交代完屋裡事務，蘇縈與明川一起往西南院去。
雖然是白天，東北院的大門依然是緊閉的，有小廝守門。
從東北院到西南院，巡邏隊就遇上了三次，與晚上一樣，四人一隊，除了腰間的刀，盾都配上了。
「江家護院挺多的。」明川說著。
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雖然功夫不怎麼樣，但至少都身強力壯，人多裝備足，真出事是能頂用的。
蘇縈道：「江家是揚州四大鹽商之一，這麼大一份家業，護院養少了，守不住門庭。」
與官員不同，商人的錢財想守住得靠自己。尤其是鹽商還要從外地運鹽，安保也全靠自己，可不得使勁養護院。
「也是，現在可不太平。」明川說著。
他從龍虎山到揚州這一路，哪怕是穿著道袍，也總是有不長眼的。
天災連連，人一旦餓了肚子，什麼事都幹得出來。
說話間兩人進了西南院，剛進門，就見曹祿急匆匆迎了上來，道：「蘇姑娘可來了，大公子不吃早飯，非要等著姑娘。」
早飯時間都過了，蘇縈還沒過來，肯定是吃了早飯再過來。
陸顧朝想到蘇縈與明川一起早飯，卻不陪他吃，哪裡還能吃得下，索性餓著不吃等蘇縈。
陸崇澤公務繁忙，早早出門去了，曹祿勸了又勸，陸顧朝哪裡會聽。
曹祿沒辦法，想著去縈心居傳話，讓蘇縈早些過來。
也是巧了，他正要出門，蘇縈和明川到了。
明川皺眉道：「他每天是鬧不完嗎，天天鬧。」
曹祿這才認出明川，換下道袍改了裝束，完全是判若兩人。
如此一番變化，不用想也是蘇縈的手筆，等一會兒陸顧朝看到，只怕又要生氣。
蘇縈擔心陸顧朝，額外叮囑明川，道：「朝哥兒病著，你不要與他爭執，更不要故意氣他。」
明川見蘇縈神情鄭重，道：「我都聽蘇姐姐的。」
「你先在樓下，或者其他屋裡，晚些時候再上樓看朝哥兒。」蘇縈又說。
明川知道蘇縈是擔心陸顧朝看到他一身新裝束生氣，這才讓他躲著，心中不禁有幾分氣悶，道：「知道了。」
蘇縈讓他晚些時候上樓，不是不准上樓，他就等陸顧朝吃了早飯再上去。
這一身新衣服，他一定要顯擺給陸顧朝看。
蘇縈快步上了勝春樓二樓，陸顧朝梳洗完畢，坐在臨窗榻前，身側小几上擺著數樣早飯。
「大姐姐。」陸顧朝看到蘇縈眼前一亮，起身相迎。
蘇縈看到小几上的早餐，本想訓斥幾句。
用傷害自己的方式換別人的心疼，是極其愚蠢的行為。
但想到陸顧朝還餓著，心不自覺地軟了，盛了半碗熱湯遞給他，「喝了。」
陸顧朝看蘇縈板著臉，不敢說話，更不敢不吃，一會兒工夫就吃了半碗粥，兩個湯包。
因為是病中，蘇縈不敢讓他多吃，吩咐曹祿撤了碗碟。小太監端著銅盤上前，侍候著陸顧朝洗了手。
蘇縈這才對陸顧朝道：「你還病著，就敢拿不吃飯來鬧。若我今日不來，你是不是要餓上一整天？」
陸顧朝低著頭，小聲道：「大姐姐會來的。」
「朝哥兒你十一歲了，不是無知幼童，長輩們愛護你，你也要體諒長輩。」蘇縈語重心長說著，「你爹公務繁忙，還要晚上來照顧你，屋裡有曹祿，還有一堆人圍著，不夠你使喚嗎。現在天氣冷了，我身體弱，大早上過來灌一肚子冷風受不住，才吃了早飯過來，你就要鬧脾氣硬餓著自己。」
陸顧朝見蘇縈似是動了怒，頭垂得更低了，眼淚也跟著落下來，哽咽道：「大姐姐，我知道錯了。」
蘇縈伸手摸摸他的頭，聲音不自覺地變軟了，道：「我是在教你道理，並不是要責怪你。你還病著，莫要再哭了。」
敏感高需求寶寶是很難帶的，有時候他們也不是故意的，無法被滿足，自己就會特別難受。小孩的自控能力差，就開始作大人。
「大姐姐，我會乖的。」陸顧朝卻是越哭越厲害，「你不要討厭我，我知道明川比我討喜，他能保護大姐姐，身體也更好。」
蘇縈連忙起身抱住他，輕聲安慰，道：「你是你，他是他，你們倆是雙胞胎，我從來沒有拿你們比較過，都是一樣的好。」
陸顧朝抽噎著道：「但，我想大姐姐更喜歡我。」
蘇縈輕嘆口氣，哄著陸顧朝道：「我最喜歡朝哥兒了。」
陸顧朝的眼淚這才止住，蘇縈又哄了一會兒，心情才好起來。
蘇縈問曹祿，「馮公公可在？」
「他跟著乾爹出門了，一時半會兒回不來。」曹祿笑著回話，「姑娘若是擔心蘇大娘子和蘇二姑娘，他有留下話，請姑娘放心，蘇大娘子和蘇二姑娘已搬去官舍，與汪同知同住，蘇記鹽鋪以及蘇家宅子也派了人把守，定不會被流民滋擾。」
蘇縈聽得放心不少，又問起外頭的情況，曹祿也都一一回答。
近年來，倭寇格外猖獗，主力集中在浙江、福建，但會溯長江而上，騷擾南直隸沿江州縣。
揚州雖不是主要攻擊目標，但地處運河與長江交匯處，軍事上也須嚴密布防。
這回的軍報，靠岸的倭船已被打散逃竄，陸崇澤派兵追擊，沿江又加派了巡哨。
正常情況，倭寇打到揚州的概率很低。
「城門已關閉，城防軍四處巡邏，各街口都設了卡子。」曹祿笑著說，「乾爹在揚州，定然不會有事。」
蘇縈聽得多少有些放心，如此嚴防，也能更安心些。
「乾爹最近忙得很，鹽課剛剛理清頭緒，倭寇又來了。」曹祿一臉心疼說著。
難得有機會，得在蘇縈面前說說陸崇澤的好話。不然指望著兩個大孝子，原本有希望也變沒希望了。
蘇縈沒作聲，隨手拿起茶碗喝茶。
曹祿還想再說什麼，就聽腳步聲響起，明川上樓，笑著道：「兄長今天覺得怎麼樣，有沒有好些？」