蘇緲從來沒有想過，自己有一天會拿著項目書，坐在別人的接待室里，等待一個不確定的答覆。
以前都是別人等她。
但現實不會因為你曾經站在高處，就對你手下留情。
文旅項目合作破裂的消息，在圈內傳得很快。快到蘇緲開始拜訪第一家潛在合作方之前，對方已經知道了蘇氏當前的困境。她走進那間會議室的時候，對方 executives 臉上禮貌的微笑背後，藏著一種她已經很久沒有見過的表情——憐憫。
那場會面只持續了二十五分鐘。
對方翻完了項目書，問了兩三個不痛不癢的問題，然後用一句「我們需要內部評估一下」結束了談話。蘇緲走出那棟辦公樓的時候就知道，不會有後續了。
第二家，第三家，第四家。
同樣的劇本反覆上演。她帶著團隊和項目書上門，對方熱情接待，認真傾聽，頻頻點頭，然後在最後關頭用一個溫和的理由婉拒——「戰略方向不太匹配」「目前的資金儲備有限」「我們近期沒有拓展新業務的計劃」。理由各不相同，但結果一模一樣：不行。
蘇緲坐在車裡，翻著許岑整理好的潛在合作方名單，手指在紙面上划過，一個一個地排除掉已經明確拒絕的，剩下的名字越來越少。
「還剩幾家？」她問。
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許岑從副駕上回過頭來，沉默了兩秒：「明確表示願意坐下來談的，還有兩家。」
「條件呢？」
「條件都很苛刻。」許岑翻開筆記本，「一家要求控股，並且派駐財務總監；另一家要求項目收益的六成，還要我們承擔全部的政策風險。」
蘇緲沒有立刻回應。她靠在座椅上，目光落在窗外飛速倒退的街景上，沉默了很久。
控股。六成收益。承擔全部風險。
這些條件，與其說是合作，不如說是趁火打劫。
但她沒有立刻拒絕。她讓許岑把這兩家的條件都整理成書面材料，她要回去仔細研究。在絕境面前，任何一根稻草都值得抓一下，哪怕那根稻草帶著刺。
第五家，是賀明遠。
賀明遠這個名字，在商界的分量不需要任何介紹。老牌實業集團的掌舵人，身家雄厚，作風穩健，從不參與任何激進的資本遊戲。他在這個行業里摸爬滾打了三十年，經歷過三次經濟周期，每一次都安然度過。他最大的特點就是穩——穩到有些保守，但也穩到讓人放心。
蘇緲選擇拜訪他，是經過深思熟慮的。賀明遠的資金實力足夠接下文旅項目，而且他的業務版圖中恰好有一個空缺可以與這個項目形成協同效應。更重要的是，賀明遠與陸承曜之間沒有任何利益往來，不存在站隊的顧慮。
如果他能點頭，這個局就有解。
會面安排在賀明遠私人會所的茶室里。老人家穿著一件藏青色的中山裝，頭髮花白，面容清癯，坐在茶案後面煮水、燙杯、洗茶，一套動作行雲流水，不急不躁。
蘇緲坐在他對面，沒有急著談項目，而是先陪他喝了兩道茶。第三道茶出水的時候，她才開口，把文旅項目的現狀和自己的訴求，簡明扼要地說了出來。
賀明遠端著茶杯，聽完之後沒有立刻表態。他低頭看著杯中金黃色的茶湯，沉默了片刻，然後緩緩開口：「緲緲，你是我看著長大的。你父親在世的時候，我跟他也有些交情。按理說，你開口的事，我不該推脫。」
蘇緲的心微微提了一下。
「但是，」賀明遠放下茶杯，目光平靜地看著她，「你也知道，我做生意一向不求有功，但求無過。你那個文旅項目，本身質地是不錯的。但現在的問題是，盯著這塊肉的人太多了，而且有些人，我不想招惹。」
他沒有點名「有些人」是誰，但蘇緲心裡清楚。
「賀伯伯，我理解您的顧慮。」蘇緲的聲音很平靜，「我今天來，不是要您立刻做決定。我只是希望您能給我一個機會，讓我把這個項目的完整面貌呈現給您。至於要不要合作，您可以慢慢考慮。」
賀明遠看著她，目光里閃過一絲複雜的情緒。有欣賞，也有惋惜，還有一種長輩看著晚輩走彎路時特有的無奈。
「項目書留下，我看看。」他說。
蘇緲將項目書雙手遞了過去。賀明遠接過，放在茶案一側，沒有再翻開，而是重新給她斟了一杯茶。
「緲緲，有些話，我不知道當不當講。」
「您請說。」
賀明遠端起自己的茶杯，目光落在裊裊上升的熱氣上，聲音緩慢而低沉：「你是個有本事的孩子，這一點誰都承認。但你記住——在這個圈子裡，光有本事是不夠的。你還得有勢。沒有勢的時候，你越是想發力，就越容易把自己陷進去。」
蘇緲握著茶杯的手指微微收緊了一下。
她聽懂了賀明遠話里的意思——你現在沒有勢，所以你做任何事情都會很吃力。這不是你的能力問題，這是你的處境問題。
她點了點頭，沒有反駁，端起茶杯，將杯中茶一飲而盡。
「謝謝賀伯伯指點。」
賀明遠看著她，沒有再說什麼。
從賀明遠的會所出來，天色已經接近黃昏。蘇緲站在門口的石階上，望著遠處被夕陽染紅的天際線，深深地吸了一口氣，又緩緩地吐出來。
許岑站在她身後，猶豫了一下，還是開口問了：「蘇總，賀董那邊……」
「他沒有拒絕，也沒有答應。」蘇緲的語氣很平淡，「但至少，他沒有把門關死。」
她走下石階，拉開車門，坐進車裡。許岑從另一側上車，發動引擎。車子緩緩駛出會所的庭院，匯入城市的主幹道。
蘇緲靠在座椅上，閉著眼，腦海中反覆回放著今天這幾場會面的畫面。那些客氣的笑容，那些委婉的拒絕，那些趁火打劫的條件，像走馬燈一樣在她眼前轉來轉去。她感到一種前所未有的疲憊——不是身體的疲憊，而是一種從骨髓深處滲出來的無力感。