戌時末，陸顧朝從縈心居回來。
流音閣里燈火通明，陸崇澤坐在書案前，馮安抱著卷宗進進出出。
一連數日，陸崇澤忙碌不休。作為欽差，雖然有明確差事在身，但作為司禮監秉筆，地方上一應事務都要管。
今年冷得太快太早，沿海急報，倭寇有來犯之勢。
更麻煩的是，再冷下去，大運河北段水道冰封，江南米糧運不進京，今年冬天京城會餓死人的。
「爹，爹……」
陸顧朝進到屋裡，才不管陸崇澤在做什麼，幾步走到書案前。
陸崇澤看著卷宗，頭都沒抬。
馮安小聲道：「大公子，乾爹還有公務要忙。」
「我被欺負了。」陸顧朝委屈說著。
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蘇縈並沒有責罰他，但他能看得出來，蘇縈對明川很好。
一個不知道哪裡跑來的臭道士，憑什麼跟他和睦相處！
陸顧朝心裡有氣，卻不敢對著蘇縈說，免得惹蘇縈生氣，更加偏心明川。
陸崇澤終於抬起頭，看向陸顧朝：「你今天去蘇家，惹蘇大娘子生氣了？」
「才沒有。」陸顧朝開始告狀：「是明川，借住在喬家的道士。」
陸崇澤微微一怔，「明川？」
「對，就是他，討厭鬼。」
陸顧朝把這些日子以來，與明川如何遇上，如何鬥嘴之事全說了。
說到最後時，陸顧朝眼圈都紅了，道：「大姐姐還讓我跟他和睦相處，他也配！」
蘇縈希望他們能和睦，是把他們放在同樣的位置上了。
他日日陪著蘇縈，蘇縈都沒跟明川見過幾次，怎麼能一樣。
「爹，你把他趕走好不好？」陸顧朝說著。
明川總是給他一種危機感，說不清楚原由，本能覺得明川要跟他爭。
馮安臉色微變，不禁看向陸崇澤。
陸崇澤眉頭微微皺起，道：「我平日是怎麼教你的，幾句口舌之爭就要仗勢欺人。阿縈說的對，你是該與他和睦相處。」
「爹！」陸顧朝聲音大了起來，「我是你兒子，你不向著我。」
陸崇澤道：「要聽你大姐姐的話。」
「哼！」陸顧朝冷哼一聲，心中有氣，故意拍了一下桌子，「不想理你，我去睡覺了。」
說著，陸顧朝轉身回了勝春樓。
陸崇澤不自覺地揉了揉眉心，估摸著陸顧朝走遠了，這才道：「你要躲到什麼。」
馮安一怔，下意識想喊人，就聽窗扇「咔」地被人從外撥開。
一道人影悄無聲息翻入屋內。
是明川。
「伯父從未向我提起，我竟然還有一位堂弟。」明川開門見山。
「是堂兄。」陸崇澤糾正他。
明川愣了一下，脫口而出，道：「我還得叫他哥？」
「是，你要喚他兄長。」陸崇澤說著。
明川呆滯，那個幼稚綠茶，竟然比他還大？
陸崇澤不禁道：「你也是來告狀的嗎？」
兄弟倆的官司是真難斷。
來到揚州後，沒有馬上給明川寫信，是因為明川不可控。
沒想到，明川剛到揚州，就跟陸顧朝槓上了。
「我哪裡需要告狀。」明川冷哼一聲，「他既是伯父的兒子，我覺得有必要告知一聲。再敢挑釁，我絕不輕饒了他。」
說話間，明川特意甩了一下拂塵，以示警告。
「你不能對他動手。」陸崇澤神情嚴肅，語言中帶著威嚴。
半大的孩子，有曹祿以及一眾小太監跟著，打架本來沒什麼。
但明川不行，他不能動手，後果太嚴重。
「想我不動手，伯父就要好好教他。」明川氣沖沖說著。
就在剛才陸顧朝還跟陸崇澤告狀，利用權勢趕他走，這口氣他咽不下去。
「阿縈會教他。」陸崇澤說著，「你敢動手，阿縈一定會為朝哥兒出頭。」
明川頓時氣弱了幾分，卻是疑惑道：「蘇姐姐，與伯父……」
揚州城關於蘇縈與陸崇澤的八卦滿天飛，中秋夜那晚，明川能察覺到陸崇澤對蘇縈的心意。
蘇縈的態度很微妙。
對陸崇澤淡淡的，甚至有些迴避，卻又對陸顧朝親近得很。
父子一體，像這樣疏遠老子、親近兒子，不合常理。
「等揚州事了，我會帶她回京。你若願意也可以來京城，我們一起生活。」陸崇澤說著。
可以與蘇縈一起生活……
明川十分心動，但是，蘇縈願意嗎？
這些天來，蘇縈一直在打理蘇記鹽鋪，不像是要離開揚州。
陸崇澤是打算強行帶她走？
「蘇姐姐好像不太喜歡你。」明川實話實說。
過分直白的話語，站在旁邊的馮安，冷汗都要下來了。
這話明川敢說，他可不敢聽！
說話之前，考慮一下別人死活啊。
陸崇澤看著明川，向來不動聲色的臉上，露出幾分不耐煩，道：「長幼有序，朝哥兒為兄，你為弟，當弟弟的要禮讓兄長，以後你少與他爭執。」
「不應該是哥哥讓著弟弟嘛，憑什麼要我讓著他。」明川冷哼地說著，「伯父還是先管好他，再來說我。」
果然兒子與侄子，永遠都是更向著兒子。
連蘇縈都是，更喜歡陸顧朝。
沒人把他放到第一位，不要緊，他並不需要別人的在意。
「總之，你不能動手。」陸崇澤只得再次叮囑。
這是他的底線，兄弟爭執可以，動手不行，尤其是明川。
明川沒有回答，冷哼一聲，翻窗離開。
陸崇澤輕嘆口氣，無奈說著，「兩個孽障。」
與此同時，縈心居里，蘇縈正裁著新衣，比著明川的道袍裁製。
「這麼晚了，姑娘還要熬眼，明天再做吧。」錦書不禁說著。
陸顧朝走後，蘇縈就親自去了庫房，挑了塊料子開始裁衣服。
雖然屋裡燭火通明，但晚上到底不是白天，裁衣還是有些費眼的。
「明天朝哥兒過來，不能讓他看到。」蘇縈說著。
今天在蘇家門口，陸顧朝提到他身上的新道袍時，明川的神色明顯變了。
看到他的一臉失望，蘇縈心有不忍。
再者，今日之事確實是陸顧朝挑釁在先。上回茶房做的點心，錦書去送挨了罵。
這回她就親自動手，給明川做件道袍，上回加上這回的，一起賠罪。
「你幫著我些，儘快把衣服做出來。」蘇縈對錦書說著。
陸顧朝在時，別說當著他的面裁了，要小心藏好，不能讓他知道。
只憑晚上做苦功，以她的速度要好幾天。主僕倆一起動手，也能更快些。
錦書也是學過裁衣的，上前幫忙，卻是不禁道：「大公子若是知道了，不定要怎麼鬧呢。」
蘇縈沒作聲，她不能因為陸顧朝會鬧，就不顧及明川。