臨淵的"信號故障"聲明，第二天上午發出來了。
聲明寫得冠冕堂皇：技術原因中斷，擇日再播。可明眼人都看得出來，五百萬人的直播間，偏偏在"敢不敢測手稿"的時候故障，這比直接認輸還難看。
輿論徹底反轉。
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當天下午，平台發布處理公告：《長夜無眠》涉嫌抄襲，暫停推薦，啟動調查；恢復《長夜將明》的一切權益，出版續約立即重啟。
傍晚，更狠的來了。幾位網文圈的老牌大神，聯名發文聲援眠眠不知倦，標題就八個字：《原創不死，抄襲必亡》。
臨淵的書評區，一夜之間從"支持原創"變成了"退錢"。雲帆文化的公關電話，被打爆了。
最熱鬧的是眠大的老讀者。被舉報解散的"長夜書友會"重新建了起來，三個小時湧進兩萬多人；當年那個存了三年截圖的讀者，把"等這本書寫完，我就去把該辦的事辦了"那條作者的話又貼了出來，配文只有一句："大大，你要辦的事，辦完了嗎？"
底下幾千條回復，齊刷刷的同一句話："辦完了，回來吧。"
唐甜甜捧著手機，在工位上哭得稀里嘩啦，被阮眠塞了一包紙巾："前台是公司的門面，注意形象。"
"眠眠你不懂！"她擤著鼻涕，"我們眠大，清白了！"
阮眠笑了笑，沒說話。懂，怎麼不懂。
雲頂山，書房。
阮眠看著後台不斷刷新的消息，臉上沒什麼表情。
贏了，但她沒有想像中的高興。因為她知道，臨淵只是一枚棋子，一枚被推出來試她馬甲的棋子。棋子廢了，下棋的人，還在。
而且這一局，暴露的東西太多。眠眠不知倦和阮眠，在秦嵐眼裡，現在幾乎可以畫上等號了。下次再動手，就不會是潑髒水這種文鬥了。
果然，晚上九點，老K的電話來了。
"眠眠，臨淵跑路了。"
"跑路？"
"直播中斷後兩小時，他訂了最早一班出國的機票。雲帆文化連夜開了緊急會議，凌晨發布聲明，說臨淵的'抄襲行為'與公司無關，是他'個人欺瞞'。"老K冷笑，"切割得真乾淨，八位數的捧人費，說不要就不要了。眠眠，秦嵐這是棄車保帥。"
阮眠站在落地窗前，看著窗外的山夜。
"她保不住。"
"什麼？"
"我說，"阮眠一字一頓，"她這個帥，保不住了。K哥，帳本、日誌、老太太的記錄、雲帆文化的資金鍊，還有福伯手裡那份原件——所有東西，都做司法存證。從今天起，一件一件，往明處搬。"
電話那頭沉默了幾秒："你要收網了？"
"不是收網。"阮眠說，"是換我下棋了。"
掛了電話，她下樓，發現沈知微不在書房，不在客廳。找了一圈，在院子裡。
院子裡，沈知微蹲在地上，手裡拿著一把小鏟子，正在給一棵新栽的玉蘭樹苗培土。月光下，她的白襯衫卷著袖子，頭髮松松挽著，動作生疏卻認真。腳邊放著平板，屏幕還亮著，暫停在一幀"玉蘭種植教學"的畫面上，旁邊一行小字：第三步，培土要壓實，但不能傷根。
她看得那麼專注，連阮眠走近了都沒發現。
"你幹什麼？"阮眠走過去。
"種樹。"沈知微頭也不抬，"你不是要把玉蘭種滿嗎？先種一棵練練手。"
阮眠蹲下來，看著那棵剛立穩的樹苗，忽然鼻子一酸。
樹苗不大，枝幹細瘦，可枝頭已經結出了幾個毛茸茸的花苞，裹著褐色的殼，憋著一整個冬天的力氣。
"現在是深秋。"沈知微說，"花苞要熬過冬天，明年三月才開。"
"我知道。"
