如果你願意，我可以資助你開一家自己的古籍修復工作室。」
蘇晚聽著這些話，每一個字都很清晰，但連在一起，像是一陣從遠處吹來的風，嗡嗡的，聽不真切。
「兩年。」她重複了一遍。
「兩年。」顧硯辭點頭。
蘇晚沉默了很長時間。
廂房裡安靜得能聽到牆上老鐘的秒針走動的聲音，滴答，滴答，滴答，像是在替她倒數什麼。
她想起那個暴雨夜，她跪在積水裡撈起《百花詩箋譜》的時候，顧硯辭撐著傘站在她面前，說「上車」。那時候她以為，這只是一個陌生人的善意。
她想起他在辦公室里遞支票，說「夠嗎」。那時候她以為，這只是一個有錢人的傲慢。
她想起這一個月來，他每天下午坐在靠牆的椅子上，安靜地看文件，偶爾開口說一兩句有用的話。她以為——
算了。
她以為什麼都不重要了。
「顧先生。」蘇晚抬起頭，看著他的眼睛。
「嗯。」
「我有一個條件。」
「你說。」
「這本書，」蘇晚低頭看了一眼修復台上的《十竹齋箋譜》，「我會修完它。不管我們之間是什麼關係，這本書的修復不會受任何影響。老夫人想看它修好的樣子，我不會讓她失望。」
顧硯辭看著她，沉默了幾秒。
「可以。」他說。
蘇晚點了點頭。
「那我——」她停了一下，喉嚨有些發緊，「我答應你。」
說出這五個字的時候，她覺得有什麼東西在心裡碎了一下。不是劇烈的疼痛，而是像書頁邊緣的脆化——你看不見它碎，但它確實在一點一點地掉渣。
顧硯辭沒有立刻說話。
他站在窗邊，逆著光，臉上的表情看不太清楚。但蘇晚注意到，他的下頜線繃得很緊，喉結微微動了一下，像是在吞咽什麼。
「蘇晚。」他叫她。
這一次，不是「蘇小姐」，是「蘇晚」。
「這件事，」他說，聲音比剛才低了一些，低到幾乎被窗外的風聲蓋住，「你可以再考慮。不用現在答覆。」
蘇晚搖了搖頭。
「不用考慮了。」她說，「我答應了。」
她轉身坐回修復台前，拿起鑷子，繼續修補剛才那處缺損。她的手指很穩，動作和之前一樣精準，像是剛才那場對話根本沒有發生過。
但她自己知道，她的心已經不在這裡了。
顧硯辭在窗邊站了很久，然後走回靠牆的椅子旁，坐下來。他沒有拿文件，也沒有喝茶，只是坐在那裡，安靜地看著蘇晚工作的背影。
陽光從窗戶照進來，落在她的肩上、頭髮上、穩如磐石的手指上。和之前每一天一樣。
但一切都不一樣了。
過了很久，顧硯辭開口了。
「律師會擬一份契約。」他說，「條款可以商量。你可以讓律師看過之後再簽。」
蘇晚沒有抬頭。
「不用。」她說，「你擬好了，我簽。」
顧硯辭沉默了一下。
「你不怕我騙你？」
蘇晚的手指停了一瞬，然後繼續修補。
「你不會。」她說。
聲音很輕，像是在說一件不需要懷疑的事。
顧硯辭沒有回答。
他坐在椅子上，看著她的背影，眼神很深，深到看不見底。
窗外的石榴樹在風中搖晃，又一顆果子落了下來，砸在地上，發出沉悶的聲響。
有什麼東西，在這個安靜的秋日下午，被決定了。
而兩個人都知道，有些事情，再也回不到從前了。
蘇晚修補著書頁上的蟲洞，每補一處，就在心裡對自己說一遍——
你是為了還債。你是為了母親。你是為了那間夢了很久的修復工作室。
你是為了這些，不是為了他。
她說了一遍又一遍，說到第十七遍的時候，手指終於穩了下來。
但她沒有回頭。
她不敢回頭。
因為她怕回頭看到顧硯辭的眼睛時，會發現自己剛才說的一切，都是在騙自己。