鏡湖山莊的大門在身後轟然關閉的巨響，在空曠的客廳里迴蕩。蘇念強迫自己保持冷靜，仰頭望向站在二樓欄杆處的林修遠。他穿著一身剪裁考究的黑色西裝，與這棟充滿科技感的建築格格不入，卻又奇異地融為一體。
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"歡迎來到進化之路的起點，蘇念。"林修遠的微笑在昏暗的光線下顯得格外詭異，那雙豎瞳在陰影中微微收縮，像極了伺機而動的毒蛇。
"陸寒霆和江辰在哪裡？"蘇念直接問道，聲音在寬敞的空間裡顯得異常清晰。
林修遠輕輕鼓掌，清脆的掌聲在寂靜中格外刺耳。"直奔主題，我喜歡。不過在此之前，我想先給你看些東西。"
他按下手中的遙控器，客廳的牆壁突然變得透明，露出後面一個巨大的環形水族箱。但裡面游弋的不是魚，而是些蘇念從未見過的生物——有著魚尾卻長著類人手臂的生物，皮膚覆蓋著細密的鱗片，在幽藍的水中緩慢遊動。
"這是..."蘇念後退一步，胃裡一陣翻騰。
"早期實驗品。"林修遠的聲音帶著一絲得意，"人類與海洋生物的基因融合，可惜智力水平太低，只能作為觀賞用途。"
蘇念突然明白為什麼母親在日記中寫道"他不再是人類"。眼前的男人早已跨越了倫理的邊界。
"你把我叫來就是為了展示這些...怪物？"
"怪物？"林修遠輕笑，"這只是進化過程中的必要嘗試。來吧，我帶你去見你的朋友們。"
他引領蘇念穿過一條長長的走廊，兩側的牆壁上掛滿了照片——全都是林修遠與各個時代名人的合影，時間跨度長達一個世紀。最令人毛骨悚然的是，照片中的林修遠幾乎沒有任何變化。
"你是怎麼做到的？"蘇念忍不住問。
"基因編輯，細胞再生，再加上一點...外星科技。"他輕描淡寫地說，仿佛在談論今晚的菜單。
"外星科技？"
"1947年，羅斯威爾，不是所有東西都被美國政府收走了。"林修遠在一扇金屬門前停下，"我們到了。"
門滑開的瞬間，蘇念倒吸一口冷氣。房間中央並排放著兩個醫療艙，陸寒霆和江辰分別躺在裡面，雙眼緊閉，身上連接著各種管線。更可怕的是，他們的皮膚下似乎有什麼東西在蠕動。
"你對他們做了什麼？"蘇念沖向醫療艙，卻被無形的屏障擋住。
"只是注射了一點'催化劑'。"林修遠走到控制台前，"很快，他們就會完成第一階段進化。"
屏幕上顯示著兩人的生理數據，蘇念驚恐地發現他們的心跳頻率遠超常人，體溫也高得異常。
"放了他們！這與他們無關！"
"哦，有關。"林修遠轉身面對她，"特別是你的丈夫。陸氏集團阻礙了我的計劃太多次，是時候讓他...轉換陣營了。"
蘇念突然想起陸寒霆曾經提過，陸氏多年來一直在暗中阻止一些非法科研項目。原來他早就與林修遠有過交鋒。
"你到底想要什麼？"
"你。"林修遠的豎瞳緊緊盯著她，"你繼承了你母親的特殊基因，那是完成最終進化的關鍵。"
蘇念想起那份檢測報告，母親血液中的特殊基因序列。"我母親...也是你的實驗品？"
"不！"林修遠突然激動起來，"婉婉是自願的！我們本應一起進化，一起見證新紀元的到來！是你父親毀了一切！"
他調出一段全息投影，顯示的是年輕時的蘇婉，她躺在實驗台上，微笑著對鏡頭說："修遠，我相信你。無論結果如何，我都願意嘗試。"
蘇念怔住了。這和她之前看到的痛苦掙扎的畫面完全不同。
"看，她是自願的。"林修遠的聲音柔和下來，"她理解我的理想，支持我的研究。如果不是蘇正宏..."
"我父親做了什麼？"
"他在治療關鍵時刻強行帶走了婉婉，中斷了進化過程。"林修遠的眼中閃過一絲痛楚，"這導致她的基因序列變得不穩定，最終..."