"所以，"沈知微放下鏟子，轉過頭看著她，月光落在她眼睛裡，"還有四個月。四個月，把該做的事做完，明年三月，我們一起來看花開。"
她伸手幫她把剩下的土培好，兩個人的手在泥土上方碰了一下，都沒躲開。
"這個我熟。"她說，"我媽教過我。土要一層一層壓，跟做人一樣，急了，根就鬆了。"
沈知微"嗯"了一聲，學著她的樣子，把土一點一點壓平。
阮眠看著她認真的側臉，忽然問："沈知微，你說過，同盟條款，誰先說破誰輸。"
"嗯。"
"那如果，"她頓了頓，"我不想贏了呢？"
院子裡很靜，只有風吹過松林的沙沙聲。
沈知微看著她，看了很久很久，久到月光都移了一寸。然後，她笑了，伸手把阮眠拉起來，聲音很輕，卻很穩：
"不想贏，那就別贏。"
"我陪你一起輸。"
阮眠的心跳，咚，咚，咚，撞得胸口發疼。她看著眼前這個人，看著月光落在她肩上的樣子，忽然覺得，三年前那個雨夜，一個人走出阮宅的她，怎麼也想不到，三年後的這個秋夜，會有一個人，在自家的院子裡，為她種下一棵玉蘭，對她說"我陪你一起輸"。
"沈知微。"
"嗯？"
"等玉蘭開了，"阮眠說，"我有話跟你說。"
"什麼話？"
"到時候你就知道了。"
沈知微看著她，忽然也笑了："學我？"
"嗯。"阮眠點頭，"學你。"
兩個人站在月光下，站在那棵剛種下的玉蘭樹旁邊，誰都沒有再說話。遠處，城市的燈火鋪到山腳，像一片星海。
這一夜，阮眠睡得很沉。
夢裡，她又回到了那個開滿玉蘭的園子，母親穿著旗袍，站在樹下，胸前別著《玉蘭》，沖她招手。
"眠眠，"母親笑著說，"天亮了。"
她跑過去，抱住母親，眼淚流了滿臉。
醒來的時候，枕頭是濕的，窗外，天剛蒙蒙亮。
阮眠坐起來，看著窗外漸漸泛白的天際線，忽然明白了。
長夜將明。
她的長夜，真的要明了。
同一時刻，三十六樓，總裁辦公室。
沈知微站在落地窗前，看著桌上的兩份文件。
第一份，是董事會的聯名函。雲創做空失敗後，沈氏的幾個小股東被悄悄策反，聯合發難，質疑她"近期決策頻繁受私人情感影響"，要求召開臨時董事會，重新審議總裁職權。
第二份，是陳默剛送到的密報。老K的最新消息：夜梟在東南亞露面，接了新的單子，僱主，是秦嵐。而這一次，夜梟的目標，不是阮眠。
是她。
沈知微看著那份密報，手指在桌面上輕輕敲著，眼神一寸一寸冷下去。
動她，可以。
動她的人，不行。
手機震了一下，是阮眠發來的消息："醒了。你種的樹，花苞好像大了一點。"
沈知微看著那行字，冰冷的眼神瞬間化開，打字回覆："嗯。等它開。"
然後，她撥通了陳默的內線。
"通知下去，"她看著窗外漸漸亮起的天，"臨時董事會，我同意召開。另外，把夜鶯的內參，全部調出來。"
"沈總，您要做什麼？"
"收網。"沈知微說，"他們不是要開董事會嗎？那就開。我要讓他們看看，沈氏的總裁，是怎麼當著所有人的面，把他們一根一根，連根拔起的。"
陳默領命出去，走到門口，又被叫住了。
"等等。"沈知微想了想，"周五下午的時間空出來。"
"有安排？"
"嗯。"她說得理所當然，"私事。"
陳默退出辦公室，站在走廊里，掏出手機，在那份《沈總異常行為觀察記錄》里，鄭重其事地敲下最新一條：
"第八十九條。種樹之後，沈總開始學會有'私事'了。備註：這條不寫分析，寫祝福。"
窗外，太陽升起來了。
（卷一 終）