回到梵音寺那日，山門前落了一場薄雪。
玄寂向住持復命時，明空只看了他一眼，目光在他微亂的僧袍領口停留片刻，又緩緩移向他腕間那串缺了珠子的佛珠。
「此行可順？」
「順。」玄寂垂眸，聲音清冷如常，「噬心妖已除，柳溪村無恙。」
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明空捻動手中念珠，良久，只道一聲「去吧」。玄寂行禮退下，轉身走向後山禪房，白衣在雪地里曳出一道孤清的痕，像是一筆畫錯了的墨線。
當夜，他閉門閉關。
禪房內未點燈，只有一爐檀香在角落幽幽燃著，細白的煙攀上樑柱，又散入黑暗。玄寂盤坐於蒲團，素白僧袍鋪展如蓮，額間佛印在昏暗裡若隱若現。他閉目誦經，腕間佛珠緩緩轉動，試圖將青州山洞裡那簇火、那方帕子、那道傷疤從神識中剝離。
《心經》誦至第三遍，他停住了。
黑暗中，有人輕笑。
那笑聲慵懶勾人，尾音微微上揚，像羽毛撓過心尖。玄寂猛地睜眼，禪房內卻空無一人，只有檀香裊裊，在虛空中織成一張無形的網。
他重新閉目，佛珠轉得更快。
「小師父……」
聲音近了，像是從他耳後傳來，帶著桂花釀的甜膩。玄寂脊背一僵，感覺到一股溫熱的氣息正貼著頸側遊走，所過之處激起細密的戰慄。他不該回頭的，不該去聽的，可那氣息太熟悉，熟悉到像是從他骨縫裡滲出來的——
他側首。
楚離正伏在他肩頭。
不是平日那副紅衣張揚的模樣，而是山洞夜話時的姿態——中衣鬆散，腰側那道猙獰疤痕在昏暗裡若隱若現，眼尾微挑，硃砂痣紅得近乎妖異。他湊得極近，紅唇幾乎要貼上玄寂耳廓，吐氣如蘭：「你躲什麼？」
玄寂呼吸一滯。
是幻境。是心魔。他告誡自己，指尖死死掐進掌心，用疼痛換取清醒。可那幻境中的楚離卻愈發真實，手指攀上他腕間佛珠，一顆一顆數過，在缺了珠子的空隙處停住。
「這裡，」幻境中的楚離輕笑，指尖摩挲著那道斷裂的繩結，「本座藏了一顆。小師父，你想不想拿回來？」
玄寂闔眼，誦經聲從齒縫間擠出：「……假的。」
「假的？」楚離的笑聲在黑暗中盪開，像是水面上的漣漪，一層層將他淹沒。下一瞬，場景陡轉——
飛檐上，圓月如盤。
玄寂發現自己正靠在某個溫熱的肩頭，桂花釀的醉意湧上腦門。而楚離僵著身子，連呼吸都放輕了，像是怕驚擾什麼易碎的夢境。他聽見自己喃喃開口，聲音低啞得不像話：「……別走。」
「我不走。」幻境中的楚離回應了，這是現實中從未發生過的。那人抬手，輕輕環住他的肩，動作小心翼翼得像是在對待珍寶，「玄寂，我不走。」
玄寂猛地睜眼。
掌心全是汗。
佛珠被攥得死緊，木珠嵌入皮肉，在白皙掌心壓出一排深紅的印子。他低頭喘息，額間佛印驟然亮起，淡金色的光芒在黑暗禪房裡劃出一道刺目的弧，隨即又黯淡下去。
不是真的。都不是真的。
他重新閉目，試圖入定，可神識一旦沉入黑暗，那道紅衣身影便再度浮現。這次更近了——楚離跪坐在他身前，與他膝蓋相抵，紅衣鋪展如血，八條狐尾在身後緩緩舒展，像是一朵盛開的妖花。
「小師父，你心跳好快。」
幻境中的楚離執起他的手，按在自己心口。隔著單薄衣料，玄寂觸到一片熾熱的肌膚，以及那皮膚下同樣急促的跳動——砰，砰砰，與他的心跳撞在同一個頻率上。
