當初參觀完黑龍宮會後，生活在蒼古大陸的NPC玩家們各自分散，奔赴屬於自己的住處，為隔日搬入黑龍公會做準備。
竹葉青、林書曦與遠舟三人結伴趕回原先所屬的俱樂部，俱樂部的大廳內還有很多玩家在討論賽事，有些玩家朝他們打招呼，三人只是簡單打了個招呼就徑直走向各自的私人儲物隔間，將平日裡攢下的裝備、材料與零碎物件一一打包收納。桌案上攤開三張字跡工整的辭職信，簽好名字後整齊壓在俱樂部管事的辦公桌上，手續盡數辦妥，只等明日清晨正式和舊俱樂部告別，一同前往黑龍公會常住。
另一邊，薩凌獨自返回主城租住的單人小屋。這間屋子平日裡堆滿機械零件、報廢傀儡組件，雜亂得幾乎無處落腳。想起退租時房東素來挑剔，稍有髒亂便會剋扣押金，她挽起袖口開始大掃除，機械手臂同步運轉，一邊清掃滿地碎屑，一邊擦拭落灰的窗台柜子，忙得滿頭大汗，只求退房時少些麻煩。
提蘭洛快步趕回自家鐵匠鋪，一進門就興沖沖和姐姐提蘭英分享今日擂台賽的經歷，從組隊抱團闖過前兩輪，講到最後德古溫、陳寒拿下榜首的精彩戰況。可忙了整日的提蘭英指尖還沾著滾燙的鐵屑，指了指角落堆積如山的毛坯器件，告知這批訂單明日一早就要交貨。提蘭洛只能收住話頭，麻利換上厚重的鐵匠服，熔爐火光映著少年的身影，掄起鐵錘埋頭趕工。
娜莎帶著森瀾回到家中，推開門就聞到飯菜濃郁的香氣。父親夏木早已備好滿滿一桌晚飯，看見兩人進門立刻笑著迎上來，席間興致勃勃提起自己全程蹲守賽事直播，親眼目睹娜莎上場對戰近戰法師的場面，不住誇讚女兒實力出眾，還勸她往後多參與這類競技活動鍛鍊自己。
晚飯吃到一半，門外傳來輕輕的叩門聲，蒼月換了一身寬鬆柔軟的休閒裝束站在門口，厚著臉皮開口想要臨時借住幾天。夏木向來待他如同自家孩子，壓根沒有半分推辭，笑著拉他入座添碗筷，熱情招呼蒼月一同用餐。
蒼古大陸的暮色緩緩鋪展開，每個人都在為隔日搬家的事各自忙碌，有人收拾行囊、有人趕工幹活、有人打掃房屋，燈火錯落的街巷裡，處處都是平淡又溫暖、其樂融融的煙火氣息。
可這份溫馨祥和，唯獨落楓無緣體會。他獨自拖著大大小小的行李，沉默辦理了主城平價酒店的入住手續，狹小的客房裡堆滿了他為數不多的隨身物件，滿心滿肺都是壓抑的煩悶。
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自打擂台賽和王攀峰徹底撕破臉皮，他在原先俱樂部的日子就徹底走到了頭。那家俱樂部本就勢利，所有人向來見人下菜碟，而王攀峰又是俱樂部會長的親戚，在隊內話語權極大，他想排擠誰、趕走誰，不過是一句話的事。不出半日，落楓就被會長當眾狠狠訓斥一頓，直接貼上辭退的通知，被趕出了俱樂部大門。對此落楓半分留戀都無，這地方他早就待夠了，環境髒亂嘈雜，內里成員的品性更是不堪入目，若非當初走投無路，他半分都不願踏足此地。
當初他逃離原生家庭成為玩家後，囊中羞澀，自身實力低微，正規公會門檻極高，光是食宿、基礎管理費就足以壓垮他。只有這家破敗俱樂部收費低廉，走投無路的落楓只能暫且落腳，本以為能尋一處臨時容身之地，卻沒想到踏入了泥潭。
隊內有個名叫潘善的人，當初算是落楓在俱樂部里唯一能說上幾句話的人。彼時潘善整日裝出一副可憐模樣，哭訴自己在家中不受親人待見，身無分文難以度日，打算外出找份正經工作，卻連啟動資金都拿不出來。落楓念著兩人平日交情，心一軟，直接借出整整三百金幣，滿心盼著對方能安穩謀生，好好過日子。
誰料短短一月過去，潘善又悄無聲息回到俱樂部。落楓主動上前打招呼，對方卻視而不見，全然裝作不認識他。許久之後落楓才輾轉打聽出全部真相：潘善確實找了工廠差事，可他每日在車間偷懶摸魚，肆意頂撞辱罵主管，混吃混喝混住宿，接連被好幾家工坊辭退；還有他私下幫地下賭坊散播消息招攬客人，被巡衛抓捕，最後還是靠著表哥花錢才得以保釋。
他當初外出務工根本不是想好好生活，只是那時和王攀峰鬧了矛盾，對方處處給他使絆子，俱樂部里待不下去，才借著進廠的名頭躲出去混吃住。接連被工坊開除後，他轉頭回去討好王攀峰，二人冰釋前嫌，他又心安理得留在俱樂部混渾度日。
落楓得知自己被騙，當即找潘善討要金幣，可對方當場翻臉，不僅拒不還錢，還出言羞辱、刻意貶低落楓，聯合身邊人處處排擠針對他。落楓孤身一人，在俱樂部毫無靠山勢力，根本無力抗衡這群抱團的人，只能吃下這個啞巴虧，白白損失三百金幣。
而這樁糟心事，僅僅只是冰山一角。