"導致她死亡？"蘇念接話。
林修遠沉默片刻，搖頭："不，導致她失去了進化機會。她的死...是意外。"
蘇念感到一陣混亂。每個人都在告訴她不同的版本，她不知道該相信誰。
"證明給我看。"她說，"證明我母親是自願的。"
林修遠點點頭，在控制台上操作一番。牆壁再次變得透明，這次露出的是一個類似圖書館的房間，裡面整齊地擺放著無數筆記本。
"這些是你母親的研究筆記。"他說，"她不僅是我的愛人，更是我的研究夥伴。"
蘇念走進這個房間，隨手拿起一本筆記翻開。裡面是母親熟悉的筆跡，詳細記錄著各種實驗數據和觀察結果。越往後翻，她越感到心驚——母親不僅自願參與實驗，甚至提出了許多關鍵建議。
在最後一本筆記的扉頁，母親寫道："為了人類的未來，為了超越生命的局限。愛你的，婉婉。"
蘇念癱坐在椅子上，感到世界觀被徹底顛覆。她一直以為母親是受害者，沒想到竟是自願參與者。
"現在你明白了？"林修遠的聲音從身後傳來，"我們本可以改變世界，卻被庸人阻撓。"
蘇念深吸一口氣："就算我母親是自願的，你也沒有權利強迫其他人參與你的實驗。放了陸寒霆和江辰。"
"很遺憾，這不可能。"林修遠搖頭，"他們已經注射了催化劑，現在中斷過程只會導致基因崩潰。"
"那就逆轉它！"
"進化是不可逆的，蘇念。"他的聲音帶著一種狂熱的虔誠，"就像你不能讓成年人變回嬰兒一樣。"
蘇念看著醫療艙中的兩人，突然注意到陸寒霆的手指微微動了一下。他還醒著！
她必須拖延時間。
"如果我同意參與你的實驗，你會放了他們嗎？"
林修遠眯起眼睛："你在耍什麼花招？"
"我只是想救我的丈夫和朋友。"她努力使自己的聲音聽起來真誠，"而且...我也想體驗母親曾經追求過的進化。"
林修遠審視著她，良久，突然笑了："很好。既然你主動提出，我們就開始吧。"
他引領蘇念來到另一個房間，中央放著一個與外面相似的醫療艙。
"躺進去，"他指示，"我會先給你注射初步催化劑。"
蘇念順從地躺下，趁林修遠準備藥劑時，悄悄從口袋裡摸出一個小裝置——這是她從父親那裡拿來的追蹤器，按下按鈕就能發送求救信號。
"這是什麼？"林修遠突然轉身，目光銳利。
蘇念急忙藏起裝置："沒什麼，只是...我有點緊張。"
林修遠走近，俯身看著她："你知道嗎，你撒謊時的表情和你母親一模一樣。"
他突然伸手從她口袋裡掏出追蹤器，冷冷一笑："看來你還沒有真正理解我的誠意。"
他按下手中的遙控器，醫療艙的蓋子突然關閉，將蘇念困在裡面。
"既然你選擇對抗，那就別怪我無情了。"林修遠的聲音通過內置揚聲器傳來，"讓你親眼見證進化的過程，也許能改變你的想法。"
蘇念感到手腕一陣刺痛，某種液體被注入她的血管。幾乎同時，她面前的屏幕亮起，顯示著陸寒霆和江辰所在的房間。
她驚恐地看到，醫療艙中的兩人開始劇烈抽搐，皮膚下那些蠕動的東西變得更加活躍。陸寒霆的眼睛突然睜開，瞳孔竟然也開始變成豎瞳！
"不！"蘇念用力拍打艙蓋，"停下！我答應你，我什麼都答應你！"
"太遲了。"林修遠的聲音冰冷，"進化一旦開始，就無法停止。"
蘇念感到一陣眩暈，視線開始模糊。在失去意識前，她看到屏幕上的陸寒霆突然坐起身，一拳打碎了醫療艙的玻璃蓋。
他的眼睛完全變成了蛇一般的豎瞳，但看向攝像頭時，眼神卻異常清明。
他用口型對她說："相信我。"
然後畫面突然中斷，蘇念也徹底陷入了黑暗。