「妖孽……」玄寂從喉間擠出這兩個字，卻不知是在罵幻境，還是在罵自己。
「我是妖孽。」楚離湊近，鼻尖蹭上他的，硃砂痣在佛印的微光里紅得像一滴淚，「那你是什麼？佛子？還是……」
唇瓣相觸的瞬間，玄寂驟然驚醒。
他渾身冷汗，僧袍後背濕透，貼在脊背上冰涼一片。禪房內依然黑暗，檀香燃盡了，只剩灰燼在爐底積成一小團灰白的影。他大口喘息，指尖顫抖著觸上自己的唇——乾的，沒有溫度，沒有觸碰。
可那觸感太真實了。
真實到讓他心口發疼。
玄寂低頭看著腕間佛珠，缺了珠子的繩結在黑暗裡晃出一個狼狽的弧度。他忽然想起山洞夜話時，楚離背脊抵著岩壁，眼眶泛紅卻強撐著說「丑得很」的模樣；想起那人腰側傷疤的觸感，扭曲的皮肉下藏著八千年的孤寂與恐懼；想起他為自己擋在噬心妖前時，眼底那抹浸透了血腥的森冷——
全是為了他。
玄寂攥緊佛珠，指節泛白，喉間湧上一股腥甜。他以佛骨之力強行壓下翻湧的氣血，重新閉目，可神識里那道紅衣身影卻愈發清晰，像是一根燒紅的針，深深扎進他道心的裂縫裡。
「……假的。」他對自己說，聲音卻啞得不成樣子。
窗外天色漸明，第一縷晨光從竹簾縫隙漏進來，在地面投下一道蒼白的線。玄寂在蒲團上坐了一夜，經卷未翻一頁，佛號未誦一聲，只有掌心那排佛珠壓出的紅印，和額間佛印殘留的、尚未褪盡的微燙，證明這一夜的掙扎並非虛妄。
他起身，推開窗，讓晨風灌進來，吹散禪房內最後一絲甜膩的幻象。
門外傳來腳步聲，沉穩，緩慢，帶著某種洞悉一切的從容。
「寂兒。」
明空的聲音隔著門板傳來，像是一口古鐘撞響在晨霧裡：「閉關一夜，可有惑？」
玄寂僵在窗前。
他看著窗外青竹，竹葉上垂著露珠，在晨光里折射出細碎的光。那光刺得他眼底發酸，讓他想起某人右眼角那顆硃砂痣，也是這般紅的，這般刺目的，這般不該存在於他清淨世界裡的顏色。
「……沒有。」
他開口，聲音清冷低沉，如玉石相擊，尾音卻有一絲幾不可察的澀，像是琴弦繃到極致時那聲微顫，轉瞬便淹沒在晨鐘里。
門外沉默了良久。
玄寂能想像師父此刻的神情——那雙閱盡滄桑的眼，是否看穿了他掌心的紅印，是否察覺了他僧袍下的冷汗，是否聽見了他在心魔里那一聲近乎嗚咽的「妖孽」。
「既無惑，」明空終於開口，聲音里聽不出情緒，「今日早課，莫要遲了。」
腳步聲漸遠。
玄寂仍立在窗前，晨風鼓起素白僧袍，將那身冷汗吹得冰涼。他低頭看著掌心，那排紅印已經泛出青紫，像是某種隱秘的烙印。他緩緩攤開手指，又緩緩攥緊，重複數次，直到指尖恢復平穩。
可心跳依然亂著。
他想起心魔最後那個吻，唇瓣相觸的觸感真實得可怕。而此刻晨風拂面，竟讓他生出幾分貪戀——貪戀那幻境中的溫度，貪戀那不該存在的觸碰，貪戀那隻狐狸湊近時，帶著危險氣息的、甜膩的呼吸。
「……妖孽。」
他又念了一聲，這次聲音更低，像是一聲嘆息，又像是一句無可奈何的認罪。
窗外，竹葉上的露珠終於墜落，在青石板上洇出一小片深色的痕，像極了某人紅衣上被酒液洇濕的痕跡，也像極了心魔里，那滴從硃砂痣邊緣緩緩滑落的、將墜未墜的血。