首當其衝便是王攀峰，此人是徹頭徹尾的利己主義者，自私狹隘、品行低劣，但凡有好處必然獨吞，所有麻煩、過錯全都一股腦甩給旁人，栽贓陷害落楓早已是家常便飯。他還格外愛慕虛榮，但凡入手一件貴重裝備、新奇飾品，恨不得全俱樂部的人都知曉。他還喜歡請客，但只是嘴上嚷嚷，可每回聚餐都要全員AA，自己掏的錢永遠是最少的那個。
因落楓家境清貧，身上從來沒有體面衣物，王攀峰打心底里瞧不上他，兩人本就三觀不合，他便拉著他的好哥們斑鬣狗獸人黃唳影，在多人宿舍里明目張胆霸凌落楓。這間宿舍格局和凡間高中宿舍別無二致，落楓初來乍到，和眾人本就生疏，性格內斂又沒靠山，自然成了兩人肆意拿捏的目標。日常找茬嘲諷、貶低挖苦是常態，這兩個還是網癮少年整日把遊戲網上的爛梗掛在嘴邊，裝作閱歷豐富、實力頂尖的模樣，得到幾件裝備就四處炫耀，張口閉口自己戰力無雙，可那些裝備從來不曾升級，全部丟在儲物箱裡落灰，從頭到尾都沒真正拿出來實戰，自身實力半點長進都無。
王攀峰向來蠻不講理，凡事只站自己的道理。有一回宿舍有人把落楓的洗髮水衝進下水道，導致衛生間廁所堵死，他不去追查真正動手的人，反倒攔住落楓追責，荒唐地聲稱，若不是落楓買了洗髮水，根本不會鬧出堵塞的麻煩。還有一次外出執行公會任務，落楓趕路時不慎踩進水坑，水花濺到他衣擺，王攀峰當場直接失控，全然不顧任務還在進行，衝上前硬生生扯下落楓腳上唯一一雙破布鞋，隨手丟進遠處山溝，逼著落楓全程赤腳走完剩餘路程。
宿舍里僅有一張公用長桌，落楓只是臨時將隨身物件放在桌面，王攀峰都不允許，趁他外出直接將所有東西全部丟出門外，反咬一口指責落楓侵占他的地盤。就連王攀峰自己談戀愛被女方甩了，這口黑鍋他都要強扣在落楓頭上，不分青紅皂白地指責是落楓從中攪局。說白了，落楓就是他隨時隨地宣洩負面情緒的出氣筒。落楓不是沒有理論、反抗過，可彼時他寄人籬下，除了這間收費低廉的俱樂部宿舍，主城再無他能落腳的地方，他實在不願為了一個蠻不講理的瘋子，最後落得露宿街頭的下場，只能把所有委屈死死壓在心底，默默忍受一切刁難。
除了王攀峰，還有李雪羽這個遠近聞名的大嘴巴造謠者。先前落楓趕路時無意撞到她，李雪羽轉頭就在俱樂部小圈子裡大肆造謠，謊稱落楓是故意衝撞她，藉機耍帥博取她關注。謠言越傳越離譜，落楓在俱樂部里的風評一落千丈。她平日裡最大的消遣，就是拉著一眾集美扎堆八卦、編造旁人的壞話，針對落楓更是變本加厲，只要落楓從旁邊路過，她就和身邊人起鬨，一遍遍打趣「你老公過來了，胡說這是你老公，你老公，你老公…」，並伴著鬨笑肆意羞辱。
這群集美只敢挑老實、弱勢的人下手，在俱樂部內部囂張跋扈，可在外遇上惹不起的強者，半句話都不敢多說。她們的小團體內部也矛盾不斷，時常在宿舍里上演拉扯互捶的鬧劇，嘴裡翻來覆去都是遊戲網爛梗，一句「那咋了？」掛在嘴邊，專挑無足輕重的小事激怒別人，隨後抱團進行語言霸凌，俱樂部大半成員都受過她們的無端騷擾。
留在這家俱樂部的日子，落楓長期承受精神與肉體的雙重消耗，哪怕處境如此糟糕，他每個天還要上繳每日任務所得的二十金幣，各類零碎雜稅層出不窮，半點好處撈不到，麻煩卻一樁接一樁找上門。
他早早就萌生搬離的念頭，可主城住房門檻極高，像樣的單人房光是押金就要二千金幣，雖然很多人說金幣很貴重，但實際上金幣換成主城的貨幣也就五塊，再加上日常食宿開銷，以他的收入根本無力承擔。他今年不過十六歲，沒有穩定全職工作，唯一收入來源只有玩家每日六十金幣的基礎委託；就算參與賽事活動，獲得的獎勵也需要上繳一部分給俱樂部，省吃儉用許久，存款依舊寥寥無幾。
後來他乾脆改變規劃，看到本次擂台賽豐厚獎勵後，咬牙花掉積攢許久的全部積蓄完成三階突破。他本身底子不差，只是等級受限難以發揮實力，提升境界後才有資格報名普通擂台賽。他拼盡全力闖到第三輪，雖說最終不敵更強的對手，但能拿到第四名區間的名次已經遠超預期。這場比賽給他帶來兩萬多金幣獎金，數額比他過去一整年攢下的錢財還要多，賽後兌換的粉色品質材料變賣後，又多了數千金幣，足夠支撐他安穩生活許久。
如今他只想尋一份長期穩定的差事，安安靜靜過日子，徹底和這群爛人劃清界限，這種壓抑憋屈的日子，誰願意熬誰去熬。當初被辭退時，王攀峰還想逼迫他賠付高額違約金，好在這次是俱樂部會長，也就是王攀峰的親戚主動開除落楓，並非他主動離職，當初那份處處挖坑的不平等合同直接作廢，免去了一筆巨額賠償。
萬幸結局還算圓滿，他終於掙脫了這座泥潭，往後總算能擁有一段清淨安穩的新生活。